Остаток субботы и воскресение Сакура провела в круговороте домашних дел, которых накопился вагон и маленькая тележка: уборка, стирка, глажка, и при этом никто не отменял готовку с запасом на понедельник. В процессе выполнения сей рутинной работы Сакура пыталась строить в голове фразы на английском из написанной части своей статьи. Пока она складывала словно кирпичики слова и смазывала их цементом из предлогов и артиклей, возникала куча вопросов, с которыми она надеялась разобраться, вооружившись книгами и статьями близкой тематики. Ино с утра субботы так и не заходила, а мешать подруге наслаждаться личной жизнью Сакура не собиралась, поэтому они пока не виделись.

Утро понедельника началось многообещающе. Не успела Сакура зайти в аспирантскую и кинуть вещи, как в коридоре ее перехватила Карин.

— Привет! — с воодушевлением поздоровалась она с Сакурой. — Пришли результаты секвенирования ДНК. Пойдем, я покажу тебе как их обрабатывать, и мы посмотрим, что получилось!

— Привет! Как здорово! — Сакура ощутила невероятное волнение. От того, что она сейчас увидит, будет зависеть так много всего! — Погоди минутку, Карин. Вот схожу в аспирантскую, оставлю вещи и приду.

Первым, кого увидела Сакура, войдя в комнату, оказался Саске. У нее в голове сразу всплыл образ молодого человека с флейтой, и от этого стало не по себе. Стараясь избавиться от нахлынувшего воспоминания, Сакура подумала о том, что очень скоро увидит долгожданные результаты своего исследования. Переключение произошло, словно по щелчку, и сердце вновь охватило радостное предвкушение.

— Здравствуйте, — коротко бросила она, проходя к своему рабочему месту и снимая сумку.

— Здравствуйте, — ответил Саске, оторвавшись от компьютера и метнув беглый взгляд в ее сторону. — Вас искала Карин.

— Мы уже встретились, сейчас как раз пойду к ней, — произнесла Сакура, размышляя, стоит ли рассказать про готовность результатов. Наверно, пока рано.

— Ясно, — Саске вновь погрузился в компьютер.

Двери распахнулись — пришли Джуго и Суйгецу, которые после приветствий сразу же расселись по своим местам, ну, а Сакура, раздираемая волнительным любопытством насчет своих результатов, быстрым шагом направилась в молекулярную лабораторию.

— Иди сюда! — скомандовала сидящая за компьютером Карин, когда она вошла в маленький кабинет.

Сакура осмотрелась вокруг. Она много раз проходила мимо, но ни разу не была внутри. На стенах висели листы с распечатанными формулами и схемами всевозможных молекулярно-генетических процессов. И ничего лишнего — только небольшой стол с компьютером, шкаф, да пара стульев.

— Ага! — Сакура села рядом с Карин и устремила взгляд на экран компьютера, положив при этом руку на сердце, словно пытаясь его утихомирить. — Это наши файлы?

— Да. Это наши сиквенсы, или, другими словами, расшифрованные последовательности ДНК твоих змей, — Карин направила мышку на один из значков и щелкнула кнопкой. На экране появилась длинная последовательность, состоящая из букв A, G, T и C, а также разноцветная кривая — над буквой каждого вида располагалась волна определённого цвета. — Сакура, расскажи мне, что ты видишь? — начала экзаменовать ее в своей манере Карин.

— Мы видим нуклеотидную последовательность. А буквы — это азотистые основания, — хорошо подкованная в теории Сакура, как всегда, дала правильный ответ.

— Да. Расшифруй значения букв!

— А — аденин, G — гуанин, T — тимин, C — цитозин.

— Молодец, — похвалила ее Карин. — Видишь, какие чёткие у нас пики волн над каждой буквой? Это значит, что последовательность ДНК хорошо прочиталась. — Она проверила остальные файлы — во всех был порядок.

— Ура! — Сакура захлопала в ладоши. Неужели все прошло как по маслу?

— Погоди радоваться, — осадила ее Карин. — Мы еще должны убедиться, что все последовательности — это ДНК твоих змей, а не твоя, моя или цветов, которые подсунул паршивец Суйгецу! А то мало ли!

— Угу, — кивнула головой Сакура, молясь про себя, чтобы все было правильно.

— Сейчас мы зайдем на сайт генбанка, и посмотрим, с какими организмами совпадут наши последовательности.

Она с замиранием сердца следила за манипуляциями Карин. В итоге оказалось, что в большинстве пробирок, с которыми работала Сакура, произошла контаминация — компьютер показал наличие ДНК вида Homo sapiens, или, другими словами — человека разумного. Образцы ДНК, которую выделила Карин, как и должно было быть, принадлежали к змеям рода Bothrops.

— Черт… — Сакура, ощущая глубочайшие стыд и разочарование, опустила голову. Все радостное предвкушение будто смылось ведром ледяной воды. Неожиданно, неприятно и крайне досадно. — Как же так? — спросила она упавшим голосом, пытаясь принять суровую правду. Все же шло очень хорошо. И полоски на электрофорезе светились так ярко! — Карин, как в такое количество пробирок могла попасть человеческая ДНК? Как?

— Думаю, что она попала в одну пробирку, а ты потом случайно занесла пипеткой в остальные. Неаккуратно капала. Сакура, — Карин положила ей на плечо свою руку. — Не расстраивайся. Это было твое первое выделение. Мы переделаем неполучившиеся пробы. Молекулярная работа — она такая. Очень тонкая и со своими сложностями. Ты думала, что кап-кап, и все готово, все идеально? Бывает и контаминация, и деградация ДНК, и праймеры не садятся, из-за чего не проходит ПЦР, и много чего еще. Это рутинная и непростая работа. Когда я начинала выделять, у меня тоже далеко не все выходило с первого раза. Видишь, некоторые пробы у тебя получились, не во все попала человеческая ДНК. Мы переделаем, и ты будешь более аккуратна.

— Угу, — кивнула головой Сакура. Слова Карин подбодрили ее, и захотелось исправить ошибки как можно скорее. И обязательно самой, чтобы реабилитироваться в собственных глазах. — Я хочу взяться сейчас же. Можно? И можно я сама все сделаю? Если что — буду обращаться к тебе. Обещаю, что буду очень аккуратна. — Она умоляюще смотрела на Карин.

— Давай, — кивнула головой та. — Образцы твоих змей в холодильнике.

— Я помню. Ты говорила, что надо оставить на будущее в случае ошибки. И вот, — Сакура вздохнула. — Пригодилось!

Карин напомнила Сакуре, где лежат те или иные реактивы, и дала бумагу с распечатанным протоколом выделения ДНК, где подробно описывался каждый шаг. Работа закипела. Сакура максимально сконцентрировалась, стараясь не допустить прошлых промахов, а помощь Карин требовалась в основном, когда надо было включить и настроить тот или иной прибор.

Сакура медленно, но верно продвигалась вперед. Все мысли вращались только вокруг выделения ДНК, и ни разу не были потревожены образом молодого человека с флейтой, открывшимся ей пару дней назад. За работой был забыт и обед. Сакура так увлеклась, что есть совершенно не хотелось. Когда наконец все этапы выделения были завершены, она почувствовала смешанное с усталостью глубокое удовлетворение.

— Ну что, завтра поставишь ПЦР, — бойко произнесла Карин, довольная проведённой работой. — Молодец! Может, хоть поешь?

— Не хвали меня раньше времени! — Сакура, помня предыдущий опыт, больше не хотела обнадеживаться. — Насчет еды — хорошая идея! — Ощутив, как желудок начинает сводить от голода, она вспомнила, что не ела уже очень давно.

Когда Сакура вошла в аспирантскую, никого не было — все куда-то разбрелись. Решив скоротать обеденный перерыв у Ино в Гербарии, она достала мобильный телефон. Если они не могут увидеться в общежитии, то, может, хоть на факультете им удастся пообщаться? Ино ответила, что уже пообедала, но готова поболтать с Сакурой просто так, пока та ест.

Прихватив контейнер с разогретой едой, Сакура направилась в Гербарий. Ино сидела за своим столом — ее лицо было красным, а на лице витала все та же мечтательная улыбка. Рядом стояла кружка с чаем. Похоже, она продолжала предаваться своим воспоминаниям о сладких минутах с Саем, которых было так много последнее время.