Мартиниус и Нандо замерли, Уна перестала чирикать и тоже застыла, все внимательно наблюдали за Рави. Эльф подошёл к дереву, дотронулся до него рукой и закрыл глаза. По лесу пронесся неожиданный порыв ветра, и мальчику на секунду показалось, что в шелесте листвы он слышит какие-то слова, словно деревья говорят на непонятном ему языке.

– Мы не успеем уйти! – произнёс Рави вдруг громко. – Дерево говорит, что они слишком близко и уже заметили наше присутствие. Нужно готовиться к драке!

– Но нас слишком мало! – заметил Мартиниус. – К тому же мы не можем рисковать Марком!

– У нас нет выбора, Мартиниус! – Рави резко обернулся к коту. – Они узнали, что мы тут, и пришли за нами.

– Что же нам делать? – Мартиниус явно выглядел испуганным, что привело Марка в панику, ведь до этого кот всегда был спокоен.

– Бери мальчишку, и бегите за Дикие Деревья, я там спрятал Бобо. Улетайте без нас, а мы с Нандо останемся и задержим их!

– Нет, мы не можем улететь без вас! – вмешался Марк. – Надо остаться и помочь!

– Ты поможешь, если выживешь! – резко оборвал его Рави. – Делай что говорят, и всё будет хорошо! Мартиниус, бегите! Нет времени пререкаться!

– Но как вы доберётесь обратно в лагерь, если мы заберём Бобо? – кот колебался, с одной стороны, он понимал, что должен спасать мальчика, с другой – не мог просто так бросить своих друзей.

– Вам нужно лететь, Мартиниус, мы справимся! – поддержал эльфа Нандо. – Только заберите Уну с собой, пожалуйста!

Уна жалобно защебетала и прижалась к лапе Нандо.

– Уходите, Мартиниус! – настойчиво повторил Рави. – Больше терять время нельзя, иначе будет слишком поздно!

Мартиниус глубоко вздохнул, внимательно посмотрел на эльфа и твёрдо произнёс:

– Я вернусь за вами с подкреплением, обещаю! Вот только отведу мальчика в надёжное место и сразу вернусь!

Рави молча ему кивнул, а Нандо наклонился к Марку и протянул ему Уну.

– Не урони её, пожалуйста! Видишь ли, она не умеет летать, поэтому я всё время её ношу. Позаботься о ней!

– Обещаю! – ответил Марк и взял неистово чирикающую птицу из лап Нандо.

– Ну, Уна, будет тебе! Ничего со мной не случится! Скоро снова увидимся! – жалобно произнёс медведь.

– Марк, пора! Не отставай! – скомандовал мальчику кот и быстро побежал в сторону больших тёмных деревьев, которые стояли плотной стеной и, казалось, не пропускали ни единого луча света.

Марк кинулся вслед за Мартиниусом и бежал изо всех своих сил, а он был очень вынослив и быстр, но всё равно не мог угнаться за котом и, кажется, плёлся где-то позади. Они добежали до деревьев и уверенно шагнули в самую чащу. Марк аккуратно держал маленькую птичку, которая замолкла и больше не издавала ни звука. Кот бежал, не оборачиваясь и не сбавляя скорости, поэтому, когда он резко остановился, мальчик чуть было не врезался в него сзади. Марк огляделся и увидел, что они стоят рядом с группой огромных деревьев, чёрных, с узловатыми стволами и огромными корнями, выступающими тут и там из-под земли. Мальчику пришлось высоко задрать голову в попытке увидеть верхушки этих деревьев, но ему всё равно не удалось сделать это, так высоки они были. Каждое дерево до середины было без листвы, с одиноко торчащими голыми ветками, выше же виднелись мелкие листики, веток становилось всё больше и, наконец, они образовывали плотную паутину, почти не пропускающую свет. Там, в этом клубке веток, находились большие синие цветы.

– Будь осторожен с этими деревьями, они называются Дикие, их кора ядовита, не трогай их руками! – бросил ему через плечо Мартиниус. – А цветы, если их достать и сжевать, способны превратить тебя в кого пожелаешь на целые сутки. Но достать их, не коснувшись ветки, невозможно, это моментально убьёт любое живое существо.

Марк с опаской посмотрел на дерево. Сколько же всего опасного было в этом мире! Он только попал сюда, а уже успел влипнуть в какую-то историю. Сейчас он удирает вместе с котом от армии злого правителя и несёт ответственность за волшебную птичку, а ведь он никого никогда не опекал. Это было необычное, очень волнительное чувство, и Марк точно знал, что, если кто-то попытается забрать у него Уну, он будет бороться за неё до последнего.

– Зачем же мы тогда пришли к этим опасным деревьям?

– Сейчас обойдём их, там, за ними, должен быть наш транспорт – Бобо. Отдышался? Побежали дальше!

Кот снова припустил, что было мочи по густой траве, огибая группу этих «диких» деревьев.

– Что такое Бобо? – задыхаясь на бегу, спросил мальчик.

– Сейчас сам увидишь!

Они завернули за последнее дерево, и Марк резко затормозил, буквально окаменев от ужаса. За деревьями на земле лежал дракон, подвернув под себя огромный хвост. Такого же он видел в небе, когда они только вышли из портала. Зверь открыл глаза и поднял голову с земли, когда услышал их приближающиеся шаги. Его змеиные глаза скользнули по коту, и он, словно узнав его, дружелюбно замотал головой и издал низкий рёв удовольствия.

– Привет, малыш! – ласково произнёс Мартиниус. – Марк, скорее забирайся на него, нельзя терять ни минуты!

– Ну, нет! – в ужасе выдохнул мальчик. – Я никогда не залезу на него!

– Сейчас не время пререкаться! Я понимаю, что для тебя это неожиданно и страшно, но если мы останемся, то всё: и моё путешествие в другой мир, и то, что Рави с Нандо сейчас рискуют жизнями, – будет напрасно! Помощники Умбры схватят тебя, и беды не миновать! Они убьют тебя или заставят сидеть в клетке, и ты больше никогда не увидишь свободы, родителей, брата. Так что соберись и полезай на Бобо.

Мартиниус говорил очень настойчиво, но в то же время спокойно, а Марк был в панике, но, услышав слова кота и представив, как он сидит у этого Умбры за решёткой всю свою оставшуюся жизнь, он всё же двинулся в сторону дракона. Только сейчас мальчик увидел, что к спине Бобо широкими кожаными ремнями были привязаны четыре деревянных сидения со спинками и подлокотниками.

«Надеюсь, что это надёжно!» – подумал мальчик и осторожно подошёл к дракону ещё ближе.

– Тебе придётся меня привязать, Марк, – сказал кот. – Мне, как ты видишь, нечем держаться за Бобо. Давай побыстрее, пожалуйста!

Кот запрыгнул на крыло Бобо, и тот поднял его к себе на спину. Затем дракон снова опустил крыло и внимательно посмотрел на мальчика, как бы приглашая его последовать примеру Мартиниуса. Марк покрепче прижал к себе Уну и осторожно встал обеими ногами на крыло дракона. Бобо радостно заурчал и резко принялся поднимать их, а мальчик в ужасе рухнул на колени, зажмурил глаза и вцепился одной рукой в край крыла. Он был уверен, что обязательно свалится вниз и разобьётся. В животе что-то перевернулось, а голова закружилась. Но тут крыло перестало двигаться, и Марк, осторожно открыв глаза, увидел спину Бобо совсем рядом, а Мартиниус уже запрыгнул на одно из сидений.

– Поторопись! – крикнул кот.

Марк поднялся с колен, оглядел Уну, которая совершенно безучастно сидела в его руке, не подавая признаков жизни, а затем шагнул на спину Бобо и быстро подошёл к Мартиниусу. Больше всего мальчик боялся, что дракон взлетит раньше, чем он успеет сесть и вцепиться в сиденье. Марк пристегнул кота двумя ремнями крест-накрест и уселся в кресло позади.

– Прости, но мне придётся посадить тебя в карман, – прошептал он Уне. – Надеюсь, что ты не против.

Он осторожно засунул птичку в карман свитера, предварительно проверив, чтобы в нём не было остатков жвачки или крошек от печенья, которое он иногда ел на улице втайне от мамы. Как только Марк сел в кресло и приготовился к взлёту, Мартиниус прокричал:

– Бобо, вперёд!

Дракон плавно расправил крылья, которые оказались просто огромными, и, оторвавшись от земли, начал стремительно набирать высоту. Марк задыхался от страха, смешанного с восторгом. Это было просто невероятно: он, обычный мальчишка, летел на драконе! Они всё поднимались и поднимались, пока не взлетели над кронами самых высоких деревьев, и тогда их взору предстала страшная картина. Там, внизу, Рави и Нандо окружали плотным кольцом какие-то люди в чёрных плащах и с узкими горящими жёлтым пламенем глазами. У многих из них были в руках ножи или дубинки, и все они скалили свои острые, как у собак, зубы. Их было очень много, они подступали отовсюду.