Птичка что-то прощебетала. Мальчик, конечно, не понял, что именно, но ему показалось, что она не обижалась на него. Он усадил её на стол, стянул через голову свитер и положил его рядом с Уной. Птичка тут же уселась на свитер сверху и затихла. Вскоре домовой принёс еду, которую Марк с аппетитом съел, поделившись хлебом с Уной. Затем мальчик снял кроссовки и практически упал в кровать. Постельное бельё было чистым и приятно пахло каким-то мылом и солнцем. Не прошло и минуты, как Марк уже крепко спал глубоким, тяжёлым сном без сновидений.

Марк проснулся от сильнейшего зуда в носу. Он громко чихнул и открыл глаза, пока не понимая, где находится и что происходит. Голова раскалывалась, всё ещё сильно хотелось спать, и болело всё тело. Рядом с его кроватью на стуле сидела Мира, она с сосредоточенным видом щекотала ему лицо большим пером.

– Что ты делаешь? – раздражённо спросил мальчик и резко оттолкнул перо ладонью.

– Ты спишь уже целую уйму времени! – она надула губы. – Пора вставать!

– Мартиниус должен был меня разбудить, когда вернётся. Он уже прилетел?

– Да, уже сто лет назад, – Мира бросила перо на стол рядом со свитером Марка.

Мальчик, проследив за её движением, посмотрел на стол и тут же подскочил как ужаленный, забыв про головную боль. На столе не было Уны!

– Где птица?! – в ужасе воскликнул он.

– Уна? Я отнесла её вниз к Нандо, он хотел с ней повидаться.

– Так Нандо вернулся? А Рави? Как они?

– Почему ты постоянно задаёшь так много вопросов? – Мира сердито посмотрела на Марка. – Они в порядке. Мартиниус и остальные, кто с ним полетел, устроили настоящую битву и спасли Рави и Нандо. У медведика, правда, ранение в ногу, но он говорит, что это ерунда и скоро заживёт.

– Мне надо срочно пойти к ним! – Марк попытался встать с кровати, но голова закружилась, и он снова сел.

– Не волнуйся, это нормально, что ты так скверно себя чувствуешь, – в комнату, хромая, вошёл кот.

Мартиниус казался каким-то помятым, шерсть стала грязной и потеряла свой блеск, а кое-где и вовсе была вырвана клочьями, шикарные усы обгорели, и от них осталось одно воспоминание.

– Не понимаю, что это со мной? Я что, заболел? – Марк болел очень редко, и сейчас ему было обидно, что он умудрился свалиться с ног именно тогда, когда должен быть здоров.

– Нет, ты не заболел, – успокоил его кот. – Это всё последствия перехода из одного мира в другой. Скоро пройдёт, а пока я попрошу Домнуса сделать тебе укрепляющий чай.

Кот вскочил на коричневое кресло, и от прыжка вокруг него образовалось облако пыли.

– Прости, я немного грязный. Битва завязалась нешуточная, когда мы вернулись в лес, – Мартиниус повернулся к Мире, – дорогая, иди к остальным в гостиную, пожалуйста, я должен поговорить с Марком один на один.

– Ты что, прогоняешь меня? – девочка была возмущена. – Но разве у вас есть секреты от меня?

– Милая, это просто скучные разговоры, мы скоро тоже спустимся. Не обижайся! – Мартиниус ласково посмотрел на девочку. – И переодень, наконец, свитер! Что за пятно у тебя на животе?

– Это шоколад, – сообщила спокойно Мира и поковыряла пятно ногтем.

– Да, но что он делает на твоей кофте? – засмеялся кот. – Иди к Нандо, он повсюду искал свою «маленькую булочку».

Девочка весело засмеялась и вприпрыжку выбежала из комнаты, а Мартиниус грустно посмотрел ей вслед и, тяжело вздохнув, произнёс:

– Ей так не хватает отца и матери! Прости Миру, Марк, вообще-то она очень хорошая девочка, но сейчас ей тяжело. Её мать умерла в прошлом году от долгой болезни, которую не смогла вылечить даже магия. Бонум привозил лучших лекарей, шаманов, ведьм и колдунов, но ничего не смог поделать. Это была одна из тех болезней, которые не поддаются исцелению. Тогда же Правитель нашёл Нандо, хотел, чтобы тот помог ему. Медведь был совсем одичавшим, воровал еду, пугал народ, а Бонум подружился с ним и привёл жить во дворец. Но, когда они приехали, жена Правителя была уже при смерти. Нандо не успел…

– Но чем Нандо мог помочь, он что, лекарь? – спросил Марк.

– О, Нандо обладает уникальным даром, мой друг! – Мартиниус потоптался на кресле по кругу и уселся поудобнее. – Его золотая грива способна исполнять практически любые желания. Каждый волосок – это новое желание, нужно съесть его и произнести вслух то, что ты хочешь. Но Нандо не даёт свою гриву никому, потому что каждое желание забирает у загадавшего частичку души, а это очень страшно, так можно остаться и вовсе бездушным.

– Неужели Бонум был готов на это ради жены?

– Конечно! Он был готов на всё ради неё и Миры! Правитель очень любил свою семью, и потеря жены очень подкосила его. Поэтому Умбре удалось подобраться так близко и захватить дворец.

– Это так подло – нападать, когда человек испытывает такое горе!

– Для Умбры это в порядке вещей. Ты должен понять, Марк, что он вовсе нехороший человек! Ему нельзя верить, ведь Умбра способен на предательство и убийство. Если ты когда-то с ним встретишься, то должен твёрдо помнить об этом!

– Конечно, я запомню это, буду настороже и не поверю его словам! – торжественно пообещал Марк.

– Вот и отлично! Это я и хотел услышать… – Мартиниус загадочно посмотрел на мальчика. – Пока ты спал, я успел не только забрать Нандо и Рави, но и заглянуть в Книгу Миров. Она сообщила мне, что всё закончится только тогда, когда ты встретишься с Умброй один на один. Во время этой встречи ты сможешь его свергнуть. Именно поэтому я и пришёл к тебе с разговором.

– Вот как… – Марк помолчал. – Что ж, я уже сказал тебе, что ни за что не поверю ни единому его слову. Тебе не о чем волноваться, Мартиниус!

– Ты готов к этой встрече? – удивлённо спросил кот. – Ты понимаешь, что можешь погибнуть?

– Я пришёл сюда следом за тобой, чтобы помочь, а главное, чтобы спасти мою семью, но мне бы не хотелось погибать. А ты можешь спросить у книги ещё раз, как мне победить Умбру? Если у нас будет план или какое-то оружие против него, то я пойду на эту встречу не раздумывая.

– Спасибо тебе за это, мой друг! – горячо произнёс Мартиниус. – Мы, конечно же, не пустим тебя туда одного, без оружия и без плана. Сделаем всё, чтобы защитить тебя!

– Это то, что надо! А теперь можно мне выпить того чая? Голова сейчас лопнет! – жалобно простонал Марк.

– Конечно, пойдём! – кот спрыгнул с кресла, снова подняв облако пыли.

Марк кое-как поднялся с кровати, натянул на себя свитер и пошёл следом за котом, стараясь не думать о том, что ему предстоит встреча со злым Умброй.

Мартиниус привёл Марка в гостиную на первом этаже. Это было просторное помещение с бежевыми стенами и деревянным полом, покрытым лаком так, что в нём всё отражалось, и от этого казалось, будто комната безгранична. Повсюду стояли свечи в старинных канделябрах и висели картины в красивых резных рамах. Большой бордовый диван и такие же кресла, расположившиеся у камина, были довольно потрепанными, но чистыми. Дрова в камине горели, слабо потрескивая, и это создавало уютное настроение. За длинным деревянным столом с резными ножками, который находился в центре комнаты и был окружён вереницей стульев с зелёной обивкой, обитатели дома устроили собрание. Их было девять, и они живо о чём-то беседовали, смеялись, пили чай из больших белых кружек и ели красивые пирожные, стоявшие на блюде в центре стола. Когда кот и мальчик вошли в дверь, то все разом замолкли и устремили свои взгляды на них. Из всех присутствующих Марк узнал Рави, у которого теперь был большой порез во всю щёку, Нандо с перемотанной ногой, Уну и прекрасную Катерину. Остальные были ему не знакомы. Надо сказать, что за столом собралось весьма удивительное общество.

– Господа, позвольте представить вам Марка, который прибыл к нам из другого мира, чтобы помочь в нашей борьбе с Умброй, а также в поисках нашего славного Правителя, – кот торжественно осмотрел всех присутствующих.