- Всему виной ваши глаза: вы, конечно, не видите, но в них сидят чертики и мне подмигивают.

  - Не может быть! Я не такая!

  - Вы расчудесная, но в глубине души фривольная девушка. И это так заводит нас, мужчин!

  - Все, все, пойдемте отсюда!

  И Флоранс почти побежала за тот самый угол, но подле остановилась, дождалась кавалера и даже взяла его чинно под ручку. "Показуха - наше все" - усмехнулся Берсенев и чуть-чуть похлопал своей рукой девичье запястье.

   В Манте, после ужина гулять они уже не пошли (да мадам их вечером и не отпустила бы), а отправились в карету и вскоре все задремали - даже распутник Берсенев. Сквозь дрему он услышал, как карета тронулась со двора и вскоре вовсе заснул. Пробуждение же его было внезапным и страшным! В мгновенном сне Сергею приснилось, будто он едет в поезде, который на крутом повороте вдруг сошел с рельсов и полетел с грохотом под откос, увлекая за собой вверх тормашками пассажиров и разнообразные грузы. Какой-то тяжеленный чемодан ударил Сергея в голову, и он потерял сознание.

   Очнувшись, в самом деле, придавленным и вверх ногами, он услышал спор двух незнакомых и гнусных французов: матерого и подростка.

  - ...ну отдай мне молодуху, ты обещал!

  - Мало тебе было ее криков! Ведь снова закричит...

  - Я ее придушу, обещаю. Ну, отдай!

  - Что тебе в ней: кожа да кости, и потискать-то нечего. Вот мамаша у нее что надо. Да, мамаша? Не прикидывайся мертвой, я слышу, как ты дышишь: грудь так и ходит под платьем! Ну ка, я тебя за ноги поближе подтащу, помацаю да оприходую!

  - Дядя, так я молодуху забираю?

  - Ай! Мама!! Папа! Спасите, помогите! Серж, Серж!

  - Кстати, брось ее, Гийом, да проверь того молодца. Он может вдруг очухаться и нам малину поломать. Прикончи его, удави!

  "Вот блядь! Кончат ведь сейчас! Надо шевелиться, хоть башка и раскалывается! Лишь бы правую руку высвободить и до подмышки дотянуться. Ну, давай через не могу - этот гад уже ко мне ползет! Слава богу, достал! Теперь с предохранителя снять.... А-а-а, душит!! На, сука, на!!"

  - Ну что, Гийом, готово? Что там за хлопки были? Гийом! Ты жив?

  Сергей окончательно выпростал руку на свободу и стал стрелять в сторону ненавистного голоса - и тот заклекотал, заперхал и, наконец, затих.

  - Серж, - раздался в тишине голос мадам Готье. - Так вы живы? И покончили с ними?

  - Серж, миленький! - тотчас прозвучал голос Флоранс. - Вы нас спасли?

  - О-ох, моя рука! - присоединился к семейству стон мсье Готье.

   Глава двадцать первая, в которой ловеласа ждет облом.

   К вечеру следующего дня Сергей оказался на излечении в Эвре, в доме семейства Готье. Его попытки встать или даже сесть приводили к сильному головокружению и рвоте - верным признакам сотрясения мозга. Прошлой ночью его извлекли из кареты две пары женских рук (у негоцианта рука оказалась вывихнута), а до утра его голова лежала на коленях Флоранс, которая наотрез отказалась "оставить в покое мсье де Берса" и почти все время ласково его поглаживала и меняла холодные компрессы. Утром их подобрала крестьянская телега и доставила до самого города, в то время как другие крестьяне из близ расположенного селения занялись убиенными кучером, охранником и разбойниками, а также каретой и лошадьми.

  - Эти негодяи просто сунули бревно в заднее колесо нашей кареты, и оно разлетелось вдребезги! - сообщил клокочущий от гнева Готье лежащему Сержу. - А потом застрелили из допотопного ружья охранника и закололи вилами кучера! И вуаля - бери нас тепленькими!

  - Отстань от кавалера, Доминик! - возмутилась мадам Готье. - Видишь, как он поморщился? У бедняги явно сотрясение головы, но он смог их застрелить - в отличие от тебя. Где был твой хваленый пистолет, когда этот мерзавец тащил меня к себе за ноги?

  - У меня была повреждена рука, - буркнул Готье (которому крестьянин уже вправил плечо).

  - Левая рука, левая! А ты не левша, а правша!

  - Я мог промахнуться и попасть в тебя, душенька....

  - А Серж не побоялся и уложил насильника наповал!

  - Потому и не побоялся, что ты ему чужая женщина....

  - То есть разбойник бы меня бесчестил у тебя на глазах, а ты бы так и молчал? Ну, погоди, попадем мы домой, там я с тобой не так поговорю!

   Первую ночь Сержу было все еще нехорошо, и он отказался от ужина, только пил холодный лимонад. Перед этим, днем был вызван, естественно, маг Жизни, который покастовал над ним и был очень удивлен, что выверенные пассы не дают обычного результата. Флоранс пыталась на ночь возле Сергея остаться, но мать категорически ей это запретила, усадив в качестве сиделки одну из служанок. Наутро Флоранс явилась чуть свет, прогнала служанку и провела фактически весь день рядом с кавалером: меняя компрессы, отпаивая его бульоном и даже упрашивая отлить в горшок.

  - Вы мой ангел-хранитель, Флора, - слабо улыбаясь, говорил Сергей.

  - Это вы наш охранитель! - пылко возразила девушка. - Меня при воспоминании о том гнусном парне, который хватал мою грудь трясущимися руками и тянул под себя, тоже рвота одолевает. А вы - раз, раз! - и покончили с ними каким-то чудом! Вы, вероятно, учитесь в Магической академии?

  - Учился, но только год: отчислили за неуспеваемость....

  - Все бы так не успевали как вы!

   Вечером Сергей воспользовался краткой отлучкой Флоранс, сел на кровать и обрадовался тому, что не испытывает головокружения. Тогда он встал и походил взад-вперед с тем же результатом. Нагнувшись, вытащил из под кровати горшок и стал в него писать, радуясь своему состоянию. Тут его и подловила неугомонная дева.