- Что вы делаете, Серж?! Вам еще нельзя вставать, а тем более нагибаться! Где ваша бутылка, которую выпросили у меня для сбора мочи? Дайте сюда горшок, я сама его подержу!

  - Флоранс! Вам нельзя еще видеть то, из чего мужчины писают....

  - Я отвернусь....

  - Ну ладно, посмотрите, раз вы такая любопытная. Смотрите, пока здесь никого нет и я разрешаю...

  - Ого! Я видела его уже у младшего брата, но не такое чудовище!

  - Это он просто на вас реагирует - приветствует, так сказать. Правда, похож на солдата, стоящего по стойке "смирно"?

  - Правда.... Но Серж: зачем вы его мне показываете?

  - Добрый я очень. Другой пожмотничает, но я не такой. Тем более что вы, Флоранс, мне очень нравитесь. Я ведь дал вам это понять на том постоялом дворе....

  - Я помню.... А теперь быстро ложитесь в постель и не смейте больше вставать! Доктор сказал, что вы плохо поддаетесь магическому лечению - значит, придется восстанавливаться через постельный режим!

  - Но вы будете ко мне еще заходить?

  - Конечно, буду. Только прошу не допускать дальнейших фамильярностей!

  - Так и быть: буду лежать с каменным выражением лица.

  - Это чересчур: вы мне больше нравитесь веселым и улыбчивым. Жалко, что много говорить вам нельзя. Тогда буду говорить я, а вы слушать и улыбаться. Руки будете держать под одеялом - хотя бы два-три дня.

  - Два. Два дня, на третий я их выну и буду гладить ваши руки, а иногда волосы, лицо и шею. Это, оказывается, так приятно, когда тебя гладят. Вы вот меня за это время вдоволь нагладились....

  - Дурачок! Я вас так лечила, мне кажется. Меня же лечить не надо, я вполне здорова.

  - А мне кажется, что гладить здоровую девушку еще приятнее и полезнее, чем больную.

  - Почему полезнее?

  - Я считаю, что девушки похожи на цветы. Утром цветы обычно собраны в бутоны, но когда на них падают солнечные лучи, бутоны начинают раскрываться и цветок оживает, являя себя во всей красе. То же происходит, когда по девичьей коже скользит теплая, трепетная мужская ладонь: у девушки шире раскрываются глаза, обостряется обоняние, а внутри ее существа рождаются гормоны радости, которые заодно формируют здоровье и прекрасный облик. Так что, дорогая Флоранс, в ваших интересах сократить время ожидания до моих чудодейственных поглаживаний.

  - Но Серж, на поглаживаниях вы ведь не остановитесь?

  - То, что последует потом, заслуживает отдельного обсуждения. Но забегать вперед ни к чему: поглаживания тоже очень хороши, уверяю.

   Ждать два дня не пришлось: утром Сергей почувствовал себя вполне бодро и напрочь отверг попытки сиделки помочь ему сходить на горшок - сам справился. А потом в течение дня прихватывал и прихватывал Флоранс за разные ее припухлости. Ну, а перед расставанием на ночь она все же легла к нему на кровать и позволила погладить под платьем свою кожу - практически всю, включая титечки и исключив лобок. Его, впрочем, исключил сам кавалер, шепнув деве, что эта зона заслуживает отдельной ласки: специфической. С поцелуями он тоже не спешил, полагая, что время до конца недели у него есть.

   Вот только тут выздоравливающий крупно ошибся: нашлись в доме негоцианта бдительные соглядатаи, нашлись. Наутро к нему зашел сам мсье Доминик и спросил прямо в лоб:

  - Каково ваше самочувствие, мсье де Берс?

  - Вроде бы неплохое, сам уже хожу по комнате....

  - Так это прекрасно! Помнится, вы говорили, что у вас в наших краях есть неотложное дело?

  - Не то чтобы неотложное, но важное, - скрипя сердцем, сказал Сергей.

  - А вдруг пока вы у меня отлеживаетесь, ваш будущий компаньон отсюда уедет?

  - Не должен вроде....

  - Ха-ха! Мой опыт подсказывает, что в жизни чаще всего бывает так: человек предполагает, а Бог располагает. Десятки раз я опаздывал на встречи с партнерами - только потому, что предполагал их более усидчивыми. Сколько сделок сорвалось, сколько денег я недополучил!

  - Следует с вами согласиться, мсье Готье, - выпрямился Серж, мысленно прощаясь с нецелованной Флоранс. - Пора в путь, раз ноги меня держат.

  - Не подумайте, что я вас гоню, - спохватился негоциант. - Вас наша семья всегда будет вспоминать с глубокой признательностью!

  - Нет, вы категорически правы. В моих краях говорят: делу время, потехе час. Впрочем, если мое дело увенчается успехом, я на обратном пути могу вас об этом известить.

  - Будем рады вас приветить. Жаль, что Флоранс с нами не будет: она отправляется на днях в монастырский пансион.

  - Именно в монастырский? Почему?

  - Девушки, прошедшие обучение в монастырском пансионе, считаются в Нормандии наиболее желанными невестами.

  - Ну, коли так, тогда конечно, - чуть склонил голову окончательный отставник. - От вас можно послать за коляской?

  - Конечно. Да и без завтрака мы вас не отпустим....

   Глава двадцать вторая, в которой герой завязывает новые знакомства в Эвре.

   Итак, зябким сентябрьским утром Серж де Берс оказался со своим саквояжем в коляске посреди города Эвре.

  - Куда ехать прикажете, жюн мэтре (молодой господин)? - спросил разбитной кучер.