Пока он преодолевал хаотично качающийся мост, вся кавалькада успела скрыться за поворотом долины - ну а попаданец шел до него по утрамбованной, но слегка ухабистой дороге еще с полчаса. Зато за поворотом его ожидал сюрприз: не далее чем в километре в расширенной части долины раскинулся во все стороны почти сказочной красоты городок. Остановившись, Сергей выделил в нем центральную часть (замок, возвышающийся на скалистом островке посреди реки и за его стенами - ярко раскрашенный, сверкающий оконными стеклами дворец), левобережную часть (в виде нескольких улиц из фахверковых домов разной этажности и цветности под красными черепичными крышами), и правобережную часть, хаотично застроенную неказистыми зданиями разной величины и назначения, над многими из которых вились клубочки или даже клубы дыма. "Это, видимо, у них промзона, - сообразил попаданец. - Расположено по уму: ветер западный, к тому же уносит его в долину правого притока, в сторону от замка и основной части горожан".

  По мере приближения город и его дома росли в размерах, но лоска так и не потеряли. Зато обнаружилась городская стена высотой в три метра, сложенная из более или менее обтесанных плит серого песчаника, коренные выходы которого Сергей видел в придорожном обрыве полчаса назад. Обнаружился и вход в город в виде арки под массивной башней высотой метров десять. Башня, впрочем, была широкой и вход тоже - метров пяти, для разъезда двух телег или карет. Преграда, вероятно, решетчатая, с падением из башни. Имелась здесь, конечно, и классическая пара часовых, при алебардах. "Тут-то меня и стреножат, - затосковал Берсенев. - Надо было этот город склоном обойти и добраться до деревни. Крестьяне все же попроще, подушевнее....". Он даже остановился и закрутил головой в поисках обхода, но кинув взгляд в сторону арки, совсем сник: часовые его уже увидели и сейчас переговаривались, не сводя с пришельца глаз. "Ладно, пойду. Это либо испанцы, либо итальянцы, либо французы. Во всех этих странах я успел побывать, разговорники штудировал, с аборигенами кое-как балакал и что-то обязательно вспомню. Ну а цель визита в их город - транзит. Из пункта А (какого - по ходу ответа соображу) в пункт Б (аналогично)".

   - Стоп, - скомандовал правосторонний часовой при достижении пришлецом дистанции пять метров. И продолжил абсолютно понятно: - Ваше лицо нам незнакомо. Кто вы и по какой надобности явились в город Меган?

  "Меган? В Испании городов с таким названием вроде бы нет, в Италии тоже, но может быть во Франции, раз ударение на последнем слоге, - лихорадочно стал соображать Сергей, механически улыбаясь стражам. - Только он обратился ко мне совсем не по-французски! А на каком? Эсперанто что ли? Хотя мне кажется, что на русском!". Сам же сказал:

  - Эскьюз муа, жо парле маль франсэз...

  - Что это за тарабарщина? - спросил часовой, сдвинув брови. - Ты что, не говоришь на имперском?

  - Вообще-то говорю....- сказал нерешительно Берсенев.

  - Ну так и говори! А то начал тут нам лапшу на уши вешать.... Так кто ты таков?

  - Кавалер Серж де Берс, - ровно озвучил попаданец свою недавнюю придумку.

  - Кавалер... - с легкой издевкой сказал тот же часовой. - Может быть, сын кавалера?

  - Я единственный сын своего отца, который полгода назад отдал богу душу, - уже норовисто отчеканил Сергей. - И потому по праву называюсь кавалером!

  - Ладно, не кипятитесь, кавалер, - с примирительной интонацией произнес страж. - Так с какой целью вы к нам явились?

  - С целью переночевать, но перед этим пообедать и познакомиться с достопримечательностями Мегана, - сказал, начиная наглеть, попаданец. - Я решил немного постранствовать перед тем, как окончательно обоснуюсь в своем поместье.

  - А странствовать вы решили без кареты, пешком?

  - Разумеется. Много ли увидишь из маленького окошечка да еще через облако пыли?

  - Идя вдоль дороги, пыли насобираешь куда больше, - скептически произнес собеседник. - Впрочем, на вас ее практически нет. Как это может быть?

  - Я шел по окрестным горам и лесам, - открыл тайну кавалер. - Это куда приятнее, чем тащиться по дороге.

  - В наших горах приютов для путников нет, - возразил часовой.

  - Но под каждым под кустом я нашел и корм и дом, - продекламировал молодой человек и тут же поправился: - Не под каждым, конечно, но находил.

  - Эх, молодость, молодость, - искренне вздохнул страж и добавил: - Проходите, кавалер. Только не вздумайте гнаться за дешевизной и искать ночлег на правобережье. Могут разуть и раздеть, а заодно лишить жизни.

  - Благодарю за совет, сударь, - слегка поклонился попаданец, пошел было под арку, но вдруг обернулся и спросил: - А, может быть, вы подскажете мне адрес приличного приюта с хорошей кухней?

  - Набережная Туманов, дом 3, гостиница "У Гаспара", - послышался ответ.

  - Еще раз вас благодарю. Я обязательно туда зайду.

   Глава вторая, в которой кавалер де Берс знакомится с "принцессой".

   Левобережная часть города оказалась весьма немаленькой и состояла из такого количества улочек и переулочков, что будь указанная гостиница расположена где-то в центре, найти ее стало бы проблемой. Но набережная на левобережье была все-таки одна, а дом 3 оказался недалеко от каменного моста, ведущего к замку, и потому Сергею даже спрашивать про гостиницу больше не пришлось - ее изящное четырехэтажное здание с многочисленными балкончиками из каждого номера (начиная со второго этажа) миновал бы только слепой. Швейцара перед входом в гостиницу не было, но внутри он все же обнаружился: высокий, широкоплечий, только седой и очень пожилой.

  - Вы в ресторан или гостиницу, сударь? - спросил былой мастодонт.

  - В оба места, но сначала в гостиницу. Комнаты в ней, надеюсь, найдутся?

  - Это надо спросить у портье, - показал швейцар на стойку ресепшена, за которой стояла очень представительная дама, то есть с обширным бюстом, башней из волос и властным взором. Сергей непроизвольно вздохнул и тут услышал тихий совет от швейцара: