В подтверждение своих слов я дотронулась стены и позволила стихии вырваться на волю. Она охотно прошлась вдоль фасада, с легкостью добравшись до выпивавшей, судя по пустым бутылкам на земле, компании. Те вдруг резко сделались серьезными, зато сама Кассандра от души веселилась.

От чего? Понятия не имею. Повезет, если и она обо всем забудет. Иначе ей будет стыдно.

У меня мелькнула совсем уж дурацкая мысль: хорошо, что мне в свое время попался именно Рэймонд, а не этот свиноподобный скот. Пусть Коулз поступил отвратительнейшим образом, но обнаружить у себя на утро в постели… такое?.. Причем в постели – в лучшем случае.

Даже думать об этом страшно.

– Понял, не дурак, – уже совершенно серьезным тоном произнес бугай, освобождая Кассандру из объятий. – Пошли, ребята.

– Куда вы, мальчики-и-и… – добавила смеющаяся огневичка.

«Мальчики» ускорились.

А вот сейчас будет шоколечение.

После произошедшего неделю назад я потратила львиную долю своего свободного времени на то, чтобы отыскать очищающие чары. Сконцентрировать их на ледяной стихии – та еще задачка. И ощущения весьма неприятные. Но и ловить то хохочущую, то рыдающую Кассандру по всему городу я тоже не намерена. Девушка уже откровенно шмыгала носом, приговаривая:

– Никто меня не лю-ю-юбит!

Ох…

Коснулась ее обнаженной руки, вновь выпустила стихию. В голове будто сноп ледяных искр взорвался. Боюсь даже представить, что происходило в черепушке Кассандры Коулз, если у чар настолько мощная отдача.

– Тебя, блин, не учили не брать напитки от незнакомцев?! – с горькой злостью произнесла я, подмечая существенные изменения в лице девушки.

Меня бы кто научил в свое время.

– Но ведь бокал с вином мне протянула ты… – в образовавшейся тишине выдала пришедшая в себя Кассандра. – Еще сказала, что готова помириться и забыть о родовой вражде. Позвала пройтись…

Занавес.

Я уткнулась взглядом в Кассандру, размышляя при этом о своем. Значит, кто-то решил искусственно культивировать вражду между семьей Коулз и Фарлоу. Но зачем?.. И почему такими методами? Как показала практика, нам было достаточно одной маленькой вспышки, но никак не полноценного лесного пожара.

– Я понимаю, что это сделала не ты, – вдруг произнесла Кассандра. – Не то чтобы я тебе до конца доверяю, но… спасибо.

Она протянула мне ладонь для пожатия. Я не увидела ни одной причины для отказа. Стоило нам обменяться символом временного перемирия, как ее пальцы взметнулись к кулону на шее.

– Кэролина, прошу, никому не говори! Особенно Рэймонду, – она поморщилась. – Я сама во всем разберусь. С меня услуга.

Она говорила спешно. Я же не могла не задаться вопросом – с чего мне вообще о чем-то, по ее мнению, говорить Коулзу? Она вообще не должна знать о нашей… кхм, связи. Ответ пришел сам собой.

– Что тут произошло?! Мне пришел сигнал на артефакт, что на тебя пытались воздействовать ментально. Кэсси, что случилось?.. – Рэймонд подскочил к сестре так же стремительно, как и появился в проулке.

Огневики! Я бы тоже не отказалась от парочки подобных артефактов, но, увы, контролировать ментальные чары и блоки на протяжении длительного времени я не смогу. В сердце поселилась тоска по Бернарду. Мне не хватало подобной братской заботы. Ричарду, самому старшему из нас, всегда было на меня плевать, но не Берну…

Рэймонд бросил продолжительный обеспокоенный взгляд и на меня, словно ожидал увидеть в темном проулке по меньшей мере два трупа и несказанно удивился, что мы обе живы. Оценил и заледеневшую стену в проулке.

Кассандра, воспользовавшись его замешательством, едва заметно помотала головой.

– Мы немного повздорили, – спокойно произнесла я, направляясь к улице, с которой все начиналось. – Все в порядке. Никто не пострадал. Впредь я буду контролировать свою стихию.

Тяжело выдохнула, направляясь к одной из самых оживленных улиц. Даже подумать страшно, что буквально в нескольких шагах о пешеходной зоны чуть было не произошло ужасное.

Рэймонд Коулз

– Она соврала! – не выдержав моего тяжелого взгляда, призналась Кэсси.

Не знаю почему, но я сразу не поверил в то, что Лина способна применить настолько мощные ментальные чары во вред пусть даже моей сестре, той еще занозе в заднице. Внутренняя чуйка, интуиция, инстинкт огневика – у этого чувства есть куча названий.

– Я перепила и пошла искать приключения. Она меня немного, кхм, отрезвила… – спешно заговорила Кэсси, при этом широко улыбаясь.

Что-то она утаивает, это я тоже отчетливо понимал. Как и то, что давить сейчас на сестру бесполезно. Сама расскажет, когда будет готова. Главное, что сейчас Кассандра в безопасности. И Кэролина.

– И куда смотрели твои подруги? – наигранно возмутился я.

– Будто когда-то было сложно от них улизнуть, – фыркнула Кассандра в ответ. – Знаешь, что меня больше удивило?

Сестра взяла меня под руку и потянула к улице Роз, на которую парой минут ранее вышла Кэролина. Создалось впечатление, что тут ей находиться крайне неприятно.

– Что же?

– Откуда Фарлоу знает такие чары? Она каким-то невероятным образом умудрилась переделать их под свою стихию, представляешь? Светлые чары под ледяную стихию! Зачем-то же ей это понадобилось.

Озарение пришло внезапно. Неужели?..

Замороженная мощными чарами стена, пустые бутылки из-под дешевого гномьего самогона – сестра бы в рот эту гадость никогда не взяла! И запах. Я бы даже сказал, неприятная вонь алкогольных паров – и исходит она явно не от Кассандры. Если Кэролина уберегла сестру от… непоправимого, я перед ней в неоплатном долгу.

– Думаю, стоит в этом разобраться, – легкомысленно произнесла Кассандра.

– Оставь ее в покое хотя бы сегодня! – резко выдохнул я, прикрывая глаза.

Я был зол. На сестру, на себя, на…

Кэролина Фарлоу

Я сидела за рабочим столом и сверлила взглядом стену. Мне откровенно не нравились события, объединяющие нас с Кассандрой. Предположим, она и правда не виновата в том, что произошло со мной, это просто оказалось крайне неприятным стечением обстоятельств. Следовательно, у нас с наследницей рода Коулз есть общий враг. Тот, кто с самого начала, еще до первых дней учебы, приложил массу усилий, чтобы натравить нас друг на друга.

Причем не пустячными методами, он сразу пошел с тяжеловесных козырей. В моем случае смог добиться непоправимого, в случае с Кассандрой мне удалось вмешаться. Что из этого следует? Недруг осведомлен и о сегодняшнем итоге мероприятия, и о предыдущем.

Кассандре повезло больше. Мне?..

Когда злоумышленник это использует? Почему он выжидает?

Сидеть на активированном огненном фаерболе замедленного действия не слишком приятно, это нервирует. Я отчетливо понимала, что мне предстоит первой сделать шаг, чтобы попросту не позволить втоптать в грязь свое имя. И шаг должен быть настолько отчаянным, что тот, кто все это затеял, сразу даст о себе знать.

У кого лучшие иллюзии? У студентов с факультета света. Надо найти Джея и попросить его рассказать, как он с такой легкостью в них разбирается.

И другой вопрос – стоит ли мне так спешно отметать участие Кассандры в каком-то хитроумном плане? Но зачем… вот так сложно? Ответы не приходили.

От размышлений отвлек тихий стук… в окно. Я поначалу даже не поверила своим ушам, и лишь после долгих трех секунд стук повторился. Я отдернула гардину и не поверила уже глазам. В весьма двусмысленной и крайне замысловатой позе на карнизе замер Рэймонд собственной персоной.

– Открывай давай, тут до одури неудобно! – прошипел он едва слышно, я различила разве что по губам.

Да что же это за звездец-то такой?! Не слишком много на одну маленькую и хрупкую меня?!. Напомнив самой себе о том, что я вовсе не нежная фиалка, с тоской потянулась к щеколде.

– Ты свихнулся? – зашипела на Рэймонда. – А если бы кто-то увидел?!