Айрис был удивлен тем, что ему удалось произнести членораздельную речь. В его голове царил бешеный хаос, а единственной связной мыслью было:

- Маршал, маршал, маршал!

Но Кайн, видимо, уже все для себя решил. Он направился в сторону фургона. У Айриса закончились связные аргументы.

- Пожалуйста! Я все… Все, что угодно, сделаю, - взмолился он, схватив Кайна за рукав.

Хеф замер. Но только на одну мучительную секунду. А затем Айрис почувствовал сокрушительную боль в районе правой скулы. Колдун упал на землю, и на него посыпался шквал ударов.

- Ах ты шлюха! Я так и знал! Я догадывался! Как я только мог забыть, какую дичь твой папочка в порыве любви вытворял! Значит, я не достоин, а перед собачьим выблядком ты готов ноги раздвинуть, да? - шипел Кайн, продолжая вымещать на нем свою злость. Айрис свернулся клубочком, пытаясь закрыть живот и голову. Магия внутри него корчилась от боли.

- Я не просто убью маршала… Я буду пытать его прямо на твоих глазах. Посмотрим, как ты запоешь! - со злорадством добавил Кайн.

И только после этих слов темное чудовище внутри Колдуна изволило проснуться. Но на этот раз Айрис знал, что сейчас произойдет.

Колдун плавно вывернулся из-под ударов, словно своенравный домашний кот, и выхватил из кобуры пистолет.

Не раздалось ни одного хлопка. Пистолет был с глушителем. Айрис просто продолжал беспорядочно нажимать на курок, даже не прицеливаясь. Кровь заливала лицо.

Только через несколько минут Колдун понял, что это не только его кровь.

Кайн лежал на Айрисе, придавливая его к земле. Стараясь ни о чем не думать, Колдун сбросил с себя тело Хефа и с трудом поднялся.

На Айрисе не было живого места. Зрение отказывало. Тошнота подступала к горлу. Но сейчас его волновало лишь одно - маршал… Он надеялся, что все это было не зря… Нужно было убедиться.

И не оглядываясь, Айрис побрел к фургону. Кровь продолжала течь по его лицу, и он вытирал ее капюшоном. Вряд ли его снова можно будет назвать красивым…

Дверь фургона отъехала в сторону, и Айрис замер в безмолвном шоке.

Маршал сидел на корточках у противоположной стены. Он был не один. Рядом с ним на коленях сидела облаченная в черное женщина с короткими рыжими волосами. Они курили. И смеялись.

Как… Как она смогла пройти незамеченной сквозь его защиту? Как она, вообще, вошла?!

Из глаз Айриса потекли слезы, и, смешиваясь с кровью, они окончательно перекрыли обзор. Краем глаза он заметил, что женщина вскочила. Но он не стал проверять, что будет дальше, и, развернувшись, бросился со всех ног к морю. Бежать было невыносимо. Левая нога постоянно подгибалась, простреливая все тело болью.

Но ему нужно было к воде.

Он не помнил, зачем, но знал, что в море - спасение. Ему срочно нужно было уплыть.

И наконец, он прыгнул…

Вода накрыла его с головой, даря успокоение. На секунду он почувствовал себя русалкой, превратившейся в морскую пену… Прямо, как в сказке. Сказке с плохим концом. Он не любил такие. А значит, ему нужно было выплыть. Но оказалось, что пострадала не только нога, но и рука… Она совершенно не слушалась его. Пару минут Айрис беспомощно барахтался в воде, а потом плавно пошел ко дну. Кислород закончился.

========== Глава 6 ==========

Айрис не чувствовал своего тела. Он не чувствовал ничего. Его словно заморозили. Ни эмоции, ни боль больше не беспокоили.

И это вдруг испугало его. Страх был каким-то вялым, но он был.

Айрис дернулся, словно несчастная муха в паутине, и застонал, мысленно моля о помощи.

На его плечо тут же легла чья-то рука.

- Все хорошо! Тише, тише, - незнакомец осторожно погладил Айриса по голове. У него были теплые и шершавые руки.

Колдун почувствовал, что вот-вот разрыдается. Это было то самое странное чувство, когда больше нет сил терпеть, когда копится слишком много всего, а ты не знаешь, что из этой отвратительной кучи причинило тебе наибольшую боль.

У Айриса в груди застыл ком. И ласковые пальцы только ухудшали ситуацию. Колдуну хотелось уничтожить все на своем пути. Или не мучаться и просто убиться.

Айрис не выдержал и просто завыл. Но гордость воспротивилась тому, чтобы кто-то видел его слезы, и он попытался перевернуться на живот. Ему не позволили этого, стиснув в почти невесомых объятиях. Айрис уткнулся носом в чьи-то упругие мышцы, закованные в колючую шерсть. Ткань быстро намокла, продолжая царапаться… Колдун задышал часто и глубоко.

От шерсти тянуло листьями табака, мокрой землей и жженым сахаром… Этим сочетанием невозможно было надышаться. И Айрис дышал, засыпая…

Ласковые пальцы путались в его волосах.

***

Айрис вздрогнул и подскочил, загнанно дыша. Тело на внезапный рывок отозвалось вялой болью. Ему снилась вода, сдавливающая его со всех сторон.

Колдун огляделся. Он находился в простенькой комнате, похожей на гостиничную. Двуспальная кровать с серым покрывалом, светлый ковер, бежевые стены… Комната была абсолютно безличной.

Айрис откинул покрывало и замер. Его правая рука была в гипсе, а левую лодыжку скрывали бинты.

Колдун принялся лихорадочно трогать лицо, вспомнив, как кровь заливала глаза. Айрис успел нащупать пару бинтов, прежде чем рядом с ним раздался тихий смешок.

- Не бойся. Пара царапин, ушиб и трещина. До свадьбы заживет, - у двери в комнату стоял Черный маршал, вальяжно облокотившись плечом о косяк. Правда, черного сейчас в нем было мало - на Лоуренсе красовались серая футболка с длинными рукавами и мягкие пижамные штаны.

Пару секунд Колдун и человек внимательно разглядывали друг друга.

Неизвестно, о чем думал маршал, но Айрис жалел, что мужчина был снова скрыт броней. То, что она была мягкой и домашней, еще ни о чем не говорило.

- Это предложение? - с запозданием среагировал Колдун. Лоуренс шутку не поддержал. Быть может, он почувствовал, что это была не совсем шутка.

- Нет. Не думаю, что потяну пятый брак, - маршал отлепился от косяка и плавно опустился рядом с Айрисом на край кровати.

Наверное, Колдуна должна была шокировать новость о личной жизни маршала, учитывая, что для Хефов развод был дурным тоном и нарушением традиций, но как только Анхель оказывался рядом, Айриса не удивляло уже ничего. Разумеется, кроме самого маршала.

- Почему я здесь? И где это… Здесь? - наконец решился подать голос Колдун.

- Я не мог пройти мимо. Я ни разу в жизни не проходил мимо. Если я вижу, что человек нуждается в помощи, я помогаю. Это рефлекс. Я, не раздумывая, прыгнул за тобой. Честно говоря, глава моей охраны была в шоке, - пожал плечами Лоуренс, будто бы в этом не было ничего особенного, а затем он улыбнулся и добавил, - Правда, она почти всегда в шоке. У нее тяжелая работа.

Но затем маршал нахмурился:

- Мы в ответе за тех, кого приручили. Я не мог не проследить за твоим здоровьем. Ты в моей квартире. И пока ты в безопасности.

- После всей той боли, что я вам причинил? - удивился Айрис. На этот раз маршал рассмеялся чуть ли не в голос:

- Боли?! Что ты имеешь в виду? Тарелку, пинок или пощечину? Серьезно? Да у нас комары сильнее кусаются! Меня никогда так при похищениях не гладили!

Колдун покраснел и опустил голову, невнятно что-то пробурчав.

Он никого не гладил. Наверное. Айрис почти не помнил того, что делал во время приступов помешательства на маршале.

Но когда Колдун снова решился посмотреть на Лоуренса, тот уже не улыбался. Его глаза были холодными и острыми, словно кинжалы.

- Что произошло? - маршал не интересовался, а приказывал.

- Где? - неуверенно переспросил Колдун.

Лоуренс закатил глаза:

- Я выбегаю из злосчастного фургона, и угадай, что вижу? Труп с огнестрелом и инвалида-суицидника, уставшего прыгать на маршала и решившего свести счеты с жизнью более традиционным способом. Поэтому я спрашиваю - Какого. Черта. Там. Произошло?

У Айриса было два варианта - либо сказать правду, либо немного приврать. Истина просилась наружу, но он был не готов вырывать ее из груди. Колдун боялся. Лоуренс не поверил бы в то, что случилось на самом деле.