========== Пролог ==========
Зал был огромным. Идеальный квадрат. Четыре стены. И каждая была задрапирована тканью разных цветов. Четырех цветов. Серый, красный, белый. И черный. Разумеется, черный. И у каждой стены стояли люди с каменными лицами, одежда которых в точности повторяла цвета за их спинами.
Они были одеты строго по форме. Узкие брюки с идеальными стрелками, кителя, начищенные до блеска ботинки. Они смотрели куда-то вдаль, их взгляды были словно расфокусированы, хотя в зале было на что посмотреть.
У единственной двери стояла платформа. А по бокам от нее широкие мягкие кресла. Все они были заняты людьми в строгих деловых костюмах пастельных тонов, а с высоты платформы мягко на всех взирала немолодая уже женщина.
Прямо напротив нее стоял компактный квадратный стол, за которым расположились четверо мужчин. Каждый из них занимал одну сторону квадрата. Они тоже были облачены в строгие кителя и брюки четырех разных цветов. Но в отличие от людей, которые стояли вдоль стен, у этих мужчин поверх кителей были накинуты мантии.
Несмотря на то, что эти мужчины были одеты одинаково, они очень отличались друг от друга.
У мужчины в серой форме был усталый и замученный взгляд, он постоянно вытирал лоб ладонью и нервно смотрел по сторонам. Его лицо было испещрено глубокими морщинами, он часто вздыхал - ему было тяжело находиться в душном зале. На его груди не было ни одной награды, но с его погон на всех робко взирала серебряная орхидея.
У мужчины в белой форме был суровый и твердый взгляд. Его спина была идеально прямой. От него словно веяло арктическим холодом. Его бледно-голубые глаза неотрывно наблюдали за немолодой женщиной, и, казалось, ничто не могло оторвать его от этого занятия. На его груди висела пара наград, а на погонах гордо устроилась белая орхидея.
Мужчине в красной форме было чуть за пятьдесят, но, Господи, как он был красив! Его идеально прямой нос, его ровные губы, его живые карие глаза с золотыми искорками на дне не портили даже абсолютно седые волосы. Наоборот, они словно предавали совершенства и так совершенному… Этот мужчина тоже смотрел по сторонам, но с большим интересом, его тело было абсолютно расслаблено… Он постоянно подмигивал и усмехался стоящим вдоль стены людям в красной форме. Своим людям. Он словно бы пытался вывести их из себя. Но они оставались равнодушны и продолжали смотреть будто бы сквозь стены. На груди у мужчины были неаккуратно пристегнуты награды. Их было пять… Шесть? Шестая постоянно сползала. Это было неважно. Главное, что с его погон отчаянно усмехалась алая орхидея. Такая же яркая и страстная, как ее владелец…
Мужчина в черном был задумчив и спокоен. Он смотрел прямо и будто бы в никуда, как и люди за его спиной. Руки мужчины лежали на столе, сцепленные в замок. В его чертах лица не было ничего необычного. Абсолютно простые, незапоминающиеся. Но два шрама - в уголке губ и на правой брови выделяли его из общей массы. А еще глаза. То ли зеленые, то ли желтые, глаза-хамелеоны в неверном свете, они сильно выделялись на его лице, намертво приковывая взгляд. На его кителе, отчаянно толкаясь, теснились награды. Их было множество. Не сосчитать. Да и не факт, что всем им хватило места… А с его погон прямо и спокойно глядела черная орхидея. Она была на своем месте. Он заслужил ее литрами своей крови.
В зале стояла тишина. Молчали мужчины. Молчали люди в креслах и вдоль стен. Молчала немолодая женщина, стоящая за платформой.
Все они ждали. Наконец, женщина вздохнула и звонким, почти девичьим голосом проговорила:
- Господа маршалы! Прошу начать совет по делу “Айро Айтме - теракт в столице Бугарии”
Мужчины за столом плавно поднялись из-за стола и молча отдали честь Госпоже Президенту.
========== Глава 1 ==========
-Ты с ума сошел! Что вы должны сделать? Кого украсть? - еще чуть-чуть, и у Айриса бы выпали глаза от гнева и испуга.
Да, он был представителем древнейшей и воинственной династии Хефов. И на минуточку, по одному из родителей он был еще и Ведьмой. Или Колдуном, как толерантно сейчас говорить. С тех пор, как Ведьмы перестали быть лгуньями и шлюхами по мнению основной части населения…
Но постойте-ка! Украсть маршала, фактически одного из правителей соседнего милитаристского государства! Да что они себе возомнили?! Их порешат на месте!
Его лучший друг, тоже Колдун, сморщился, едва сдерживая слезы:
- Они схватили его отца, понимаешь? Они приговорили его к расстрелу. Они убьют его! Мы должны похитить маршала и обменять его на Айро! Мы должны… - голос Кайли прервался. Он плакал.
Айрис его понимал. Отчасти. Когда отца человека, которого ты любишь лет с пяти, приговаривают к смертной казни, обидно, конечно. Но не сам ли он виноват?! Ворвался в торговый центр, убил одного из генералов с супругой в продуктовом отделе, расстрелял охрану в количестве двух человек, прихватив за одним и несколько гражданских…Неужели Айро Айтме думал, что правительство Бугарии ему это простит и мирно отпустит на Родину под аккомпанемент национальных песен? Конечно, его казнят! Они могли его убить прямо на месте, но устроили суд. И Айрис считал, что это справедливо. Тем более, что этот зарвавшийся аристократ кричал, что Хефское государство не потерпит рядом с собой ублюдков из Бугарии. А между тем, Бугария не нападала ни на кого уже лет тридцать. Правда, она неизменно наращивала военную мощь… И, видимо, это и пугало остальные государства.
Кайли прерывисто вздохнул, и его покрасневшие глаза яростно сверкнули.
- Мы собираем команду. Я и Айс Айтме. Мы единое целое. Хлоя и Меми в деле. Твой жених, кстати, тоже. Что скажешь? Ты - наша надежда. Мы с Меми так себе Ведьмы, - почти прошептал друг, при слове “жених” отводя взгляд.
Айрис сморщился так, будто съел пару лимонов подряд и ядовито выплюнул:
- У меня нет жениха. Папа может считать, что есть. Он, вообще, может мечтать о чем угодно! Но я не дам и пальцем себя тронуть. Я лучше убью себя, чем соглашусь сочетаться с браком с этим… С этим кобелем!
Айрис тяжело задышал. Фраза отняла слишком много сил. Обиды, нанесенные тем, кто был наречен его женихом в семилетнем возрасте, были еще свежи.
Кайли виновато вздохнул и вдруг быстро, словно чего-то боясь, произнес:
- Лили тоже поедет с нами.
Айрис окаменел.
- Твоей сестре только шестнадцать, ты, осел! - выкрикнул он, сжав кулаки.
- Она взрослая! Она уже может отвечать за свои действия по закону! Она согласилась! -
не менее громко проорал в ответ Кайли. Но его запал быстро пропал, и он тихо добавил:
- Она любит меня. Она любит Айса. Она любит тебя. Мы знаем друг друга с рождения. Подумай о том, любишь ли ты нас. Хочешь ли ты защитить нас.
После этих слов Кайли резко развернулся и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
Айрис закрыл лицо руками. Ему же только недавно исполнилось двадцать! Он не хотел умирать. Вдали от своей самой лучшей семьи, вдали от своего дома, от своей страны… Но Лили! Смерть Лили он себе никогда бы не простил. А предать друга, рассказав все родителям, он тоже не посмел бы. Ему просто не оставили выбора.
Они всего лишь украдут никому ненужного маршала… Никто же погибнет… Правда?
***
Айрис сидел и перманентно закатывал глаза. Они обсуждали План. Именно так, с большой буквы, да.
Они - это несколько Ведьм, его друзья детства Кайли, Меми, Лили, Хлоя. А также несколько типичных Хефов - Айс, Атр и Кайн, его несостоявшийся жених. Ну и Кайя, старшая сестра Кайна.
Последняя из них всех представляла наибольшую угрозу. Айрис не видел никого, кто бы виртуознее обращался с холодным оружием, чем она. И это было неудивительно. В государстве преимущественно царил матриархат. Взять хотя бы их правителя… Ее титул носил название “Великая мать”. Строй их государства не менялся уже тысячу лет. Традиционное общество, чтоб его!
