Слов было достаточно. Ему следовало насмотреться на все оставшееся время жизни, чтобы в час икс быть сильным и принять смерть с достоинством.

Айрис жадно оглядел лицо Анхеля.

Боже, что это за было лицо! С виду неприметное, с грубыми чертами, со шрамами, с морщинками в уголках губ и глаз, оно словно сияло изнутри, благодаря глазам.

Все говорили:

- Айрис красивый.

Но толка в его красоте не было.

Суть человека или Ведьмы заключалась в сердце. Когда оно было сделано из золота, свет и тепло от него лились в этот мир через зеркало души - через глаза.

А глаза у маршала были неземными, словно звезды, рассекающие ночную мглу.

Айрис надеялся, что еще много-много лет они будут освещать дороги заплутавших душ.

Живи долго, прекрасный маршал!

Только спустя вечность, Колдун оторвался от глаз маршала и, убрав пальцы, перевел взгляд на неровные, по виду шершавые губы Лоуренса. Что с ними произошло?

Почему они выглядели так, будто их сшивали нитками или в течение долгого времени разбивали в кровь, Айрис не знал.

Он был уверен только в том, что урвет поцелуй у маршала во что бы то ни стало.

Колдун положил ладони на скулы Джейка и едва ощутимо, неловко прижался губами к устам Анхеля.

Маршал не двигался, и Айрис, прерывисто вздохнув, проник языком чуть глубже. Лоуренс не разжимал челюсти, и Колдун послушно остановился, осыпая трепетными поцелуями губы Джейка, приласкав сначала верхнюю, а потом нижнюю.

На вкус Анхель был соленым и нежным, его кожа обжигала, и Айрис безостановочно прижимал свой рот к его устам, не в силах надышаться перед смертью.

Но время неумолимо бежало вперед, и Колдун, напоследок прикоснувшись кончиком носа к переносице Джейка, отодвинулся, едва слышно прошептав:

- Я никогда не злился на тебя, любовь моя. Прощай. Мне пора.

И больше не глядя на маршала, Айрис бросился к машине, оставляя свои мечты и жизнь позади.

- Поехали! Чего встали? - прорычал Колдун, запрыгнув в серый внедорожник, и Оттон послушно завел машину.

Дальше ехали молча. У Айриса по щекам текли слезы, но он делал вид, что все по плану, и в этом не было ничего особенного. Перед маячившей смертью держать марку не имело смысла. Как не было смысла и о чем-то жалеть. Судьба была с ним милосердна, она услышала его молитвы - Колдун попрощался с маршалом.

Перед смертью он будет вспоминать его лицо, которое постарался запечатлеть в мельчайших подробностях.

А судьба в это время заливисто смеялась. Она не любила, когда колдунишки строили планы.

Жизнь была непредсказуемой, и в который раз Айрис убедился в этом.

Они только выехали за пределы столицы, когда на перекрестке в них врезался автомобиль, практически пробивая место водителя, и голова Колдуна неминуемо встретилась с передним сидением.

========== Глава 13 ==========

Айрис со стоном откинулся на заднее сидение. Кажется, у него был сломан нос. По крайней мере, он точно был разбит - по подбородку текла кровь.

Колдун вытирал ладонями лицо, когда его быстро вытащили из машины. В горло уперся холод металла.

- Не дергайся, - прошипели ему на ухо, и Айрис узнал голос. Его удерживала Айя.

Колдун лихорадочно огляделся.

Серый внедорожник выглядел так, будто с минуту на минуту взорвется. Он дымился, а его левая часть была настолько смята, что в судьбе Оттона и Каона не приходилось сомневаться - они были мертвы.

Но Айя и Айрис, сидевшие на правой стороне, отделались более легкими повреждениями. Колдун всего лишь разбил нос, а Хефка порезала левую часть лица и тела. Ткань ее футболки намокла от крови. Но Айриса она удерживала крепко, явно не собираясь подыхать в ближайшее время.

- Все-таки твои друзья не такие тупые, - прошипела Айя и сильнее прижала нож к его горлу, оставляя на коже красную отметину.

- Но ты все равно умрешь, - злорадно добавила она.

- Это были люди маршала? - с надеждой выдохнул Айрис.

Хефка с силой стиснула его плечо, будто повелевала заткнуться, но ответить соизволила:

- Автомобиль был пустым. И судя по тому, что его направили на нас с умом, чтобы ты не пострадал, и побоялись стрелять, я делаю вывод, что это твои друзья. Но они не смогут спасти тебя. Я отдам свою жизнь, лишь бы исполнить приказ!

Айя была в ярости - по шее Колдуна уже начинала тонкой струйкой течь кровь. Айрис мог попытаться ударить Хефку своей магией, но он не был уверен в том, как именно его взбалмошное колдовство подействует. Одно неверное движение, и ему перережут горло.

Айя, не отнимая ножа от его шеи, начала отходить вместе с ним к обочине. Дорога, на удивление, была пуста.

Но далеко уйти они не успели. Медленной походкой к ним приближался Кевин Сандерс с приподнятыми в открытом жесте руками.

- Отпусти Колдуна, и мы сохраним тебе жизнь. Пока ты ничего не сделала. Мы понимаем, что ты выполняла приказ и не могла поступить по-другому, - спокойно произнес Черный майор, внимательно смотря в глаза Айе.

Лезвие еще сильнее впилось Айрису в горло. Господи, его же сейчас зарежут, как жирного гуся на праздничный ужин!

Но почему Хефка не убила его сразу? Айя медлила, и в Колдуне расцвела надежда. Может быть, Хефка хотела жить, но боялась отпустить Айриса, как свою единственную защиту от немедленной смерти?

Но что конкретно было на уме у Айи, Колдун не знал - она молчала, дыша, как загнанный зверь, и настороженно смотрела на Кевина.

Тишина длилась несколько минут, пока на сцене не появилось четвертое действующее лицо. К ним в такой же доброжелательной и открытой позе приближался Черный маршал.

У Айриса бешено заколотилось сердце. Неужели он умрет на глазах у Лоуренса?

- Милая Айя, я не понимаю! - пожаловался Анхель, останавливаясь рядом с Кевином, - Почему вы так вцепились в этого Колдуна? Почему настолько сильно желаете ему смерти? Он убил вашего брата в процессе самообороны! Разве это не освобождает его от ответственности? Или я чего-то не знаю? Мы, бугары, больше всего на свете ценим справедливость, и я защищал этого Колдуна, потому что так было правильно. Закон должен стоять превыше всего.

Джейкоб тяжело вздохнул, не отводя своих искренних глаз от Хефки.

- Но если Колдун врал, - взор Анхеля опасно сверкнул, - То я не вижу препятствий для осуществления вашего правосудия. Виновный должен быть наказан, как бы я к нему ни относился.

У Айриса упало сердце. Колдун соврал маршалу - он защищал не себя.

Был ли он виноват в преступлении, по мнению Лоуренса?

Хватка на шее Айриса немного ослабла.

- Наша разведка выяснила, что у Колдуна были свои, личные мотивы убийства. Это была не самооборона, - выплюнула Айя.

Лезвие уже не царапало горло Айриса.

Анхель задумчиво кивнул:

- Я бы не поверил вам, если бы вы не пытались так настойчиво убить Колдуна.

- Прости, Айрис, я люблю тебя, как собственного сына, но мои принципы не позволяют мне проигнорировать преступника, разгуливающего на свободе, - с сожалением протянул маршал и, печально посмотрев на Айю, добавил, - Можешь катиться на все четыре стороны. Колдун твой.

Айрис задрожал в железной хватке Хефки. Он просто не мог поверить в то, что сейчас происходило. Маршал не предавал своих!

Но Колдун никогда не был Черным… Как и не был гражданином Бугарии.

Айя расслабилась. Лезвие уже почти не упиралось в шею Айриса. Тем более, маршал развернулся и медленным шагом удалялся от них.

- Тогда мы уходим. Колдуна предоставляем Великой матери. Все-таки это ваш гражданин, - доброжелательно проговорил Кевин, и Айя отвлеклась на него, опуская нож до уровня яремной впадины Айриса.

И в этом момент Анхель резко развернулся, в его руках что-то мелькнуло, и глухой выстрел сотряс воздух.

Айя начала падать, заваливаясь на спину, а нож выскользнул из ее рук на землю, не задев Колдуна.

Айрис шокировано обернулся и с ужасом, перемешанным с облегчением, увидел дымящуюся ровную дырку на лбу Хефки. Ее удивленные, по-детски широко распахнутые глаза навсегда остановились на голубом небе.