Вот, спасибо, Альфа… удручил. Какие еще, к черту, вопросы?! Я не желаю ни с кем общаться!

Алекс освободил мою руку, думая, что я поступлю, как сказал он.

А вот черта с два! Я смерила стаю равнодушным взглядом и спустилась с импровизированной сцены с гордо поднятой головой. Думаете, пошла к оборотням? Еще чего! В абсолютно противоположную сторону. Предположительно, к дому Альфы.

– Когда ближайшее полнолуние? – спросила я у Моники, которая быстро нагнала меня. Видимо, стояла недалеко от сцены.

– Дней через двадцать, – сообщила меня сестра Алекса. – А что?

Это плохо…

Черт! Черт! Черт!!!

На пять дней раньше принятия силы. Получается, нужно сбежать до полнолуния, иначе обряд не состоится. Нет смысла передавать ведьме силу, если та… соединилась с волком и не вернется в ковен.

– Вета, ты серьезно думаешь, что он отпустит тебя? Истинная пара – одна на всю жизнь, – донеслась до меня мудрая мысль, которую я все еще боялась озвучить.

Я оглянулась по сторонам, но обладательницу женского голоса не нашла. Зато увидела бегущего за нами Паркера.

– Ты в порядке? Лиза-а? – Моника коснулась моей руки.

– Не уверена, – хмыкнула я. – Ты слышала это?

– Луна, подождите!

– Мы и так стоим, – съязвила я, плотно сжимая губы.

– Умоляю, вернитесь. Альфа в бешенстве…

– Что же он сам за мной не пошел? – Я цокнула языком и сложила руки на груди.

– Если Альфа сам последует за вами, то вам точно не до собрания будет. – Легкая улыбка заиграла на лице Беты. – Если вы понимаете, о чем я…

Он издевается?

– Нет, – принципиально ответила я и, развернулась на каблуках, стремясь уйти как можно дальше от сборища псов.

Достали…

– А как у вас, ведьм, все устроено? – спросила Моника.

Мы сидели с сестрой Альфы на кухне и пили мой самый любимый напиток – сладкий чай. Конфеты, печенье… Мне такого не давали, поэтому со временем я и смотреть перестала в сторону вкусностей.

– Что именно интересует? – уточнила я.

– Не знаю. Просто я никогда в ковене не была, а ведьмы не особо болтливы, – пожала плечами девушка. – Чем стая отличается от ковена?

На кухню зашла Полина Николаевна. Не обращая на нас внимания, она засуетилась и стала принялась рыться в шкафах.

– У вас стаей правит Альфа, а у нас главы ковена – четыре сильнейшие ведьмы, – привела я одно различие. – Вы спокойно передвигаетесь по городу, мы – нет. Покинуть ковен можно, только отказавшись от сил. Как уйти из стаи – я без понятия.

– А зачем покидать стаю? – удивилась Моника.

– Например, если тебе не нравится тут жить, или ты устала от законов стаи, не согласна с какими-то правилами. Если на тебя оказывают давление и вынуждают сделать то, что ты не хочешь, – стала перечислять я, загибая пальцы.

Моника не знала, что ответить, зато ее мать не осталась в стороне.

– Ничего не делается просто так, – вмешалась она. – Альфа в первую очередь думает о благополучии стаи, о своих волках. Если он просит что-то сделать, это действительно необходимо.

– Вот тебе еще одно отличие. – Я сделала последний глоток и поднялась. – Главы ковена в первую очередь думают о собственном благополучии. Судьба отдельно взятой ведьмы безразлична, если дело касается сохранения силы и наших традиций.

– Традиций? – переспросила Моника и пошла следом за мной, прихватив кружку.

– Именно.

Я шла спиной вперед, поэтому во что-то врезалась. Горячие ладони легли на талию и развернули меня в воздухе на сто восемьдесят градусов.

– Ты не пообщалась со стаей, – предъявил Альфа, глядя на меня сверху вниз. – Я просил тебя…

– А я просила не забирать меня из ковена, – парировала я и оттолкнула Алекса. – Ты нарушил мои планы, а я – твои. Один – один.

Только я договорила, как меня головой вниз перекинули через плечо.

– Ой-ей… – услышала я шепот Моники.

– Отпусти, псина! – пророкотала я и попыталась ударить оборотня каблуком.

К моему несчастью, попытки не увенчались успехом.

В таком глупом и неудобном положении я оказываюсь уже второй раз за день. Личный рекорд!

– Я не собака, – прорычал он мне в лицо, ставя на ноги.

От резкой смены положения перед глазами поплыло, меня повело в сторону. Руки Алекса вовремя поддержали меня, не дав упасть с этих чертовых каблуков.

Казалось, желтые от природы глаза оборотней не могут темнеть… Вот только почему у Альфы такой тяжелый взгляд?

– Да ты что? – Нервный смешок вырвался из горла.

– Тебе никогда не говорили, что нельзя дразнить оборотня? – тяжело сглотнул Альфа. – Я и так еле сдерживаюсь.

– Тебе никогда не говорили, что нельзя переходить дорогу ведьме? – в тон ему произнесла я. – Прокляну! По мужской части!

– Какое еще, к черту, проклятие?! – взбесился Альфа.

– Действенное, – бодро пояснила я и посмотрела на его брюки.

– Это не простое желание, – прошептал мужчина мне на ухо. – Это желание волка связаться со своей истинной парой, и я не знаю, на сколько меня хватит…

Поцелуй в шею заставил меня резко выдохнуть. Обжигающее дыхание ласкало кожу, вызывая мурашки. Тело странно реагировало на этого оборотня. Куда исчез мой запал? Хочу высказать ему все, а сформулировать не могу.

– Что ты делаешь? – выдохнула я и положила руки на грудь мужчины, готовясь оттолкнуть Альфу.

– А что я делаю? – В его голосе послышалась легкая издевка. – Ты моя будущая жена, надо привыкать ко мне…

– Я согласия не давала, – напомнила я. – И не дам. Можешь даже не надеяться.

– Это мы еще посмотрим…

– Посмотрим, – повторила я и шагнула назад, складывая руки на груди. Такой способ закрыться от него. – И чья это комната? Когда я собиралась, тут валялись мужские вещи.

– Наша, – спокойно ответил Альфа и пошел к шкафу. – Сюда можешь повесить одежду, полки я тоже освободил.

– Еще чего. Если я буду жить в этом доме, мне нужна отдельная комната.

– Нет.

– Хорошо, – тут же согласилась я. – Но я сразу предупреждаю: тебе придется найти другое место для сна.

– Выгонишь меня на диван? – ухмыльнулся Альфа и облокотился о шкаф.

– Диван, ванная, коврик у двери – мне все равно. Главное – не лезь в мою постель.

– Чего ты боишься? – уже серьезно спросил мужчина, изменившись в лице.

– Ведьма и страх – понятия несовместимые. Ты просто не в моем вкусе, – попыталась я уколоть побольнее. – Оставь меня в покое…

– Что это за вонь?! – рявкнул Альфа и зажал нос.

Идеально! Я же говорила, что он не будет спать в этой комнате. Ведьма сказала – ведьма сделала.

– Специальные благовония для улучшения сна, – ответила я и с довольным видом вдохнула прекрасный букет, про который так вовремя вспомнила.

Для меня этот запах отнюдь не противный. Многие ведьмы постоянно используют его, поэтому я привыкла. К слову, это еще не самый ужасный аромат, но те травы я оставлю на самый крайний случай.

– Это обязательно делать именно здесь? – проворчал мужчина и направился к окну.

Нет, Альфа, не поможет. Выветривается эта дрянь очень долго, может, несколько дней.

– А что, тебе не нравится? – притворно удивилась я и победно улыбнулась.

– Ты же знаешь, как мы реагируем на запахи.

«Конечно знаю, иначе бы не устроила это представление…»

На слова Альфы я развела руками. Дескать, его проблемы.

В дверь постучались, и на пороге возникла мать семейства. Следом показался мужчина в возрасте. О, так это у нас бывший Альфа стаи. Узнаю-узнаю. Роберт Маркович собственной персоной.

– Вы чего ругаетесь? – возмутилась Полина Николаевна.

– Я не приглашала вас войти, – спокойно сказала я.

Один вмах рукой, и ветер захлопнул дверь, скрывая нас с Алексом от чужих глаз. Снова постучали, уже настойчивее.

– Да-да? – деловым тоном уточнила я. – Можете войти.

– Не много ли ты о себе возомнила, деточка?