Никита помолчал, а потом его губы задрожали.

— Я подумал, что ты тоже уйдешь от меня…

— Ох, милый мой, — прошептала Маша, обнимая ребенка. — Я всегда буду с тобой, дорогой! Ты — мое солнышко! Мой сыночек!

— Я тебя очень люблю, мамочка!

Мальчик забрался на кровать с ногами и обнял ее. Спустя полчаса оба так и уснули в обнимку.

***

Столкнувшись с Кириллом в холле клиники, Наташа глазам не поверила. Впрочем, узнала она его далеко не сразу. Сейчас этот привлекательный мужчина был мало похож на того долговязого мальчишку, с которым они бегали в одном дворе. Он был ее юношеским увлечением. Девчонкой она тоже не была красавицей — слишком худенькая, в чем-то нескладная, с извечными веснушками на лице. Это сейчас она выглядела ухоженно и женственно. Но в четырнадцать лет ей в своей внешности не нравилось все — от волос до худых ног. А вот Мишин нравился. И еще как. Да только тот на нее внимания особо не обращал. А ведь ради того, чтобы быть ближе к своему увлечению, она почти постоянно крутилась среди мальчишек, активно участвуя во всех проказах. Ее считали зажигалкой и оторвой. Называли безбашенной. Вот только никто не подозревал, что на самом деле она была ранимой и нежной, застенчивой и скромной. Просто первая влюбленность настолько вскружила ей голову, что Наташа была готова на все, лишь бы быть поближе к Кириллу.

Кто ж знал, что спустя столько лет они снова столкнуться…

Вечером она все же не удержалась и забрала медицинскую карту Мишина. Пробежав глазами по записям, она удивленно охнула — ее первая любовь страдала бессонницей. И судя по записям в тяжелой форме. Ветрова убрала карту на место и задумалась — что могло так повлиять на мужчину, что он приобрел подобный недуг?

Наташа зашла к врачу, который значился лечащим у Мишина.

— Владимир Николаевич, как пациенты? — поприветствовала она коллегу.

— Да все по плану, Наташенька, — ответил улыбкой мужчина, взглянув на гостью. — Случилось чего?

— У вас сегодня на приеме был Мишин. Что скажете?

Тот вздохнул и отложил карту, которую заполнял.

— Тяжелый случай.

Ната напряглась.

— То есть?

— То и есть, Наташенька. Утверждает, что почти не спит, испытывает фантомные боли.

— Утверждает?

Врач кивнул в ответ. Несмотря на то, что их клиника была негосударственной, пациенты с ложными диагнозами не были редкостью — кто-то таким образом уходил от реальных проблем, спихивая всю вину на сложную жизнь, кто-то просто хотел внимания и готов был платить врачам за выслушивание своих стенаний. Процент тех, кто имел реальные проблемы со сном, был невысоким. И все же Наташа не отказывала никому: во-первых, клиника должна была за счет чего-то существовать и приносить доход, во-вторых, врачи как правило ненавязчиво оказывали еще и психологическую помощь.

— А что думаете вы? — пытливо спросила Ветрова.

— Что не все так просто.

— Ясно. У меня к вам просьба — если покажется что-то странным, предупредите меня, пожалуйста.

— Твой друг?

— Скорее знакомый из детства.

— Хорошо, конечно.

Наташа вышла из кабинета и направилась к себе, на ходу размышляя о словах коллеги. Климинов был очень толковым врачом, способным увидеть проблемы человека с одного-двух сеансов. После работы с ним люди словно начинали жить заново. И если он утверждал, что диагноз, с которым Кирилл пришел, не соответствует действительности, стоило держать это на контроле.

***

Покидал клинику Ветров в растерянности. И прежде всего он не понимал сам себя. Что ему стоило согласиться на глупо брошенное предложение Маши? Это бы знатно упростило его жизнь. Но почему же тогда он так не сделал? Никогда и никому Макс не прощал пренебрежения собой. А эта девчонка демонстрировала такое уже неоднократно. Она не пыталась ему понравиться, не старалась побольше извлечь из ситуации. Как же разительно она отличалась от тех, кто окружал его… Хотя стоило признать, что он все встречал в жизни достойных женщин — столичный роман с Дашей оказался долгоиграющим вложением. Пожалуй, это были первые долгие отношения в его жизни. Если это можно было назвать отношениями, конечно.

Усевшись в автомобиль, он не сразу куда-то поехал, все еще пребывая в раздумьях. За пару дней, что Суркова провела в полубессознательном состоянии, он успел не только предупредить Баринова о больничном его подчиненной и договориться о том, кто будет вести проект, но и подружиться с маленьким Никитой. Мальчик каждый раз так удивлял сознательным подходом к ситуации, что Ветров стал невольно им восхищаться. А еще ребенок очень напоминал ему о детстве. О сложностях, что они с сестрой преодолевали вдвоем.

И хотя Макс хотел бы продолжать общаться с мальчуганом, был уверен, что мать будет против. И в этот раз не мог просто взять то, что ему захотелось. Не с ребенком.

Сентиментальность, что стала проявляться, совсем ему не понравилась — это могло плохо повлиять на дела. А такого он не мог допустить. Ему было комфортно одному, комфортно отвечать только за себя, комфортно добиваться своих целей и не оглядываться по сторонам. А значит нужно было вернуться к привычному положению вещей. Вот только образ неприступной Сурковой все же засел в мыслях, а уязвленное мужское эго требовало сатисфакции. Можно было бы загнать ее в угол, создать безвыходную ситуацию, и девчонка сдастся. Особенно сейчас. Но это было бы… слишком просто. Слишком гадко. Даже для него.

Нет. Она придет к нему сама и попросит. А он подумает согласиться или нет.

С такими мыслями Максимилиан поехал в офис решать насущные проблемы.

Глава 10

Неделя пролетела на удивление быстро — Маша даже не успела как следует заскучать. Впрочем, это было заслугой сына: они целый день проводили вместе, и это было чудесно. Мать не могла нарадоваться на собственное чадо, а тот в свою очередь совершенно не скучал по детскому саду. Врач приходил ежедневно, корректируя лечения после очередных анализов. И когда в воскресенье Суркова стала проситься выписаться, все же сдался, взяв с нее обещание довести курс лечения дома до конца. Макс за это время появлялся всего один раз. И то они столкнулись случайно, когда спускались в столовую. Мужчина о чем-то беседовал с главврачом клиники. Увидев их с Никитой, он лишь коротко кивнул в знак приветствия и снова переключил внимание на собеседника. И так бы они и разошлись по сторонам, если бы не ребенок. Тот, завидев Ветрова, активно зажестикулировал и громко заговорил.

— Мама, мама, там дядя Макс!

— Да, да, я видела.

— Мам, давай поздороваемся, — не успокаивался он. — Мы же воспитанные!

В итоге, не дождавшись реакции от матери, он просто побежал к знакомому мужчине. Тот явно был удивлен столь теплым приемом, а у Маши внутри все оборвалось. Как получилось, что малыш подружился с ее врагом номер один?!

— Привет, боец, — поприветствовал непоседу Ветров, совершенно по-взрослому пожав тому руку. — Как дела?

— Все хорошо. Мама выздоравливает, — гордо заявил Никита. — А я ее оберегаю! Как и говорил.

Максимилиан усмехнулся и взглянул на женщину — та стояла, замерев и едва дыша, явно шокированная услышанным.

— Ты еще придешь поиграть? — не унимался мальчик.

— Сейчас много работы, — виновато улыбнулся Ветров, снова переводя взгляд на маленького человека, с лица которого тут же сползла дружелюбная улыбка.

— Ясно, нам пора, — коротко попрощался Никита и, отвернувшись, взял маму за руку. А та была и счастлива уйти подальше от виновника всех бед.

С того дня сын больше ни разу не упоминал о Максе. И это ее полностью устраивало. Вечером перед выпиской Глеб Андреевич зашел отдать назначения и проводить пациентку. По дороге к центральному выходу он все продолжал наставлять непутевую, по его мнению, женщину. А в дверях они столкнулись с Ветровым. В этот раз Никита никак не отреагировал на нового знакомого, обронив лишь короткое — «здравствуйте».

— Готовы? — спросил он, перехватывая сумку из рук врача. Заметив возмущенный взгляд женщины, добавил. — Отвезу вас домой.