— Как она? — поинтересовался тот.

— Уже лучше, — ответил Глеб Андреевич. — Я оставлю вас.

Но прежде, чем выйти, кинул на ребенка хитрый взгляд.

— Кстати, в нашей столовой есть мороженое с шоколадной крошкой…

Мальчонка тут же встрепенулся, но затем перевел взгляд на маму, словно спрашивая разрешения.

— Иди, конечно, — слабо улыбнулась та, зная как сильно малыш любит это лакомство.

Стоило сыну покинуть комнату, как улыбка пропала с ее лица. Ветров стоял, расслабленно привалившись к стене. Маша не торопилась начинать разговор, пытаясь выбрать линию поведения с виновником ее бед.

Ситуация складывалась абсурдная — этот человек сломал ей жизнь, и получается сам же ее спас, если она верно поняла.

— Спрашивай, — лениво произнес Макс, проходя к одному из кресел, что стояли возле стены.

Его снисходительный тон напомнили женщине с кем она имеет дело, и малейшие сомнения исчезли.

— Как вы оказались у меня дома?

— Ты не привезла документы, как договаривались.

Суркова нахмурилась — она надеялась, что Светочка сдержит слово и отвезет бумаги Максу.

— В СтройИнвесте есть кому удовлетворить ваши запросы.

Фраза прозвучала двусмысленно, и стоило ей это понять, как молодая женщина смутилась и отвела взгляд.

— В смысле есть кому отвезти документы. Уверена, вы их получили.

— Получил, — не стал спорить мужчина. Он не собирался раскрывать свои карты и рассказывать, как ездил к ней на работу. Вообще чудо, что его упрямство все же заставило докопаться до причины прогула девчонки.

— Тогда для чего?..

— Мне так захотелось.

— Всегда получаете то, что хотите, да? — ядовито произнесла она.

— Всегда, — ухмыльнулся он. — Или почти всегда…

Щеки Маши вспыхнули от откровенного намека.

— Зачем привезли в самую дорогую клинику? Рассчитываете на мою благодарность?!

Спаситель слегка скривился.

— Привез сюда, потому что здесь лучшие врачи. И тебя вылечат.

— Я не могу позволить себе лечение в этой клинике. И вы это знаете, — с отчаянием вдруг произнесла Маша. — Это такая изощренная месть?

— О деньгах не переживай, — отмахнулся Ветров. — Здоровье куда важнее. Тем более у тебя сын.

— Вот именно! А вы…

— Хватит, — вдруг перебил ее гость. — Считаешь, что я потребую что-то взамен? Отлично. Пусть будет так.

Она приоткрыла рот, чтобы разразиться возмущенной тирадой, и тут же закрыла. А чего, собственно, было возмущаться? Сама ведь подняла эту тему… А значит придется расплачиваться за помощь. Отчаяние отразилось на ее лице.

— Раз уж ты так настаиваешь — отплатишь за мою доброту, — уже спокойнее продолжил Максимилиан.

— Как именно? — тихо спросила Маша. — Доведете начатое до конца? Заставите раздвинуть перед вами ноги?!

Брюнет рассмеялся. Тихо и как-то по-доброму. Та опешила от такого поворота.

— Ход твоих мыслей мне нравится. И это обязательно случится, но только когда сама об этом попросишь. А пока — поможешь мне с проектом.

— С каким проектом?

— Подворье. Ты же его курируешь.

Непонимание отразилось на ее лице.

— Что это значит? Хотите каких-то дополнительных бонусов? Или что?

Макс перевел задумчивый взгляд на стену. И лишь спустя пару минут заговорил.

— Я хочу быть уверен, что твой шеф не станет вставлять палки в колеса.

— Какая ему выгода с этого? Неустойка такая огромная, что это обанкротит фирму! Баринову выгодно довести дело до конца.

— Неважно, как это выглядит. Считай, что я перестраховываюсь.

— И что я должна буду делать? — осторожно поинтересовалась Маша. — Шпионить за начальником?

— Нет, конечно, — усмехнулся он. — Но, если он что-то задумает, или тебе что-то покажется подозрительным, ты мне сообщишь.

— Вербуете меня? — изумилась Суркова.

— Можно и так сказать. А теперь отдыхай — врач сказал тебе положен покой и сон.

— Как вы попали ко мне домой?

— Никита открыл дверь. — Заметив на ее лице откровенную досаду, он добавил. — Не ругай его, он сделал это лишь после десяти минут беспрерывных звонков.

— Он не должен был…

— Это ты не должна была! — вдруг разозлись Макс. — Не должна была наплевательски относиться к своему здоровью!

От его критики стало так обидно — ведь это из-за него она попала в такую ситуацию! Из-за него вся жизнь пошла по совершенно иному сценарию! Из-за него у сына нет отца!

И когда она уже собиралась высказать свое негодование, Ветров поднялся на ноги и направился к двери.

— Отдыхай, — бросил он у выхода.

Оставшись одна, Маша откинулась на постель, пытаясь собраться с мыслями. По ощущениям лежать ей здесь, как минимум, неделю. В этом врач был прав. Но как смириться с тем, что человек, разрушивший ее жизнь, сейчас протягивал руку помощи? Одна только мысль об этом заставляла болезненно сжаться.

Столько дней она пыталась понять за что, почему именно с ней случилось такое... Пыталась научиться снова доверять не только другим, но и себе. Сколько раз она просыпалась в холодном поту из-за очередного кошмара с Ветровым в главной роли? Женщина сбилась со счета. Муж не понял ее отчужденности, не принял того, что она сломана, искорежена. И то, что по факту ублюдок не трахнул ее в общепринятом смысле, ничего не меняло. Маша чувствовала себя грязной и использованной. Единственное, что помогло не сойти с ума — Никита. И если первое время она еще была погружена в свои переживания, пытаясь примириться с воспоминаниями об унижении, то после развода не могла позволить себе такого. Сын нуждался в поддержке и внимании — малыш не понимал почему папа больше не приходит домой, почему лишь изредка звонит и совсем не проводит с ним время. Сначала он терпеливо ждал отца, потом плакал, считая, что недостаточно хорошо себя ведет, и папа просто недоволен им. А потом... потом перестал ждать. Видя страдания своего ребенка, Маша не имела права лишить того еще и матери. Поэтому полностью сосредоточилась на нем, поставив раз и навсегда крест на личной жизни. Впрочем, после издевательств Ветрова, она и не могла смотреть на мужчин — с мужем близость превратилась в пытку. И он не выдержал подобного, решив уехать — ему как раз представилась возможность открыть новый магазин в соседнем городе.

И вот теперь судьба снова испытывала несчастную — она вынуждена принять помощь от Макса. Человека, сломавшего в ней что-то очень важное. Как можно с этим смириться? Отчаяние затопило разум, и на глаза навернулись слезы. Конечно, она не верила, что помощь его бескорыстна. А уж обещание повторения и вовсе вгоняло в ужас. Но выбора не было. Ради сына она должна снова стать сильной. К тому же кто предупрежден — тот вооружен. Сейчас главная задача — поправиться и вернуться домой. Слова о помощи с проектом не могли не насторожить — возможно, Ветров собрался вести двойную игру. Возможно, замышлял какие-то теневые махинации. И быть замешанной в этом не хотелось. А значит нужно будет что-то придумать.

Дверь открылась, и в палату вбежал Никита, сопровождаемый невысокой молодой женщиной.

— Мама! Я ел такое вкусное мороженое! — восторженно произнес он, присаживаясь на постель.

— Рада, что тебе понравилось, — улыбнулась мать и взглянула на незнакомку.

— Здравствуйте, меня зовут Карина, — представилась та. — Я работаю здесь воспитателем.

— Воспитателем? — удивилась Маша.

— Зачастую дети не хотят оставлять родителей. Наша клиника дает возможность не разлучать их с матерями и отцами. В мои обязанности входит не только присмотр, но и кормлении, уход и даже занятия.

Суркова нервно сглотнула, представив в какую сумму это обходится.

— Спасибо.

— Если я понадоблюсь, нажмите синюю кнопку, — добавила Карина, указав рукой на панель, что располагалась сбоку.

После чего вышла из палаты.

— Мам, а как ты себя чувствуешь? — спросил мальчик.

— Уже лучше, малыш.

— Ты больше не будешь терять сознание?

— Надеюсь, что нет. Сильно испугался?