— А это?..

— Ох, Машка, совсем ты от жизни отстала, — покачала головой девушка. — Новости что ли не смотришь? Местный воротила. Денег у него полно. Вот решил вложить деньги в строительство. Вроде как крупный проект наклевывается. Если, конечно, договор подпишут.

— Может хоть тогда начальник успокоится, — с надеждой вздохнула Маша.

— Ага, он успокоится, а работы добавится. Так что готовься.

Брюнетка снова вздохнула и отправилась в очередной раз переделывать договор.

***

Максимилиан задумчиво глядел на мелькавшие дома за окном автомобиля. Казалось бы, уехал не так давно, а город изменился. Всего за каких-то пару лет.

— Нервничаешь? — обратился к нему Вячеслав, его правая рука и помощник.

— Пусть СтройИнвест нервничает, — вяло отмахнулся Ветров.

— Так они уже.

— Все-то ты знаешь...

— Работа у меня такая, — развел руками Слава.

— Шустрый ты, Григорьев, — похвалил Макс. — Долго еще?

— Почти приехали. Договор они предлагает так себе. Цена, естественно, завышена, а прибыль — наоборот.

— Готовятся торговаться, — понимающе рассудил Максимилиан.

— Однако, контрактов у них не так много. Твой комплекс для них, как золотая жила. Хорошо поднимутся на рынке.

— Значит, будет чем воздействовать.

Через пять минут машина остановилась перед высоким зданием. Ветров с помощником вышли и направились к дверям. В холле их уже встречала милая девушка, обещавшая быстро доставить прямо к начальству. Ее голубые глазки прошлись оценивающим взглядом по обоим мужчинам, после чего улыбка стала еще обворожительнее. Макс лишь едва заметно скривился от подобного.

Баринов уже ждал их в переговорной, встречая потенциальных клиентов широкой улыбкой.

— Добрый день, господин Ветров, господин Григорьев. Очень приятно!

— Взаимно, — коротко ответили оба. — Давайте сразу к делу. У нас мало времени.

— Конечно, конечно, — тут же засуетился Игорь Борисович. — Сейчас Жанночка все вам покажет.

Вперед вышла пышногрудая деваха. Ловко орудуя переключателем, она включила проектор, и на экране появились слайды презентации. В течении получаса девица выдавала явно заученный текст, многократно подчеркивая выгодность инвестиций в проект.

Макс откровенно скучал. Очередной жилой комплекс совершенно не импонировал ему. Впрочем, и не должен был. Это всего лишь бизнес. А пока Жанночка не сказала совершенно ничего полезного, кроме раздутого пиара.

— А теперь давайте поговорим о цифрах, — предложил Вячеслав, и Макс мысленно поблагодарил его за сообразительность.

— Что именно вас интересует? — цепко спросил Баринов.

— Сроки, затраты на материалы и субподрядчиков, — начал перечислять тот. — Все это было как-то упущено из виду. Создается впечатление, что мы тут собрались не серьезный проект обсуждать, а так, просто картинки красивые посмотреть.

Начальник тут же подобрался.

— Ну что вы, мы, конечно, подготовили цифры, просто не хотели забивать ими концепцию.

— Давайте, я внесу ясность, — вмешался Максимилиан. — Для нас приемлема лишь одна концепция — вложение средств должно приводить к их увеличению. И желательно вдвое, а то и втрое. Все остальное — не интересует.

— Я вас понял, господин Ветров, — сдержанно кивнул Игорь Борисович. — Предлагаю, для подробного обсуждения деталей пройти в мой кабинет.

Мужчины вышли из переговорной и последовали за Бариновым. В приемной того окликнула девушка.

— Игорь Борисович, я принесла вам договор.

Макс замер на мгновение. Голос показался ему знакомым. Он отвлекся от телефона и внимательно посмотрел на говорившую.

— Потом, Суркова, — строго произнес тот. — У меня совещание.

Ветров, не отрываясь, смотрел на девчонку. В памяти воскрес тот самый день, когда он впервые не смог добиться желаемого. Точнее не успел, но сути это не меняло. Маша вздохнула и согласно кивнула, собираясь уходить. Перевела взгляд на него и замерла. Макс поняла, что она его узнала. Голубые глаза резко расширились.

— Господа, прошу, — произнес Баринов.

Ветров коротко кивнул ей, словно знакомой, и прошел в кабинет.

***

— Маш, ты чего?

— А? — очнулась брюнетка, обернувшись к Рите.

— У тебя все в порядке?

— Да, да. Просто этот договор...

— Думаю, сегодня ему не до твоего договора будет.

— А кто это был?

— Так это и есть Ветров.

— Тот самый?

— Тот самый. Понравился? — тут же оживилась секретарша.

— Нет, просто не знала из-за кого столько шума, — как можно равнодушнее произнесла Маша.

— А мне понравился, — мечтательно протянула Маргарита. — Такой мужчина... И, кстати, не женат.

Мария лишь покачала головой — секретарша Баринова всегда был легкомысленной девушкой. Если бы она только знала каков этот мужчин на самом деле...

До своего места Суркова добралась чуть не бегом. Сердце гулко стучало, перед глазами снова пронесся тот злополучный день. Она столько времени пыталась научиться жить заново, принять случившееся... И вот прошлое снова стоит перед глазами...

Голова шла кругом от мыслей — вдруг он будет мстить? Вдруг лишит работы в отместку за то, что не поддалась? А ведь ей никак нельзя оставаться без заработка. Поняв, что уже почти час бесцельно смотрит на несчастный договор и не различает букв, Маша решила трусливо сбежать. Она схватила сумку с курткой и направилась к выходу.

— Свет, если Борисыч будет искать — я в мэрию. Секретарша обещала мне окно.

Светочка, местная красотка и главная сплетница СтройИнвеста, коротко кивнула, давая понять, что информация понята и принята к исполнению.

Выбежав на улицу, Маша почувствовала себя спокойнее. Решив, что ее начальник может и проверить куда ушла сотрудница, женщина направилась в мэрию. Она боялась даже думать о том, что Ветров все же подпишет договор с Бариновым, и тогда они неминуемо будут встречаться в офисе. Пусть и нечасто.

***

— Максимилиан Николаевич, здесь подготовлен типовой договор, — Баринов сразу перешел к делу, едва они расселись по местам. — Цифры, конечно, обсуждаемы. Однако, хочу заверить, что необходимые затраты на проект были неоднократно оценены и пересчитаны.

Вячеслав бегло просмотрел несколько страниц, тогда как сам Ветров даже не притронулся к документам. Его мысли занимала девчонка, с которой волею судеб он столкнулся вновь. Насчет проекта мужчина совершенно не волновался — его помощник знал свое дело. Равно как и то, что СтройИнвест подпишет договор на тех условиях, что будет выгодно ему, Ветрову.

— Даже навскидку я вижу, что вы явно преувеличили расходы на субподряд, — недовольно заметил Слава.

— Позвольте, но мы работаем только с проверенными фирмами, — возразил Игорь Борисович. — Да, цены у них немного выше, но при этом никаких срывов сроков и поставок. А это куда важнее.

— Что важнее — решаем мы, — сурово произнес Макс. — Цифры явно завышены. И либо мы их меняем, либо договора не будет.

Хозяин кабинета недовольно хмыкнул.

— Хорошо, давайте рассмотрим ваш вариант.

Григорьев тут же достал заготовленную папку и передал ему. Мужчина стал внимательно вчитываться в текст.

— Кто будет вести наш проект? — спросил Ветров.

— Жанночка, — не отрываясь от бумаг, ответил тот.

— Почему не Суркова?

Игорь Борисович поднял растерянный взгляд на клиентов.

— Суркова? Она не занимается сопровождением таких больших проектов.

— Почему?

— Пока набирается опыта, — ушел от ответа Баринов. Не мог же он признаться, что девчонка только последние несколько месяцев стала хоть как-то работать после своих семейных перипетий.

— Ясно.

Спустя полчаса глава СтройИнвеста закончил изучение документов.

— Полагаю, будет справедливо, если мы усредним цифры из наших вариантов и придем, таким образом, к общему знаменателю, — предложил он.

— Ошибаетесь, — улыбнулся Макс, хотя глаза его оставались серьезными. — Либо вы соглашаетесь на наши условия, либо мы идем к вашим конкурентам. Думаю, НИКА-Строй с радостью согласятся пойти нам на уступки.