Устраивать сцену в холле было стыдно, поэтому Мария лишь недовольно кивнула и, попрощавшись с врачом, вышла на улицу. Брюнет же будто и не заметил ее тяжелого взгляда, пошел к машине. Закинув вещи в багажник, он открыл дверь пассажирского сидения со стороны водителя и сделал приглашающий жест, глядя на мальчика.

— Прошу, боец.

Суркова подозрительно посмотрела внутрь — на сидении было установлено детское кресло. Почти такое же, как когда-то было у них… когда Ваня еще жил с ними, и они часто ездили втроем за город погулять.

— Садись, малыш, — тихо попросила Маша, не желая терять время.

Тот послушно кивнул и забрался внутрь. Через несколько минут они, наконец, выехали со стоянки. По дороге молодая женщина смотрела в окно и мысленно отсчитывала минуты до конца поездки. Она ни на минуту не поверила в искренность Ветрова. Такой, как он, не мог просто захотеть помочь. Единственное, что ему нужно — получить свое. Но она не собиралась сдаваться легко. В больнице было достаточно времени, чтобы продумать план действий. И теперь предстояло скрупулезно подготовить все, чтобы избавиться от этого наглого самовлюбленного ублюдка, который снова рушил ее жизнь.

Она не возражала, когда мужчина, достав сумку, уверенно направился к их подъезду. Промолчала и когда он прошел в коридор, донеся вещи до места назначения. Вместо выяснения причин и разговоров она занялась ребенком, полностью игнорируя незваного гостя.

— У тебя еще две недели больничного, — заговорил Макс, видя ее реакцию.

Суркова в ответ лишь неопределенно повела плечами — отчитываться она не собиралась. Как и слушать его советы.

— Выйдешь на работу раньше времени — узнаю, — припечатал он.

Только тогда она все-таки взглянула на обидчика.

— Не лезь в нашу жизнь, — тихо произнесла она.

— Поздно, — ухмыльнулся Макс. — Я уже в ней.

Мария промолчала, но мысленную пометку все же сделала — стоило вплотную заняться своим планом. Похоже, Ветров решил взяться за нее основательно.

— На следующей неделе отвезу тебя на прием к Наумову. В среду в двенадцать.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю. Не будешь готова — поедешь в том виде, в котором застану.

После этого мужчина покинул квартиру, оставив несчастную в полной растерянности.

— Мам, а дядя Макс теперь твой друг? — подал голос ребенок.

— Нет, малыш. Мы просто вместе работаем. Он тебе не нравится?

— Нравится, — вздохнул Никита. — С ним весело, но… Но он тоже думает только о работе.

Маша обняла сына, пряча от него взгляд — он не должен был видеть той боли во взгляде, что невозможно было спрятать.

***

Звонок мобильного отвлек Баринова от проекта, который никак не вписывался по смете в нужную сумму.

— Слушаю, — раздраженно бросил он, не глядя кто звонит.

— Что-то ты напряженный, — послышалось в ответ.

— Зачем звонишь? — нахмурился Игорь, откидываясь на спинку кресла. — Случилось чего?

— Когда ты собирался сказать, что заключил договор с Ветровым?

— Тебя это не касается, — отрезал мужчина.

— Уверен? А не слишком ли ты зарвался, Игоряш?

— А с чего я должен тебе что-то? Свою часть сделки выполняю, к документам не придраться. Чего еще надо?

— То есть ты не в курсе, что Макс хочет вернуть свое положение?

— При чем тут это? У нас проект жилого комплекса. К остальным делам отношения не имеет.

— Ты идиот? Или меня за идиота держишь? — вспылил собеседник. — Ветров никогда ничего не делает просто так!

— И что? Мы уже подписали бумаги, Олег. Успокойся. Ветров хочет денег. Он бизнесмен.

— Вот именно. Денег и власти. Как думаешь, долго ли его будет устраивать роль просто инвестора?

— У меня все чисто по этой части — ко мне не подкопаться. Кроме того, это ваши личные счеты. Меня не втягивай.

— Помнится за тобой должок есть, Игоряш, — холодно напомнил мужчина.

Баринов нервно сглотнул.

— Ты сказал — мы в расчете…

— Будем в расчете, когда поможешь мне с Ветровым.

— Чего ты хочешь? — тяжело вздохнул глава СтройИнвеста.

— Как всегда — информацию. Своевременно и эксклюзивно.

С минуту Игорь молчал.

— Мы договорились? — снова спросил Олег.

— Договорились, — неохотно подтвердил мужчина.

— И помни — я не терплю предателей.

Разговор завершился, и Баринов грязно выругался. Вот какого спрашивается лешего он все-таки связался с этим Ветровым… Как чувствовал, что такое удачное предложение не обойдется без проблем. Хотя, чего кривить душой, любой бы согласился — обстановка в городе оставляла желать лучшего. Инвестиций не было, Ястребов контролировал всех и вся. Такой солидный проект, как Подворье, был очень удачным шансом. Если, конечно, они его вытянут. Но предупреждение Олега все же насторожило строительного воротилу — что, если Ветров таким образом решил его подставить? Или отобрать фирму? Несколько лет назад он не гнушался подобными методами. Но к чему тогда было запускать в жизнь такой масштабный проект? Деньги ведь будут вложены в долгострой и отбить их быстро не получится. К чему такие риски?

Нужно было как-то прощупать проблемного клиента. И очень своевременно Суркова отправилась на больничный. Хотя что именно за причина подобного еще стоило поразмыслить — раз сам Ветров позвонил ему, чтобы предупредить о загулявшей сотруднице. Если бы не его звонок, он бы даже не узнал, что в понедельник вместо Маши с документами отправилась Светочка. И если первая вряд ли бы смогла помочь своему шефу, то вторая была достаточно умна и хитра, чтобы ненавязчиво разведать положение дел Максимилиана. Игорь нажал кнопку интеркома.

— Рита, позови мне Новикову, — попросил он.

Пока ждал сотрудницу, прикидывал как получше преподнести той свое поручение.

— Звали, Игорь Борисович?

— Да, Светуль. Помощь твоя нужна.

— Что такое?

— Маша на больничном, как ты знаешь. А документы Ветрову возить надо.

— Все еще хочет личного отчета? — с энтузиазмом спросила девушка.

— Вроде того. Самодур, что поделаешь.

— Но он же клиент, — добавила она.

— Вот именно. Не можем мы его упустить, сама понимаешь. Сможешь подменить Суркову?

— Конечно! Я справлюсь!

— Ты ведь уже ездила к нему?

— Да, три дня назад.

— И как он принял тебя? Рвал и метал, что его наказ не исполнили?

— Кажется, был не особо доволен. Но ничего такого, — пожала плечами Света.

— Хорошо. Значит будешь сама вести проект. Неизвестно, когда Мария выйдет, а дело стоять не должно. Только, знаешь… — мужчина многозначительно замолчал.

— Что такое? — тут же насторожилась Новикова.

— Будь с ним поосторожнее. Что-то, мне кажется, он темнит.

— Думаете, хочет вытребовать условия получше? — догадалась подчиненная.

— Не уверен, но есть опасения.

— Я не подведу, Игорь Борисович, — твердо произнесла Светочка. — Если что-то замечу или узнаю — расскажу.

— Спасибо, знал, что на тебя можно положиться. А теперь иди, работай.

Девушка мило улыбнулась и покинула кабинет. Потерев виски руками, мужчина снова занялся документами.

***

В понедельник утром Маша решила воплощать задуманное. А для этого нужны были деньги. И немалые. Поэтому начала она с того, что попыталась узнать, как обстоят дела на работе. А для этого нужно было позвонить Рите.

— Привет, Машунь! — бодро отозвалась секретарша на том конце провода. — Как ты?

— Да лечусь еще... Как дела у вас? Что нового?

— Да что у нас, — отмахнулась та. — Борисыч уже который день хмурый и недовольный ходит. Срывается на всех.

— С чего бы?

— А кто его разберет? Вроде срочных договоров нет, Ветров опять же не достает...

— А доставал? — встрепенулась Маша.

— Ой... — замялась девушка. — Ты прости меня. Не стоило мне...

— Так, Рита, — строго произнесла Суркова. — Выкладывай.

Секретарша вздохнула тяжело.

— Все равно ведь узнаешь — Светка-то на твое место подрядилась.

— В каком смысле?