Стражники повели заключенных по темным коридорам. Света почти не было, лишь несколько факелов висели на стенах зловещего помещения. Перед путниками возникала тень, которая послушно шла впереди, словно показывая дорогу в темное царство. Они вошли в камеру, довольно просторную и пустую. По всей видимости, она была предназначена для временного содержания заключенных. В углу большая куча сена и тряпок, а также несколько табуретов. Больше не было ничего.

Леон подошел к настилу.

— Я так хочу спать, — сказал он, — что и это кажется постелью. — Парень улыбнулся.

Такая насмешливая улыбка. Грег же устало вздохнув, подошел к нему и, положив руку на пол, что-то произнес одними губами. Сено сразу же стало свежим и наполнило воздух ароматом свежескошенной травы.

— О… — лишь смог произнести парень и, раскинув руки, бухнулся спать. Волшебник тоже присел, а потом и лег в метре от Леона. Джек, побегав по помещению, вдруг выяснил, что способен пройти между прутьев, но покидать друзей было не в его правилах, и потому скоро тоже завалился рядом.

Глава 21

но она всегда будет той же самой.

— И кто же тут у нас? — сквозь сон услышал Леон знакомый голос и тут же вскочил. — Что развопились, демонюги! — снова спросил голос.

— Алисия! — вскрикнул Леон. — Ты?

Слова Чернозера о том, что в замке есть странная девочка, подтвердились. Кого, как не ее, считать ненормальной?

— Откуда знаешь мое имя? — скривила мордашку худая девушка в длинном дорогом платье. — Отвечай, демон.

— Я не… Я человек, ты что, не узнаешь меня? Это я, Леон, — смутившись, ответил парень.

— Алисия, почеши мое брюшко, — сонно пробубнил разбуженный пес.

Принцесса бросила на него быстрый взгляд, но, казалось, совсем не была удивлена тем, что тот разговаривает. Возможно, она посчитала пленников существами из враждебных миров.

— Это же я, помнишь? Пауконогие, подвал, башня

— Что за набор бестолковых слов? Ты дурачок, — хихикнула девушка.

— Она не знает нас, — пояснил Грег. — Вся ее жизнь прошла здесь. Чернозер же рассказывал, что все дети во дворце приемные и живут здесь давно.

— Но это она… — забубнил Джек, вскакивая с настила. — Ее запах. Мой нос не ошибается. Как такое возможно?

— Не знаю, — ответил волшебник. — Но такое чувство, что все, что с нами происходит… словно кто-то управляет нами.

— Ты о чем? — удивился Леон

— Обо всем. Портал, Чернозер, Ворон, мы просто следуем сценарию, и нас то и дело направляют.

— Это не ты один заметил, — поддержал его пес.

— Так и я тоже, — вмешался Леон. — Непонятно, как оказался в том мире.

— Так, стоп, — скомандовала девчонка, недовольная, что те разговаривают между собой, а ее игнорируют. — Кто вы такие? Отвечайте.

— Характер тот же, — вполголоса подметил Джек.

— Мы, принцесса Алисия, всего лишь путешественники, — склонив голову, обратился к девочке Грег.

— Про тебя, колдун, мне рассказали, ну, точнее, я подслушала. Ты предатель и беглец.

— Не самая приятная характеристика, — скривил лицо волшебник.

— Так, — Алисия сложила руки на груди, — что вы делаете в этом городе, зачем сюда пришли?

— Ты пришла нас допрашивать? — спросил Леон и подошел к решетке. — Но ладно, раз уж спросила, то отвечу. В числе прочего мы кое-кого искали.

— Не очень хорошо у вас получилось, — ухмыльнулась девочка. — Отсюда искать кого-либо не очень продуктивно.

— Ты не поверишь, — ответил парень и сложил руки на груди, — но выходит у нас все очень здорово.

— А меня эти прутья не останавливают, — вставил Джек и демонстративно пролез через решетку, чуть покрутился и вернулся обратно. Девочка немного отступила назад.

— Алисия, — сказал Леон, — мы не демоны, честно. Выпусти нас.

— Почему я должна это сделать? — Девочка подняла брови и слегка наклонила голову влево.

— Тут сыро, — буркнул Джек. — Хотя бы потому.

— Сначала расскажете, кто вы такие. Мне сказали, что демоны, потому я и пришла. Я хочу знать. Это важно, — последнее она сказала с каким-то, как показалось, отчаянием, и тут Леон вдруг увидел в ее глазах то, что уже видел ранее. Отчаяние, смешанное с надеждой.

— Хорошо, мы расскажем, только выпусти.

— Нет.

— Она хочет знать, что мы пришли из другого мира, — устало сказал Грег. Волшебник отряхивал прилипшие к его куртке соломинки.

После этих слов наступила тишина. Девочка озадаченно смотрела на незнакомцев, словно пыталась в чем-то убедиться.

— Это правда? — наконец спросила она Леона и сделала неуверенный шаг вперед.

— Э-э-э, ну да, — пробубнил парень. — Я… смотри! — Он достал телефон и включил его. Затем, направив на себя и девочку, сделал селфи и, развернув устройство экраном к Алисии, сказал: — В вашем мире нет подобных вещей, это телефон. — Алисия замерла, изучая фотографию.

Наконец на ее лице появилась улыбка, и она ответила:

— Я вас выпущу, но с одним условием.

— Идет, каким? — не задумываясь, ответил Леон. Ему совсем не нравилось сидеть в камере.

Алисия вдруг сложила руки и стала задумчиво ходить из стороны в сторону.

— Если… это так… и вы реально пришли из другого мира… вы согласитесь взять меня с собой, — произнесла она и остановилась, пристально всматриваясь в лицо парня.

— Конечно, возьмем! — согласился Леон. — Мы ведь для того и пришли. За тобой, так получилось.

— Я давно хочу убежать из замка, — не слушая его, призналась Алисия. — Как только появились демоны и орден магов проговорился о том, что это, скорее всего, существа из других миров, я только и живу тем, чтобы увидать их. Меня ничего не держит, и я мечтаю покинуть это место. Я тут лишняя. — Она достала из кармана маленькую фигурку из бисера и стала перебирать ее в руках. Было видно, что она напряжена.

— Знакомая история, — пробубнил себе под нос Грег.

— Только у меня нет ключей, — грустно сказала она. — Я попробую достать…

— Не стоит переживать. — Волшебник уверенно подошел к решетке. Он коснулся пальцем замка, и тот открылся. — Как же приятно знать, что трудился над вами не зря.

Леон был удивлен решимости девочки. Учитывая, что она не та, какой они ее знают, бежать из замка, лишь услышав о других мирах, весьма опрометчиво. Однако однажды это уже произошло. С той Алисией. А теперь и с этой.

— Лучше скажи, где тайный ход, — уверенно спросил Грег. По интонации стало понятно, что волшебник не просто уверен в том, что лаз есть, а точно знает это.

Алисия подошла к одной из стен помещения, на которой висел магический факел. Сняла его и нажала на держатель. В стене растворилась часть кирпичной кладки, открыв проход в темный коридор.

— Надеюсь, ты не каждый день заключенных выпускаешь? — попробовал пошутить Леон. Шутка была плохой, и он быстро поправился: — Откуда знаешь про эту… штуку?

— Шаталась тут все свое детство и видела, как отчим этим способом отпускал тех, кто сидел, но по сложной политической причине должен был бежать.

— Да, такое бывает, в тюрьмах не всегда сидят виновные, — заметил Грег и почесал бороду.

— Ага, а еще не всегда из тюрем бегут невиновные, — отрезала девочка. — Отпускал он людей не потому, что они невиноваты были, а потому, что их свобода могла принести пользу.

— Политика, — подвел итог Джек и посмотрел на волшебника, намекая на то, чтобы тот взял его на руки.

— Ну давай, — проворчал Грег, и пес ловко запрыгнул в объятия, а устроившись, высунул язык.

Тоннель был длинный, но прямой. Стены, обложенные кирпичом, были сырые, и казалось, что в любой момент все может развалиться. Но этого не происходило. Ознакомившись с картой, друзья догадались, что он ведет за пределы замка на окраины города.

— Рассказывайте уже, кто вы такие, — начала расспросы Алисия.

— Я простой парень, — ответил Леон, — из мира, где все обычно.

— В любом мире обычно, — сделал замечание Джек. — Любое дело становится привычным, если делаешь его долго. Правильнее сказать, что миры, из которых мы пришли, другие.