Грег все это время переставлял бутылки, стоявшие на столе, пока не выстроил их в правильной очередности для приготовления еще одного коктейля. На этот раз он готовил на всех, наливая то одно, то другое зелье в высокие стаканы так, что получался многослойный красивый напиток. Закончив, он указал, дескать, готово, берите. Все протянули руки и разобрали стаканы.

— Я приступил к созданию заклятия в тот же день и несколько месяцев не выходил из дома. Изучал особенности человеческого лица, пальцев. Я хотел, чтобы замок мог понять, как ему определять и идентифицировать людей. Я был одержим, но мои первые попытки, конечно, оказались неудачными. Сдаться я не мог, в противном случае, понимал я, просто сломаю себя, докажу, что не достоин тех вершин, к которым стремился. И потом, она ведь жила при дворце. Такие не смотрят на простых людей. Не замечают. В упор поставь — не увидят. А добейся я славы, сразу же приметят. Так вот, довольно скоро пришел к выводу: каждый человек индивидуален не только в отпечатках пальцев, но и в других, не самых заметных на первый взгляд вещах. Да и одни только они оставляют риск, что людей могут принудить что-либо открыть. И потому я сделал так, что замок первым делом оценивал походку человека, а она, как я не раз замечал, очень индивидуальна и, что самое главное, заметьте, часто может сказать нам, а в моем случае замку, что человек волнуется или идет не по своей воле.

Грег выдохнул и на пару секунд о чем-то задумался. Никто не прерывал его рассказ, и все с нетерпением ждали финала истории. Однако, заметил про себя Леон, конец, видимо, еще не скоро, учитывая, из какой дали зашел рассказчик.

Волшебник продолжил:

— Лишь когда замок осознает, что этот господин пришел по делу, то уже сверяет отпечаток пальца, плюс его особенный запах, но все тонкости этого замка рассказать сложно. Я несомненно создал шедевр. На это ушла тьма времени, и я должен был презентовать свой проект.       Уже не сильно тогда волновался, знал и предвкушал победу. Но прошло все слишком тихо. Я просто передал замок с демонстрационным заклятием и само заклятие. Его необходимо было нанести на все замки хранилища. Мне пожали руку и отправили домой с небольшим жалованием. Я был взбешен, но до дома дошел, словно все прошло как и должно было пройти. Лишь закрылась дверь, упал на пол, как сейчас помню, и беззвучно кричал. Как же так! Славу получит толстый министр безопасности, когда идея, заклятие, работа, да все было моим творением. Ядовитое такое чувство. Несправедливость.

Глава 13

А когда находим ее, понимаем…

— Держать себя в руках было тяжело, и поначалу я даже как-то срывался, уходя пить в кабаки. До рассвета просиживал там, но на утро, стиснув зубы, продолжал работать и постигать науки колдовства. И вот у меня снова родился план. Я подкупил одного молодого парня, тот пошел и попробовал взломать хранилище. Я пока еще не рассказал вам, но если замок идентифицирует попытку взлома, то наложит сложное проклятье на грабителя. План был в том, чтобы верхушка заметила, что замок работает. Тогда бы пошли разборки, кто, как и почему. А именно этого я и добивался.

После нескольких стаканов алкоголя Леон почувствовал себя так легко и непринужденно, что раскинулся на диване и с наслаждением слушал рассказ старика. На секунду он окинул взглядом окружающих его людей и пса — все были спокойны и просто наслаждались тем, что они тут. Разве в прошлой жизни он такое чувствовал? Может, если только что-то похожее, но далеко не это. Было ли дело в напитке — может быть, зачем откидывать эту вероятность? Но все же, если говорить честно, подумал Леон, наверное, попадание в этот мир — единственное, что в его жизни имеет значение.

— И когда парень попал под проклятие, попробовав взломать этот самый замок, то мигом окоченел, и звон, раздавшийся при прикосновении, разбудил дремавший внутренний патруль, который, естественно, прибыл на место происшествия спустя не менее чем полчаса, тогда и обнаружив псевдограбителя. И вот тут, дорогие друзья, начались интересные вещи. Сверху поступил запрос: кто такой, что украсть хотел и, самое главное, почему не украл? Толстому министру сначала награду — вот молодец какой, а потом выговор, что ж никто не знает-то о замках таких, почему на двери короля нет такого, и тут сами понимаете, что единственный, кто знал, как работает, был я. И ведь инструкцию-то дал, но специально такую, что толком-то ничего и непонятно, пользоваться можно, а новый сделать никак. И знаете, через неделю мне предложили интересную должность в отделе тайной магии. Крутой отдел, конечно, простым служащим конструктором, но это уже был огромный шаг к моей мечте. Оттуда, я полагал, запросто могу стать министром безопасности, необходимо было просто еще раз показать всем, что я самый лучший.

Окон в помещении не было, за исключением одного. Чувствовалось, что наступил вечер, может, причиной тому была тишина, или биологические часы подавали нужные сигналы, неважно, главное, что это время дня всегда отличается желанием отдохнуть и расслабиться. Грег снова принялся готовить напитки. Теперь он поставил электрический чайник и готовился заварить причудливого вида чай. Еще он достал курицу со специями и поставил в микроволновку, которая также имелась за барной стойкой.

— И вот я стал работать уже при замке, — продолжил рассказ волшебник. — Ничего особенного в этом не было. Все то же, чем я привык заниматься, только в разы серьезнее. У меня появился наставник, старый колдун Чернозер, ворчливый и постоянно всем недовольный. Скоро я заметил, что знания его не сильно превосходят мои. Естественно, у него был опыт, и решать задачи он привык стандартными путями, но я понимал, что, появись новая, ранее не знакомая ему проблема, он не будет знать, что делать. Отдел, где я работал, был в подземелье, мрачном и сыром. Стены из монолитного гранита, полы каменные. Жутковато, в общем. Там создавали заклятия и временные амулеты не совсем бытовых назначений. Одно время я корпел над стулом правды. Если человек, сидящий на нем, соврет, то сразу же раздается сигнал. Или искусственные глаза, что проецировали картинку в шары наблюдения. Были еще непробиваемые плащи и двусторонний дневник. Занятная, кстати, вещь. Я впоследствии доработал его, сделав так, что писать в нем могло более десяти человек. Это такая штука, где ты пишешь что-то, а у другого человека, что такой же имеет, все на страницах появляется. Их потом на вооружение в армию отдали, чтобы послания передавать моментально.

— Ну ты даешь, старик, — прокомментировал Джек, валяясь на спине, раскинув лапки. — Что же ты раньше не рассказывал своей истории? Что произошло потом?

— Нет у тебя терпения, четвероногий, — возмутился старик, разливая кипяток по чашкам. — Слушай. Кстати, курица готова. — И он достал огромную тушку из микроволновки и поставил на стол. — Ешьте.

Также на стойке появилась корзина с булочками

      — С позволения блохастого продолжу.

— У меня нет блох! — обиделся мопс.

— Это фигура речи такая, дай мне уже дорассказать-то. Так вот, я уже очень много знал о магии и был лучшим во всем отделе, старый Чернозер отошел на второй план, и важные задачи, такие как самокарта, которая указывала, где ты находишься, или шар наблюдений, позволяющий наблюдать за выбранным местом, были полностью моими достижениями. Потому я уже хотел залезть повыше, еще пара шагов, и я бы достиг желаемого уровня. Она бы увидела меня, заметила бы… Оставалось решить, как возглавить отдел тайн, а потом стать самим министром безопасности. Большего мне и не надо было. И вот произошло то, что разрушило мои планы. Привели к нам на службу нового сотрудника. Звали его Аполон Сальери. Безмозглая толстая свинья.

— Ого, — удивился Леон тому, как рассказчик сменил тон. Грег сморщил, нос словно одни воспоминания об этом человеке вызывали отвращение.

— Неуч! Как вообще он магом стал, не понимаю. А хотя нет, знаю. Он мне сам рассказал. То есть, как рассказал, хвастался перед всеми, что его отец министр безопасности.