Энди был подавлен еще и тем, что стало окончательно ясно: с Лондоном придется проститься. Денег на обучение взять было неоткуда. Гонорары за съемки в двух рекламных клипах ничего не решали. Перспектив новых съемок не было. Надо было возвращаться в Москву, к разбитому корыту. Которого у Энди, впрочем, тоже не было.

Он вышел на Веллингтон-стрит и потопал в направлении Стрэнда, разглядывая попадавшихся по дороге парней и порой ловя на себе их заинтересованные взгляды. Что уж там, Энди нравилось, когда им любовались. Это отчасти утешало его, знавшего, что никогда ему не стать изящным, женственным блондином…

Когда шагах в двадцати-тридцати впереди него подкатил к тротуару и мягко затормозил сверкающий черный BMW, сердце Энди екнуло. Он почему-то точно знал, чья это тачка. Открылись дверцы, из них выскочили два бугая в черных костюмах. А затем явил себя, конечно же, Алверт. В темных брюках, легком темно-бордовом джемпере и в черном шарфике. Энди давно отметил любовь Алверта к шарфикам, совершенно нехарактерную для лондонцев. Он их даже считал, и оказалось, что Алверт является обладателем по меньшей мере 16 шарфиков самых разных расцветок – от теплых зимних, до самых легкомысленных газовых.

Выйдя из автомобиля, Алверт остановился. Чуть поодаль замерли два охранника. Алверт смотрел в сторону Энди, словно ждал именно его. Энди растерялся и замедлил шаг. Ему захотелось сбежать. Он не понимал, что происходит. Он не был готов.

Алверт между тем двинулся ему навстречу. Он смотрел на Энди, прожигая парня взглядом черных глаз, при этом лицо его было бесстрастным. Энди пытался выглядеть непринужденно, но был напряжен как натянутая струна. Эти двое сходились медленно, словно дуэлянты. Не хватало только пистолетов в руках. А за секундантов вполне могли сойти телохранители Алверта, не спускавшие с него глаз.

- Здравствуй, – произнес Алверт, протягивая Энди холененькую ручку, на которой мерцало кольцо с сапфиром.

- Привет, – Энди старался придать себе как можно более равнодушный вид, но задержал мягкую, нежную руку Алверта в своей руке на секунду дольше, чем следовало.

- Я увидел тебя, когда ехал, – сказал Алверт.

- Решил подвезти? Спасибо, как-нибудь сам дойду.

- Давай поговорим, Энди, – голос Артура звучал мягко, но в черных глазах было что-то странное.

- А есть о чем? – с кривой улыбкой осведомился Энди.

- Я еще не завтракал, давай зайдем куда-нибудь.

- Что, Ферренс морит тебя голодом? Бедняга. Может, тебе еще и денег дать на завтрак? Я могу. У меня пока есть.

Алверт болезненно поморщился, но оставил оскорбление без ответа.

- Поговорим, – повторил он.

Взгляд его черных глаз гипнотизировал Энди. В них не было ни просьбы, ни мольбы – ничего, что Энди видел прежде. Что-то другое. Тоскливое и тревожное. Ничего не говоря, он двинулся вместе с Алвертом. Молча они вошли дешевую забегаловку в соседнем переулке. Алверт взял только чашку кофе, Энди ограничился тем же. Телохранители Алверта разместились за ближайшим к двери столиком.

– На фига все это? В колледже что ли не мог подойти? – неприязненно спросил Энди. – Или тебе теперь зазорно прилюдно со мной общаться?

- Перестань, прошу. Просто увидел тебя и… Решил поговорить сейчас.

- О чем, Алверт?

- Ты можешь звать меня Артуром?

- Нет. Алверт.

Артур грустно усмехнулся.

- Ферренс долго добивался, чтобы я позволил ему называть себя по имени. А я все не разрешал. А тебя вот сам прошу, но ты не хочешь. Смешно, правда?

- Что тебе от меня нужно? – грубо спросил Энди.

Но его глаза буквально пожирали Алверта, словно пытаясь не упустить ни малейшей черточки его лица, ни одного его движения.

Алверт будто окаменел. В глазах была непроглядная черная тоска.

- Просто хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.

У Энди перехватило дыхание. В голове пронесся вихрь мыслей и чувств. Он хотел сказать что-то очень грубое… Нет, что-то очень нежное. Нет… Он сам не знал, что хотел сказать. Он просто смотрел на Алверта – растерянно, ошарашенно и… радостно.

А черные глаза Алверта по-прежнему были полны тоски. Голос звучал бесстрастно.

- Энди. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.

Он одним глотком допил кофе, резко встал и вышел из забегаловки. Телохранители исчезли вслед за ним.

Энди оставался сидеть на месте, растерянно глядя в свой стаканчик.

Спустя несколько дней Молтон сидел перед Джеймсом в его офисе в Сити.

- Твой красавец снова проявил прыть, – мрачно произнес Грег. – Он перевел свои деньги из Berkeley как раз накануне того дня, когда у банка возникли проблемы по твоей милости. Да, Джеймс. Отставки министра энергетики ты добился, правительство в замешательстве, руководство Berkeley готовится коллективно утопиться в Темзе, а вот Алверт снова ускользнул от тебя. Впрочем, на этот раз не он, а его денежки.

- Куда он их перевел? – угрюмо спросил Джеймс.

- Пока загадка. Мальчишка использовал весьма запутанную схему. Нет, ничего противозаконного не происходило. Просто в какой-то момент деньги обналичивались – а вот что с ними было дальше, непонятно. То ли они складывались в банковскую ячейку, то ли вручную переводились на иные счета. Установить невозможно.

- Он в одиночку не мог провернуть подобное. Кто-то ему помогал, кто-то его направлял и прикрывал. И это, скорее всего, тот самый Браун. Ты его проверил?

- Да. Биография чистая. На первый взгляд. Но на самом деле этот парень из МИ-5.

- Вот как, – с каменным лицом заметил Джеймс. – МИ-5 прикрывает герцогиню Трамбулл. МИ-5 подстрекает Артура вывести деньги из моего поля зрения.

- Считай, что связи Алверта с МИ-5 теперь доказаны. Ты и после этого хочешь продолжать с ним… отношения?

- Почему нет? – холодно спросил Джеймс.

- Чтобы он доносил на тебя в контрразведку?

- Я не посвящаю Артура в свои дела. И не собираюсь этого делать. В обозримом будущем.

- Но он все равно может собрать о тебе кучу информации! Он слышит, как ты разговариваешь по телефону. Он знает, куда ты летаешь. Он, в конце концов…

- Кстати, я хочу знать, что он делает сейчас, – прервал Грега Джеймс, который явно не желал развивать эту тему. – Сегодня утром он заявил, что хочет провести день в своей квартире в Бэйсуотере. Может быть, останется там на пару дней. Говорил, что хочет побыть один, прийти в себя после потрясения с Каннингом.

- Потрясение не помешало ему быстро перепрятать денежки, – проворчал Молтон.

- Я решил позволить ему побыть одному, – Джеймс как будто не слышал слов Грега. – Он не должен воспринимать меня как монстра, который держит его в клетке. Пусть побудет в своей квартире. Он сейчас там?

- Ты же получаешь сообщения Томпсона. Алверта привезли к его дому в Бэйсуотере в десять утра. Он вошел в квартиру и с тех пор остается там. В интернет не выходил. По телефону ни с кем не разговаривал.

- Надеюсь, твои люди не упустят его как тогда, когда он…

- ...когда он сбежал через черный ход, я помню. Джеймс, оба выхода из дома под наблюдением. Он не сможет сбежать даже через чердак, потому что за соседними подъездами тоже следят. Томпсон сообщает, что за это время в дом никто не входил. Вышли всего трое: пожилая пара и девица-брюнетка. Не думаю, что она была у Алверта.

- Ну, тут даже я со своей паранойей спокоен, – усмехнулся Джеймс. – Артур в постели с женщиной? Невозможно!

Он расхохотался.

В этот момент у Молтона зазвонил телефон. Он взглянул на экран и скривился.

- Охрана Алтухина. Похоже, ублюдок опять напился и требует привести к нему шлюх. Или сразу все британское правительство… Молтон. Слушаю.

И тут Грег изменился в лице.

- Когда? Как именно? Выезжаю. До приезда полиции действовать по плану N.

Джеймс вопросительно смотрел на Молтона. Тот отключил звонок и произнес:

- Алтухин убит.

====== ГЛАВА 20. ТАНЕЦ НАД БЕЗДНОЙ ======

Лондон, май 2013 года