- Присядем, – невозмутимо проговорил Паркс. – К чему разговаривать стоя?

Они расселись за небольшим столом, причем трое людей из спецслужб сели так, чтобы свет из окна падал на лицо Артура, а их лица оставались в тени. Артур усмехнулся. Ему был хорошо знаком этот прием. Его отец всегда так делал, когда считал, что сын что-то скрывает, и проводил своего рода допросы. Так он приучал сына сохранять собранность и непроницаемое лицо, когда в глаза бьет свет, а лица собеседника не видно.

Между тем Райнер достал ноутбук, поставил его на стол и включил. Сердце Артура сжалось от недобрых предчувствий.

- Думаю, наш коллега из Москвы предупредил вас, что однажды наша встреча состоится, – произнес Браун. – И сообщил, с какой просьбой к вам намерены обратиться.

- Вы хотите сказать: с приказом, – иронично заметил юноша.

- Да, так будет точнее. С приказом.

- Убить Ферренса, – спокойно произнес Артур.

- Именно, – сказал Райнер.

Снова воцарилась тягостная тишина. От Артура ждали ответа, но он молчал.

- Мистер Алверт, мы знаем, что у вас нет желания снова совершать ликвидацию…

- Говорите прямо: убивать. Вы ошибаетесь. У меня есть желание убивать, – на Райнера смотрели черные глаза, и кадровый разведчик невольно поежился под этим взглядом, в котором были только холод и смерть.

- Да, – продолжал Артур. – Я хочу убить троих. Тех, что убили моего отца.

- Это люди Ферренса.

- Я знаю.

- Его группа ликвидаторов. Так называемая группа Райса. Очень хорошо подготовленная. Райс, Шнейдер и Мелен.

- Вы знаете, где они находятся? – невозмутимо осведомился Артур.

- Нет. Они хорошо законспирированы. Даже Ферренс не знает об их местонахождении. Но если мы получим сведения о них, то немедленно вам сообщим.

- Буду признателен.

- Но теперь к делу. Есть веские причины ликвидировать Ферренса, причем как можно скорее, – произнес Браун. – Думаю, эти причины вам известны и понятны.

- Австрийский проект, – обронил Артур, по-прежнему ни на кого не глядя.

- Именно. Нельзя допустить, чтобы этот проект был восстановлен. Кроме Ферренса никто в Сети не решится на подобную авантюру, грозящую планетарной катастрофой. Таким образом, чтобы уничтожить проект, надо уничтожить Ферренса.

Артур молчал.

- Мистер Алверт, – продолжал Браун, – мы понимаем, что вас связывают с Ферренсом очень непростые отношения…

- Буду признателен, если вы не станете затрагивать эту тему, – оборвал его Артур.

- Прошу прощения. Мы действительно до последнего не хотели вас привлекать.

- Надеялись, что всю работу за вас сделает Крейг? – язвительно осведомился Артур. – Покушение в Канкале, как же. Я помню.

- Да. Но люди Крейга промахнулись. А вы сами едва не погибли.

- Думаю, моя смерть вас не слишком расстроила бы

- И напрасно так думаете. Вы должны сделать то, что должны сделать.

Артур хранил молчание.

- Вас предупреждали о возможных послествиях вашего отказа, – нарушил тишину Паркс. – Ликвидация вашего любовника Алтухина.

Глаза Артура расширились. Но это было его единственной реакцией.

- Да, мистер Алверт, или господин Вершинин, – снова зазвучал голос Паркса, – надо отдать вам должное, вы поступили весьма умно. Отправили Алтухина в далекий Ормуз, в гей-гарем похотливого принца. По-своему гениальный ход. Во-первых, вы дали понять, что Алтухин вам вроде бы безразличен, и угрожать вам его ликвидацией бессмысленно. Во-вторых, Ормуз закрытая страна, а Эль-Касаба – настоящая крепость, и если бы мы решили все-таки ликвидировать Алтухина, то нам пришлось бы очень непросто.

И тут мраморная статуя превратилась в шипящую змею.

- Зачем? – прошипел Артур, переводя ненавидящий взор с одного на другого. – Зачем вы это сделали?

- Вам известно, что случилось с Алтухиным? – Паркс не скрывал удивления.

- Мне все известно!

Трое переглянулись. Да, они точно были удивлены.

- Вот как! И вы всерьез думаете, что это сделала Антисеть? – обеспокоенно спросил Браун. – Алверт, вы же разумный человек!

- Тогда кто? – прошипел Артур. – Кто, я вас спрашиваю!

Вместо ответа Паркс развернул ноутбук экраном к Артуру и нажал на клавишу. Артур увидел Джеймса, сидящего в незнакомой комнате. Человек рядом с Джеймсом сидел спиной к камере, но Артур сразу узнал Молтона. Изображение было четким, звук тоже. Молтон рассказывал Ферренсу, как его людям удалось, в конце концов, выяснить личность Артура, его историю и историю его отца. Артур видел, как взбесился Ферренс, узнав, что Артур был в Москве вместе с Энди.

“- Алтухин должен быть убит. Ты понял? Лучше всего, если он просто исчезнет, и никто не будет знать, что с ним случилось. Или несчастный случай. Лучше всего, если это произойдет прямо в Ормузе, в этом чертовом гареме. Это будет прекрасно: Артур сочтет, что во всем виноват Ахмад.

- Джеймс, ты же знаешь, у нас нет агентуры в Ормузе. Тем более во дворце Ахмада. А уж тем более в его мужском гареме!

- Ты что, не знаешь, что люди Ахмада собирают для него наложников по всему миру? Найди человека, который…

- Что ты несешь? Я должен искать пидора… о, прости, Джеймс, гея, который согласится стать шлюхой в гареме этого Ахмада, да еще прикончить там Алтухина! Кто на это согласится? Сам подумай!

- Это твои проблемы. Алтухин должен умереть. Теперь я знаю, что это он стоит между мной и Артуром. Он не дает Артуру полюбить меня и только меня! Он для меня опаснее Ахмада! Он должен умереть.

- Хорошо, он умрет”.

Артур схватился за сердце, побледнел как полотно, губы посинели. Трое мужчин смотрели на него с тревогой. Но Артур снова превратился в бесстрастную статую.

- Теперь вам все понятно, не так ли? – спросил Браун.

- Да, – холодно произнес Артур.

- Ваш любовник отравлен по приказу Ферренса. Сейчас Алтухин находится в клинике возле Люцерна. Да, принц Ахмад организовал его охрану, но вы сами знаете, что люди Молтона способны проникнуть куда угодно. Особенно группа Райса.

В черных глазах вспыхнула нечеловеческая ненависть, но тут же погасла.

- Вы понимаете, Алверт, что Ферренс не отступится. На Алтухина будет совершено новое покушение. Сейчас Алтухин прикован к постели. И его легко убить.

Теперь в черных глазах появился страх.

Браун открыл небольшой кейс.

- Пистолет «Глок 17» вам хорошо знаком. Если вы изберете другой вариант: вот яд. Тот самый, что был использован в Афинах. Если предпочитаете иной способ устранения, сообщите нам, мы вас обеспечим всем необходимым.

Артур взял пистолет, патроны, упаковку с двумя капсулами яда, ни говоря ни слова встал и направился к выходу.

- Вы выполните приказ, Артур? – окликнул его Паркс.

Артур остановился, обернулся.

- Выполню, – произнес он с жестокой усмешкой. – Можете не сомневаться.

И вышел из комнаты.

- Вадим был прав, – озабоченно произнес Паркс. – Мальчишка псих, и невозможно предсказать его действия. Он вполне мог сейчас расстрелять нас из пистолета.

- Мог. Но все-таки в его списке Ферренс теперь стоит под номером один, – невозмутимо заметил Райнер.

Лондон, январь 2014 года

Артур чувствовал себя почти мертвецом. Для него больше не существовало ни Ферренса, ни Сети, ни Антисети. Для него существовал только Энди. Которого он любил. Которого он хотел спасти. Любой ценой.

Артур безэмоционально просчитывал варианты, отбрасывая один за другим. Пока не остался только один вариант: сделать так, чтобы в смерти Энди не был никто заинтересован. Ни Ферренс. Ни Антисеть. Ни принц Ахмад. Чтобы Энди жил. Его Энди! Он должен жить. А это было возможно только в одном случае: если сам Артур умрет.

Возвратившись в особняк Ферренса, Артур поднялся в свою комнату. Его лицо было бесстрастным, холеные руки не дрожали. Только на миг он остановился в нерешительности. Ему захотелось позвонить Энди. Но нет. Не нужно. Это лишь все усложнит. Энди должен жить, остальное неважно. Ферренсу записку оставлять незачем.