Подобных примеров ещё много, но на общую картину они влияют не сильно и станут малым утешением, когда паралюди сойдут с ума, подчиняясь воле паразитов. Смит, вопреки мнению некоторых его знакомых, не был кровожадным ненавистником паралюдей. Он просто даже в лучших из них видел дремлющего врага, который рано или поздно приоткроет веко и испепелит все и вся вокруг, до чего дотянется его взор. И этого не избежит никто из них. Ни Кукла, ни Панацея, ни мисс Ополчение, наконец остановившаяся у входа, судя по всему, в приемную директора Пиггот.

Когда со всеми расшаркиваниями было покончено, и Смит уже примостил свой зад в кресло для посетителей, он решил оглядеть присутствующих внимательней, сопоставляя личное впечатление с сухими строками их личных дел. И если на заместителе директора Реннике он задержал взгляд лишь на миг, не увидев в этом человеке ничего примечательного, то на директора Пиггот он смотрел несколько дольше, задаваясь вопросом, почему этот филиал СКП ещё существует. Ни для кого из его конторы не было секретом, что она не любит паралюдей, не любит их чуть ли не больше чем сам Смит. И это вызывало у Смита закономерный интерес, заставляло задаваться очередным вопросом: какие мотивы заставляют её из-раза в раз подниматься по утрам и идти делать нелюбимую работу, имея дело с теми, кого ненавидишь?

Ответа он пока не находил.

— Итак. Теперь, когда мы все убедились, что вы не самозванец, а ваши полномочия имеют реальную власть, то может перейдем к интересующему нас всех вопросу? — после короткой задержки, оживился зам. директора. — В чём причина вашей проверки, и каким образом вы собираетесь её проводить?

— Хороший вопрос, — Кивнул Смит, вынырнув из размышлений. — Причина проверки проста и прозрачна как родниковая вода. Ваше ведомство растеряло весь свой кредит доверия, когда довело город до того состояния, в котором я его застал. И не надо…— Смит поднял ладонь, заметив, что Ренник хочет возразить. — Зоны ответственности давно поделены и обвинять городские власти в разгуле парачеловеческих банд не стоит. Наличие в одном городе четырех крупных бандитских группировок - это следствие только ваших ошибок. И ваших решений. В течение ближайших нескольких недель моей задачей будет отыскать причины развернувшейся в городе трагедии, найти виновных и….

— Назначить виновных. — Вставила Пиггот. Смит внимательно посмотрел ей в глаза. — Я директор отделения СКП Восток-Северо-Восток. Все вами сказанное - это моя ответственность, так что можете не искать виновников. В любом случае я, так или иначе, буду….

— Вот только давайте без актов самопожертвования. — Усмехнулся Смит, взмахом ладони остановив женщину. — Проверка всё покажет, так что не утруждайтесь. Если вы сейчас пытались скрыть какие-либо свои делишки, надеясь на снисходительность… — Смит пожал плечами, — Это не сработает. Я в любом случае перетряхну тут всё. И начну прямо с утра и прямо с вас. С руководства СКП.

— Почему не сейчас? — Спросил Ренник. Все так же продолжая стоять за левым плечом директора.

— Оборудование ещё не подготовили. Но не беспокойтесь, к утру будет всё готово.

— Оборудование? Вы имеете в виду полиграф?

— Нет, что вы. Полиграф прошлый век. — Смит обозначил улыбку. — Я имею ввиду аппараты МРТ.

— Вы собираетесь проверять персонал на наличие пара-способностей?

— В первую очередь. И нет, ваше оборудование мне не подойдет. — Решил добавить Смит, — И думаю, мне не нужно объяснять вам причины такого решения. И кстати, мне потребуется помещение для работы.

Пиггот с Ренником едва заметно переглянулись. Секунду длилась тишина, и вот Пиггот повернулась к Смиту.

— Мы что-нибудь подыщем для ваших нужд. А пока можете располагаться в моем кабинете. — Женщина развела руками. — У меня тут достаточно места, чтобы мы оба не чувствовали себя стесненными.

— Ваша попытка похвальна. — Кивнул Смит своим мыслям. — И такая наглость, пожалуй, требует поощрения. Я принимаю ваше предложение.

— Хм. Раз начало проверки назначено на утро, не ответите на несколько вопросов, не касающихся вашей задачи? — Осторожно спросил Ренник.

— Может и отвечу. Что вы хотите узнать?

— Вы ехали в составе колонны военного транспорта, и часть транспорта заехала в город вместе с вами. Я правильно понимаю, что вы руководите всей этой группировкой?

— Правильно понимаете.

— Каковы ваши задачи в этом городе? — Спросила Пиггот, прожигая Смита взглядом.

— Очистить его от вооруженных бандитских формирований. Такие банды как Барыги, АПП, Империя 88 и прочие полностью перестанут существовать при худшем раскладе уже к концу февраля. Вся мелочевка будет поставлена перед выбором: либо убираются, либо умирают. Это я рекомендую вам запомнить крепко: не будет никаких задержаний, никаких тюрем для злодеев. Для каждого из них уже есть Ордер на уничтожение, а для кого нет… — Смит прищурился, его усмешка превратилась в насмешку. — Его на самом деле можно выписать и заочно.

— Это может окончиться бойней. — Качнул головой Ренник, не заметив перегляда Пиггот и Смита. — Как только они поймут, что их прижимают, может начаться резня мирного население, взятие заложников. А если эта информация уйдёт в другие города и Штаты, то я боюсь представить последствия.

— Мистер Ренник. Неужто вы думаете, что самый умный? — Усмехнулся Смит. — Город отрезан от сети. Могли бы заметить. Уже к утру ни одна машина не покинет город незамеченной, к вечеру завтрашнего дня это будет касаться и неба. Что же касается первого вашего вопроса, то я скажу вам вот что: не считайте меня идиотом. В любом случае, делиться с вами подробностями я не намерен.

— Что ж, раз вам так хочется…. — Медленно произнесла Пиггот. — Но мне кажется, ваша информация устарела и это может привести к трагедии.

— Ну же, утопите мой аналитический отдел в дерьме. Удивите меня.

— Банда Барыг более не существует. Остатки разбрелись по Депо и угрозы не представляют.

— Для вас, конечно, эти метастазы опасности не представляют, — Согласился Смит. — Сидите в своем укрепленном небоскребе и не видите дальше своего кабинета. И плевать, что эта погань продолжает грабить и убивать, правда? Главное, что в статистике это затеряется в самом низу, останется незамеченным на фоне ликвидации целой банды. Директор Пиггот, я скажу вам тоже, что сказал вашему заместителю: не считайте меня идиотом. Любые ваши попытки обелиться в моих глазах, будут тщательно рассмотрены со всех сторон. Ещё вопросы?

Снова короткий перегляд, и снова слово взял Ренник.

— Нет, пока вопросов нет.

— Что ж, тогда до встречи. Мои люди скоро прибудут, покажете им помещение под оборудование. Директор, зам, директора. Провожать не нужно.

Смит встал с кресла, наградил обоих кивками и вышел из помещения.

Минуту в помещении стояла тишина, по истечении которой Ренник медленно обошел рабочий стол и опустился в кресло с застывшей маской изумления на лице.

— Что это было?

— Тебя ведь не оценка его наглости интересует? — Пиггот стрельнула глазами, подперев кулаками подбородок.

— Нет, тут все просто, он прощупывает нас. Признаюсь, под таким плотным контролем я ещё не ходил. Неприятно, но думаю терпимо, он же тут не навсегда, да и не сможет он следить за нами целыми сутками.

— Тогда что же тебя волнует?

— Его уверенность. Вот что меня беспокоит. Думает, что можно прийти, щёлкнуть пальцем и всё станет как нужно. Как бы нам всем не поплатиться за это. И фамилия у него странная… и смутно знакомая. Слышала о нём когда-нибудь? Кто он такой?

— Никогда не слышала, — Медленно качнула головой Пиггот, а затем, резко оживившись, потянулась рукой к кипе бумаг сваленных на краю стола. — Но, кажется, уже видела.

На стол перед Ренником упала тоненькая папка. Ренник, не выпрямляясь, подцепил её пальцем, и устало вздохнув, поднял её на уровень глаз. Секунда и ситуация изменилась. Ренник, словно пружина, выпрямился в кресле, одарив женщину ошарашенным взглядом.