— Не в этот раз. Лунг сдохнет в первых числах февраля. Если он не вздумает помешать нам сегодня лично. Но это нежелательно.

— Империя 88. — Понимающе кивнул Гаррисон.

— Да. Кайзер и Лунг должны сдохнуть одновременно. Я так решил. Жили они долго и счастливо, и умерли, блядь, в один день. — С ненавистью в голосе согласился Смит. — Впрочем, если Лунг хочет подохнуть сегодня, я не стану его отговаривать.

— Он в одиночку дрался с Левиафаном, — Заметил Гаррисон. — Уверен в том, что сможете его завалить, не разрушив город?

— Он пикнуть не успеет. — Уверенно ответил Смит.

— Да и Кайзер не так прост. — Продолжил Гаррисон.

— И Кайзер сдохнет в тишине. — Не теряясь добавил Смит, хорошо зная, что его сегодняшние враги не жили бы так долго, если бы правительство США хоть раз всерьёз задумалось над их ликвидацией, а не тянуло кота за хвост. — И жену его прихлопнем, если сунется в город. Мы тоже не так просты, капитан. — Закончил Смит.

Гаррисон вежливо промолчал. Вместо этого, выдержав паузу, он решил, что пора перейти к делу…

— С планом операции можно ознакомиться? Хочу понять, чего ожидать моим людям.

— Вот, — Смит указал на папку, терпеливо дожидающуюся Гаррисона под пепельницей. — Ознакамливайся.

Смит не стал выходить из машины, когда длинная колонна одинаковых автомобилей остановилась. Подготовка к началу операции проходила штатно, несмотря на ожидания того, что на них обратят внимание, когда они будут пересекать весь город. Но либо вражеских наблюдателей не было, либо они не успели поднять тревогу. Все же ищейки не только паралюдей выслеживают, когда рыщут по улицам днями и ночами. И если бы ищейки нашли кого подозрительного, то ему бы уже дали знать. Но пока что, всё проходит тихо. А значит, у них есть чуть больше времени на подготовку.

Операция началась буднично. Без спешки, без суеты. Люди, участвующие в ней, знают что делают. Знают куда идут и знают, что их ждёт. И началась она с вереницы докладов о готовности. Вот доложили о готовности снайпера на крышах. Их задача сегодня оказывать поддержку полицейским, оставшимся в оцеплении. Если Лунг успеет опомниться, они будут незаменимы. По той же причине где-то там, на крышах высотных домов замерла в ожидании Охотница. У неё лишь одна задача - выбить мозги вместе с «Короной Палента» Лунгу и Демону Ли, если те успеют вмешаться. Впрочем, если они вмешаются, ими займутся и остальные снайпера, а сегодня их очень много вокруг. Две дюжины снайперских пар - все кого он успел собрать в городе за неделю подготовки, только и ждут того момента, когда Лунг заявится на вечеринку. С Демоном Ли будет сложнее, но и на него есть управа.

Вслед за Охотницей о готовности доложили штурмовые группы. Три группы, по дюжине человек в каждой, по команде должны будут как можно быстрей захватить здание старого кирпичного цеха, в котором помимо азиатов Лунга куча заложников, которыми те могут попытаться прикрыться, если штурмовики промедлят, и тревога поднимется раньше времени. Чтобы тревога не поднялась, нужно снять внешнюю охрану и отключить систему наружного наблюдения и это нужно будет провернуть одновременно. Этим займется отдельная спецгруппа. Сохраняя тишину в эфире, о своей готовности они не доложили. И о том, что они уже работают, можно было понять, только наблюдая за территорией цеха с зависшего над городом разведывательного спутника, одного из немногих, которыми ещё не заинтересовалась Симург. Мелочью она никогда не интересовалась, а спутник этот не только некрупный, но и летает не так и высоко.

Сигналом для начала операции стал короткий доклад спецгруппы о захвате всех постов охраны, включая центральный пульт наблюдения. До этого Смит видел, как один за другим замирают тепловые метки немногочисленных патрулей. В какой-то момент Смиту даже показалось, что они захватывают не бандитскую базу, а военный объект. Но иллюзия продлилась недолго. Качество охраны этого объекта желало лучшего, а потому никто так и не всполошился, когда диверсанты резали внешнюю охрану.

— Начали! — Дал отмашку Смит.

Лунг так и не появился в перекрестии оптики Охотницы. Демон Ли не обозначил своё присутствие короткой серией подрывов и никто другой не решился проверить на прочность полицейские кордоны. Операция прошла штатно, но без неприятных сюрпризов не обошлось. Единственное, что могло порадовать Смита, это то, что сюрпризы эти не оказались смертельными для его людей. Не сказать, что азиаты не пытались. В какой-то момент их последним шансом отсрочить неизбежное стали те, из-за кого эта операция была санкционирована - преступники начали прикрываться заложниками, из числа накачанных наркотой девушек. Это имело бы шанс на успех, будь этот штурм действительно полицейской операцией. Но полицейских тут не было, и азиаты падали замертво, нередко вместе со своими живыми щитами. Неприятное чувство гнили на языке Смит не без усилий проигнорировал, озвучивая тот приказ. Не первый и не последний грех тянущийся за ним. Уже привык.

Спешащий вперёд по узким коридорам переоборудованного в притон цеха, Смит старался не смотреть в остекленевшие глаза невинных жертв сегодняшней акции. Не всегда удавалось ликвидировать террориста, не задев при этом заложника. Смит пожалел, что вошёл на территорию цеха, когда стрельба прекратилась. Он дал бы волю просящемуся наружу гневу, если бы смотрел на ход операции своими глазами, а не через нательные камеры бойцов. Но это было тогда, когда всё происходило. Сейчас, уже после, осмотрев притон лично, Смит спешил оказаться на свежем воздухе, чувствуя, что не готов общаться с захваченными в плен азиатами.

Покинув цех, он шумно выдохнул. Всякое он видел в жизни. Он был там, где ступала «Бойня 9», и видел итоги их игрищ. Он видел, на что способен больной разум «Павших». Он сам творил всякое дерьмо как по приказу, так и по велению сердца и разума. Но этот цех… то чем тут занимались азиаты… Этим занимались не любимчики Джека Остряка. Этим занимались не паралюди, в каком-то смысле рабы желаний «паразита». Люди, люди создали это место. Люди. Это всё сделали люди. Во всей этой возне с паралюдьми он слишком быстро запамятовал, что для свершения зверств людям не нужен придаток в черепную коробку. Забыл, что людям не нужны никакие сверхспособности, рога или копыта, чтобы быть чудищами.

Ладонь сама потянулась к портсигару. Снова захотелось курить. Унять злобу и гнев, что тянутся завладеть его мыслями. Но Смит вдруг замер, так и не прикоснувшись к зажигалке. Едва заметный шёпот в его голове подал ему идею, и эта идея показалась ему уместной.

Сигарета ещё была зажата между его пальцами, когда он прикрыл веки, задержав дыхание. Время замерло вокруг. Но прошел один миг, одна секунда сменила другую, и человек открыл глаза, что с этого момента смотрели на мир чужим взглядом.

Выдохнув так, будто для него это что-то новое и непривычное, мужчина обратил внимание на сигарету, что он все ещё сжимал между своих пальцев. Грустная полуулыбка на мгновение исказившая черты его лица сменилась мрачной сосредоточенностью.

— Быть по сему. — Молвил он, ни к кому не обращаясь.

Кончик сигареты вспыхнул под его колким взглядом. Сделав быструю затяжку, он развернулся и направился обратно в притон.

— Боец! — Сухо обратился он к одному из двух солдат, дежурящих на входе в цех в качестве охраны. — Бегом найди мне канистру бензина!

— Будет исполнено! — Солдат мигом умчался в сторону колонны машин, занявших сейчас всю территорию вокруг цеха.

Он, не став дожидаться возвращения своего слуги, направился вглубь здания, не задерживая своего взгляда на телах девушек, что когда-то похитили и сделали безвольными проститутками, не вылезающими из трипа. Не смотрел он и за засаленные занавески, за которыми проходило существование потерявших волю к спасению и всякую надежду девушек, жизнь которых была медленно превращена в нескончаемый ад через чудовищные испытания. Не смотрел он в подернутые дымкой глаза несчастных, кои разумом находятся где угодно, но не в реальности. Идя по коридорам, он смотрел только вперёд, отсекая всякие лишние думы.