Тейлор огляделась, они незаметно оказались на краю торговой улицы, и если бы они шли на север, то стоило бы побеспокоиться, но они шли на юг и все еще были в благополучном и безопасном районе.

— Пойдем обратно? — Спросила Эми, так же как и Тейлор оглядываясь по сторонам.

— Пойдем.

Несколько минут они шли в тишине, пока Тейлор не решилась задать волнующий её вопрос.

— А как ты узнала, что я парачеловек?

Эми тяжко вздохнула, все так же глядя себе под ноги.

— Помнишь, когда мы столкнулись, и ты передала мне рюкзак?

Тейлор молча кивнула, пытаясь отыскать в памяти тот момент.

— Я тогда коснулась тебя, и этого хватило, чтобы просканировать твой организм.

— Ты увидела мою корону Паллента? — Удивилась Тейлор, вспомнив рассказ Эми о паралюдях.

— Да. — Эми снова вздохнула. А затем сама задала вопрос. — Что в тот день от тебя хотел Оружейник?

—Узнать, как я попала в Аркадию. — Ответила Тейлор, с мыслью, что ей вряд ли удастся подставить тех «полицейских» ещё сильней. Поэтому сейчас она ответила на вопрос без внутреннего сопротивления.

— Хм. — Эми бросила на Тейлор слегка удивлённый взгляд. — До того разговора с Оружейником, я думала, что ты - новый, пока не объявленный, член Стражей. Но его просьба позвать тебя к машине переубедила меня. Поговорить с тобой он ведь мог и на базе.

— А ты сама не хочешь знать, как я попала в эту школу? — Поинтересовалась Тейлор.

— Нет. По-моему сегодня и без того открылось слишком много тайн. — Эми бросила на Тейлор лукавый взгляд. — Но если потом ты сама захочешь мне рассказать, я не буду против.

Тейлор попыталась скрыть улыбку.

— Учту.

Они уже почти пришли, когда Тейлор замерла на месте, удивив Эми. Перехватив её взгляд, Тейлор неуверенно огляделась.

— Я знаю, ты не бродишь по ночам, но если вдруг такое случится…. На паралюдей нападают большие псы. Очень большие псы.

Считанные секунды потребовались Эми, чтобы понять, то, что скрывалось за словами Тейлор.

— Откуда ты знаешь? Ты видела их? Когда?

Тейлор снова вздохнула и нехотя пробормотала себе под нос:

— Этой ночью они напали на меня возле дома. Не хотела, чтобы ты беспокоилась.

— И… ты победила? — Эми перестала дышать, пожирая глазами лицо Тейлор.

Она едва заметно качнула головой.

— Нет. Оружейник вырвал меня буквально испод их зубов. Он, наверное, пролетал неподалеку. — Признаваться в том, что он был свидетелем её массового убийства, она не хотела. Не хотела даже думать о том, что подумает Эми, узнав, что она сотворила.

— Пролетал? — Эми не смогла скрыть удивления. Насколько она знала, Оружейник не летает. Нет у него такой возможности.

— Ага. Ты не знала, что он умеет летать?

— Нет. — Мотнула головой Эми. — И как он летает?

— Паршиво, — Скривилась Тейлор. — Меня вырвало, когда мы приземлились.

— Пф. — Не сдержавшись, фыркнула Эми. Незамысловатая шутка Тейлор оказалась как никогда кстати, немного развеяв мрачный настрой девушки.

Тейлор больше ничего не говорила, а Эми не стала спрашивать, засунув взыгравшее любопытство как можно глубже. И так было видно, что Тейлор говорить об этом не хотела, так что, до ресторана они дошли, сохраняя тишину, думая каждый о своем. О чём думает Тейлор она не знала, её же мысли были сосредоточены вокруг её последних слов.

Слова о больших собаках напомнили ей о Рыжике. Из крошечного щенка, свободно помещающегося в двух ладонях, он вымахал в здоровенного пса, меньше чем за месяц. Своими размерами он уже приводит работниц кафе в легкий ужас.

А если вспомнить о его породе и о том, что собаки этой породы никогда не отличались большим ростом, то не было ничего удивительного в том, что Эми раз за разом ловила себя на мыслях, что Рыжик появился у неё совсем не случайно. И только преданность, читающаяся в его черных глазах, мешала Эми заподозрить подвох.

Спросить у Тейлор о том, как выглядели напавшие на неё псы она не решилась, подсознательно убедив себя, что счастье в неведении. А потом Тейлор ушла, и ей оставалось только смириться, то и дело, поглядывая в сторону кухни, где сейчас дожидается её Рыжик. Но… её ли это пёс?

Мысли с пса перескочили на человека, отношение к которому с ненормальной частотой скакало от неприятия до благодарности. И не самую последнюю роль в том, что она про него вспомнила, была общая для Смита и щенка аномалия. Оба они кажутся обычными, но недавно Смит показал ей, что это совсем не так.

Знал ли Смит, что этот щенок не совсем обычный, когда впервые увидел его в её руках? И может ли Рыжик, как и Смит, с легкостью обманывать её способности? Противостоять им, так же как это может делать Смит?

Искать ответ на эти вопросы Эми не хотела. Мысль о том, что бы хоть что-то изменить в Рыжике всё ещё вызывала отвращение не меньшее чем мысль принудить Вики полюбить её не как сестру. Эми не собиралась таким мерзким образом проверять свои подозрения. А старая как мир фраза «счастье в неведении» только утверждала её в этом решении. И к счастью, как бы страшно это не звучало, ей было о чем подумать и без этого.

А именно: имеет ли Смит отношение к происходящему вокруг? Он ли спровоцировал войну между АПП и Барыгами? Его ли это псы воют по ночам, и как теперь выяснилось, охотятся на паралюдей? В конце концов, ей уже не первый день не дает покоя вопрос: чем конкретно он уже месяц занимается в городе? Не может же быть так, что он сидит тут только чтобы в среднем шестьдесят минут в день трепать ей нервы?

Эми понимала, что задавать эти вопросы бессмысленно, очевидно, что Смита ей не раскусить так просто. А ещё она помнила, как она может получить ответы на эти вопросы. Нужно всего лишь согласиться работать на Смита. Всего лишь… если бы.

Это даже звучит так, будто ей предлагают, как минимум отправиться в другую страну и как максимум, разорвать все связи со знакомыми и близкими. Полностью изменить свою жизнь, начав её чуть ли не с чистого листа. Нет, Смит ничего подобного не говорил и не требовал. Но подсознание штука такая, неконтролируемая. И по этой причине ей очень не хочется соглашаться на его предложение. Вся её жизнь и все мечты связаны именно с этим городом. Мечты…

Эми поникла.

У неё есть лишь одна мечта. Мечта недосягаемая, как далёкие звёзды. Неисполнимая. И может, уйдя со Смитом, она не так и много потеряет? Нужно всего лишь отказаться от того, что итак никогда не сбудется. Не полюбит Вики её так, как она любит её. Что нужно сделать, что бы сестра полюбила её, и это чувство было естественным, Эми даже представить не могла, понимая, что это знание лежит за гранью фантастики, даже по меркам их неправильного мира. Нет, она точно знала, что нужно для этого сделать, но это решение было настолько мерзким и отвратительным в своей сути, что Эми содрогалась от одной только мысли об этом, гоня подобные идеи из головы.

А что до города…

Нет в этом городе ничего, чего не было бы в других городах. Да и Смит говорил, что они не сразу уедут отсюда. Хм, значит, он, и вправду, сидит тут не только из-за неё. А если, опять же, вспомнить о других его словах, то, есть немалая вероятность, что за всем, что навалилось на Броктон-Бей в последнее время стоит именно он, или те на кого он работает.

Эми тряхнула головой, прогоняя навязчивую идею. Незаметно для себя она едва не согласилась на предложение Смита, пусть только в своих мыслях. Но, к сожалению, она понимала, слишком хорошо понимала, что не возвратилась бы к этим мыслям, если бы не последние события.

Тейлор угрожает опасность.

Эми не знала, можно ли назвать её подругой, но в одном она была уверена - оставаться простым наблюдателем она не намерена. И если есть шанс, что Смит может помочь, то она этим шансом воспользуется, даже если придется пойти на соглашение с ним. Не просить же, в конце концов, сестру, что бы та следила за Тейлор? Не станет она подвергать сестру такой опасности. Ведь среди убитых Бродяг были те, кто превосходил Славу в рейтинге Бугая. Поэтому остается только Смит.