Поёжившись, Тейлор ускорила шаг, желая оказаться в тепле уютного ресторана как можно скорее. И даже тема, из-за которой Эми просила о встрече, не могла испортить предвкушения от мыслей, что скоро она спрячется от промозглого ветра, голодным зверем набросившегося на город со стороны океана.

Мысли о причине звонка Эми также не давали Тейлор покоя, несмотря на собственную браваду. Нет, она не поменяла мнение насчет того, что была бы не против открыть Эми свою тайну. В конце концов, Эми - это Панацея, член Новой Волны, и, как она смела надеяться, почти подруга. Беспокойство вызывала причина этого звонка. Что такого случилось, что не могло подождать до понедельника? Что заставило Эми позвонить сейчас? Эти вопросы, единожды появившись в её голове, не желали покидать её разум. И Тейлор стоило больших усилий не перейти на бег, чтобы наконец-то получить ответы на возникшие вопросы, какими бы они ни были.

Как и в прошлую их встречу, заведение сейчас не было пустым. Как и в тот раз Эми уже сидела за столиком у окна. Бросая взгляды на вход, она немного зажато озиралась по сторонам, будто ожидала от посетителей чего-то, что ей совсем не понравится. Как и в прошлый раз, люди, сидящие вокруг, не обращали внимания на Эми. Как и в прошлый раз, Тейлор показалось это игнорирование искусственным, неестественным, вынужденным. Будто даже смотреть в сторону Эми им запретили.

Выбросив глупые мысли из головы, Тейлор, повесив куртку с шапкой на вешалку, направилась к Эми, перехватив её встревоженный взгляд.

— Привет, — Поприветствовала одноклассницу Тейлор, садясь на свободное место напротив одноклассницы.

— Привет, — Поздоровалась Эми, продолжая озираться вокруг. — Тут больше людей, чем я привыкла. Ты не против прогуляться по улице?

Откровенно говоря, Тейлор была против. Продрогший организм восстал против такого предложения, отозвавшись крупной дрожью. Но было что-то в голосе Эми, из-за чего Тейлор предпочла проглотить все возражения.

— Хорошо, давай пройдемся. — Ответила Тейлор, осмотревшись вокруг. Если она права насчет мотивов, толкнувших Эми на этот разговор, то людей тут сейчас действительно слишком много.

Не проронив больше ни слова, они вышли из заведения. Минуту длилась это напряженная тишина, когда Тейлор все же решила подтолкнуть Эми.

— Что ты хотела рассказать? — Спросила она, идя нога в ногу с неторопливо плетущейся вдоль тротуара одноклассницей.

Эми вздохнула, бросив на Тейлор долгий взгляд. В очередной раз оглядевшись вокруг, она посмотрела в глаза Тейлор.

— Я знаю, что ты парачеловек. — Произнесла она почти шёпотом. — Я не хотела влезать в твою тайну, прости.

Эми замолчала, давая Тейлор время. Она всё так же неторопливо продолжила идти вперед, вновь уставившись себе под ноги.

Осознав слова Эми, Тейлор не сбилась с шага. У неё было достаточно времени, чтобы смириться и принять то, о чём возможно хотела поговорить Эми. И волнение понемногу стало отпускать Тейлор. Если это всё что она хотела сказать, то всё не так уж и плохо.

Тейлор всё же сбилась с шага, когда до неё дошел смысл второй части фразы Эми.

— Что-то случилось? — Спросила Тейлор, снова чувствуя липкое касания страха. Осознав это, она привычно выкинула его в своих насекомых, что продолжали следовать за хозяйкой на разумной дистанции. Каким бы не был ответ Эми, Тейлор чувствовала, что ей потребуется холодная голова.

Эми вздохнула и бросила на Тейлор виноватый взгляд, что заставило Тейлор задаться мысленным вопросом о том, что заставляет Эми чувствовать эту вину. Неужели это из-за того разговора с Оружейником? Неужели он обманул её - и на самом деле узнал о её способностях от Эми? Но как сама Эми узнала? Или не узнала, а лишь сделала верные выводы из того разговора, когда Тейлор завалила её вопросами о паралюдях? Но неужели этих неподтвержденных догадок ей хватило, чтобы доложить обо всем не кому то там, а главе Протектората? Или у нее не было выбора?

От новых вопросов её отвлекла Эми.

— Мне нужно было рассказать тебе это, сразу как сама узнала, но я не знала, как ты отреагируешь. — Начала говорить Эми. — И… мне понадобилось время, чтобы понять, что не смогу просто молчать.

— Я ничего не понимаю, — Мотнула головой Тейлор. — Просто ответь, что случилось?

— Ты заметила, что уже несколько дней в городе не видели Стражей? — Снова из далека начала Эми.

— Стражей тоже убили? — Удивленно спросила Тейлор, чувствуя как бледнеет.

— Что? Нет. Нет. — Покачала головой Эми. — Но причина, по которой их нет на улицах, та же, из-за которой я позвонила тебе.

Тейлор выдохнула. И только после этого вспомнила, что видела сегодня Оружейника, и он ни слова не сказал ей о Стражах. А также она догадалась, почему Стражей нет на улицах. Видимо, эти псы куда опаснее, чем Тейлор думает, раз легче спрятать Стражей, чем поймать того, кто направляет псов-убийц. Не могут же они сами находить и убивать паралюдей…

Меж тем, не заметив задумчивого взгляда Тейлор, Эми продолжила:

— Дело в том, что в городе кто-то убивает паралюдей. Извини, Тейлор, мне следовало еще в тот раз, когда с нами говорил Оружейник, рассказать тебе об этом. Сначала я подумала, что он сам тебя предупредил, но я не была уверена в этом.

Чем дольше Эми говорила, тем тише становился её голос. Последние слова она уже шептала, низко опустив голову.

Тейлор молчала, не зная, что ответить Панацее. Винить её о сокрытии жизненно-важной информации она не могла. Не получалось. Просто не получалось. Но с другой стороны, её радовало уже то, что Эми решилась рассказать ей об этом. Это её очень радовало. Мысли о дружбе с Эми теперь казались ей более реалистичными.

Тейлор неожиданно даже для себя улыбнулась. Для Эми это тоже было неожиданно. Не скрывая своего удивления, она уставилась на одноклассницу, словно на сумасшедшую.

— Что из того что я тебе сказала, веселит тебя? — Недоумевая спросила Эми.

— Ничего, прости. Не обращай внимания. — Отмахнулась Тейлор, перестав улыбаться. А мысль рассказать Эми о ночном «приключении» так и осталась мыслью. Не поступит она так жестоко с почти подругой. А может, это «почти» стоит убрать хотя бы мысленно? — Знаешь, я рада, что ты мне сказала об этом. И очень благодарна.

— Да, ничего. — Пожала плечами Эми, отведя взгляд в сторону. — Не могла смириться с мыслью, что из-за моего молчания ты могла бы пострадать… или умереть.

— Все так страшно? — Перевела тему Тейлор.

Эми молча кивнула.

— По словам Оружейника почти всех Бродяг в городе уже убили. — Повторяя слова Оружейника, произнесла Эми. — И никто не знает, что будет дальше. Примутся ли убийцы за других паралюдей, или успокоятся и покинут город. А может, они возьмутся за обычных людей.

Эми нервно дернула плечами.

— А Оружейник тебе говорил, кто их убивает? — Просто так, по мимолетному наитию поинтересовалась Тейлор.

— Нет. В детали он не вдавался. — Качнула головой Эми и замолчала, что бы через секунду удивить Тейлор.— Только предложил временно переехать в штаб Протектората, пока всё не закончится.

— Всё так серьезно? — Ещё раз спросила Тейлор. Те псы, несмотря на слова Оружейника, не показались такой уж серьезной угрозой. В конце концов, он с легкостью убивал их на её глазах. И даже слова о том, что все Стражи сидят под охраной, не убедили её в серьезности ситуации. Но это с легкостью сделала фраза о том, что младшим членам Новой Волны тоже предложили скрыться в безопасном месте.

А может, не только младшим….

— Наверное. — Эми снова дернула плечом. — Тейлор. Может, я лезу не в свое дело, но пожалуйста, не выходи ночью на улицы.

— Хорошо, — Согласно кивнула Тейлор.

Согласилась она не только, чтобы не вызывать еще большее беспокойство Эми, но и потому-что сама ближайшее время не собиралась так сильно рисковать. В следующий раз Оружейника может не оказаться рядом, а в боевых способностях своих умений она сильно сомневалась. Вернее не так. Она не сомневалась, что они могут стать смертельной угрозой, не после недавнего убийства. Но в их способности защитить её от зубов тех громадных собак она сомневалась. Ночью они не оставили ей и шанса даже на то что бы сориентироваться и оценить угрозу, не то что на какие-то ответные действия. И если бы не Оружейник, внезапно научившийся летать, быть бы ей разорванной этими псами.