Зря сделав крюк в половину города, Колин направился в городской морг. Стоило убедиться, остались ли какие либо следы убийства на телах жертв Хеберт. Оттуда он улетел ни с чем. Экспертизу уцелевших костей никто еще не проводил, и к тому же дело у полиции он забрать не мог. Не было предпосылок для этого. Лезть же с вопросами к ведущему это дело следователю – привлечь к себе нежелательное внимание. Потому, ему оставалось только ждать. Но ждать он не любил, поэтому в какой-то момент он принял решение вернуться в залив.

Мастерская встретила его тишиной и только севшая на стекло шлема муха удержала его от поспешных выводов. За два часа его отсутствия, Хеберт никто не убил, что обнадеживало. Возможно, псы действительно не способны попасть сюда.

Хеберт сидела на его рабочем стуле, опустив голову на стол, но когда он вошел, она подняла голову, обернулась и в ожидании на него посмотрела.

— Пока ничего не изменилось, — Произнес он, снимая с головы шлем. — Поэтому домой ты пока что не вернёшься.

— Я не могу тут оставаться. — Прошептала она. — Я не смогу сказать папе, что….

— Тебя там убьют. — Прервал её Колин. — Вряд ли этих собак остановит присутствие рядом твоего отца.

— А если вы не найдете их? — Она посмотрела ему в глаза. — Мне так и сидеть тут?

— Я надеюсь, что на днях всё решится. — Колин перехватил её взгляд. — За псами обязательно кто-то стоит.

— Но вы их уже месяц ищете и ничего не нашли. — Возразила она, едва не перейдя на крик.

— Не месяц. — Возразил Колин. — К сожалению, мы узнали об этих смертях только несколько дней назад. Исчезновение Бродяг не было чем-то, что могло нас побеспокоить. В конце концов, чем меньше неподконтрольных паралюдей в городе, тем лучше. Но найдя одно тело, мы начали распутывать клубок. И выяснилось то, что выяснилось. — Колин безразлично пожал плечами. — Бродяг у нас больше нет.

Хеберт молчала в течение нескольких минут. Колин мог только догадываться, что сейчас творится в её голове. Но тишина, как и все в жизни, закончилась. Хеберт, вытащив из кармана телефон, протянула его Колину.

— Заберите, — Произнесла она. — Я не смогу позвонить папе. Не смогу сказать ему…

Колин, вздохнув, забрал свой мобильник.

— Тебе понравилось убивать? — Недолго подумав, он решил задать волнующий его вопрос.

— Что? — Вскинулась она, непонимающе посмотрев на него. Но вскоре она опустила взгляд, видимо поняв, к чему он задал этот вопрос. — Нет, — Покачала она головой, смотря вниз, на свои сцепленные в замок пальцы. — Я думала, это будет легко… так оно и было, вначале. Но когда я поняла, осознала, увидела, чем это закончилось… Это было ужасно.

— Хорошо, — Кивнул Колин, — Это хорошо, что оно не доставило тебе удовольствия.

Хеберт сглотнула, и неожиданно для Колина она продолжила:

— Но когда я вспомнила, кого убила, мне стало легче. — Хеберт посмотрела ему в глаза, и сейчас он увидел в них то, чего раньше не видел. Хеберт явно не жалела о содеянном.

— Их уже нашли, да? — Спросила она, воспользовавшись наступившей тишиной.

— Нашли, — Сухо ответил Колин.

— Кто-нибудь выжил? — Задала она еще один вопрос, но голос её звучал уже менее уверенно.

— Все умерли. — Он решил не говорить о том, что с ней это дело никто уже не сможет связать. Если конечно яд насекомых не успел проникнуть в костные ткани, что очень сомнительно.

— Если выживешь, — Продолжил он, — И решишь продолжить «геройствовать», тебе нужно будет изменить методы. В ином случае ты не найдешь понимания ни у меня, ни у моих коллег, ни у полиции.

— Полицейские сами убивают их, — Возразила Хеберт. — И никто не говорит им и слова против.

— Они действуют на законных основаниях, у тебя такого оправдания нет. — Колин лукавил, лучшие адвокаты с некоторой долей вероятности смогут осудить действия нового шерифа, вывернув всё в пользу преступников. Но таких адвокатов не сможет себе позволить ни один из тех, кого новый шеф полиции окрестил “террористами”.

— И как мне тогда помогать им?

— Думаешь, им нужна твоя помощь? — С усмешкой посмотрел на неё Колин.

— Даже если не нужна, я хочу помочь очистить мой город. — С твердостью в голосе произнесла Хеберт.

— Твоими методами позже его придется очищать от тебя же. — Возразил Колин. — Хочешь помочь, действуй так, как тебе позволяют действовать законы.

— Я не пойду в Стражи! — Тут же вскинулась она. Такое неприятие покоробило что-то в душе Колина, но не успел он задать вопрос, как она пояснила свою позицию. — Они ничего не делают! Только фоткаются для телевизора и газет.

Колин громко хмыкнул.

Такое он уже встречал. Почему-то все вокруг думают, что задачи у инициативы «Стражи» схожа с задачами полувоенного подразделения «Протекторат». И это звучит ещё смешнее, когда вспоминаешь, что мотивов, из-за которых созданы «Стражи», никто не скрывает.

— Тогда иди в полицию. — Пожал плечами Колин, чем удивил Хеберт. Он решил пояснить так и не прозвучавший вопрос заранее. — Думаешь, у них нет своих паралюдей? Паралюди есть даже в армии, не говоря уже про национальную гвардию. Хотя, в последней организации их считанные единицы.

— Не знала об этом. — Выдохнула она, задумчиво глядя в сторону.

— Вы - молодые паралюди, думаете о чём угодно, но не о будущем. Вам бы побольше драк и славы. Всё мечтаете о том, как заборете самого опасного злодея и прочем бреде. Неудивительно, что сталкиваясь с вопросами о своем месте в мире, вы вспоминаете только о героях и злодеях и к кому из них, в конце концов, стоит приткнуться.

Колин не стал говорить, что недавно сам думал, как схватит Лунга в неравной схватке. Сейчас, оглядываясь назад, он мог лишь удивляться тому, как сильно изменился за такой короткий срок. Как сильно изменила его смерть Призрачного Сталкера и скелеты, зарытые в её шкафу.

Хеберт молчала. Вопреки ожиданиям Колина, она не стала говорить, что в её случае всё не так. Что она особенная.

— Я хотела помочь, — Произнесла она спустя некоторое время. — Только помочь.

— У тебя удивительно гибкие способности, — Хеберт посмотрела на него как на психа, на что он лишь усмехнулся. — С ними ты действительно можешь помочь. Но, кроме этого есть так много вещей… сфер в которых ты могла бы пригодиться… Тебе не нужно лезть в драки Тейлор. И если всё же именно это твой выбор… с твоими силами тебе не нужно лично участвовать в драках.

— Я и не собиралась. — Протянула она. — Поэтому не надела маску. Даже не стала придумывать себе костюм. Отказалась от этой идеи.

— Хм. И над именем не подумала? — Поднял он бровь в притворном удивлении. Он не стал поправлять её, когда догадался, что она неправильно его поняла. Он понял, она совершенно его не слушала, запомнив то, что хотела услышать, то, что занимает все её мысли.

— Нет. — Покачала она головой. — Вообще даже не думала над тем, чтобы выходить с кем-то на контакт. — Она подняла на него взгляд и произнесла уверенно. — И я никогда не думала о славе и пафосных победах.

— Ты просто хотела помочь. — Кивнул Колин, повторив её слова.

— Ага.

На помещение снова опустилась тишина, но длилась она не долго.

— Послезавтра понедельник и мне нужно будет пойти в школу, — Как бы невзначай произнесла Хеберт.

Колин вздохнул, посмотрев на Тейлор.

— Тебе опасно возвращаться домой.

— Вы сами будете говорить с папой?

— Я не понравился ему. — Сказал Колин, немного подумав.

— Пф. — Усмехнулась Хеберт. — Слушайте, мистер Уоллис, я сама во всем виновата. И мне нужно домой до того как папа проснется.

— Там для тебя опасно находиться.

— И если меня там убьют, — Она посмотрела ему в глаза, и он снова увидел в них эту странную решительность. — То это только моя вина. Может, вы правы, и мне действительно не стоило во все это лезть…

Колин молчал, секунды складывались в минуты, минуты же сменяли друг друга с удивительно медленной скоростью. Через полчаса раздумий Колин встал со стула, посмотрев на Хеберт.