С недавних пор полиция действовала жестоко и жестко по отношению к членам банд. И Тейлор, озираясь по сторонам, видела пользу от таких мер. Бандитов на улицах стало меньше. По тротуарам не бродят наркоманы, высматривая среди прохожих кого побогаче и послабее. Не шатают подпитые подростки, состоящие в тех или иных бандах. Север Броктон-Бей медленно, но верно, становится безопасней, и Тейлор это нравилось. Сейчас, видя перед глазами положительную тенденцию, она ещё сильней хотела стать Героем, внести свой маленький вклад в благое дело.
Но для этого ей нужно незаметно покинуть дом, не разбудив отца.
Спускаясь на первый этаж, Тейлор не раз поймала себя на мысли, что вылезти в окно было бы куда удобней и быстрей, да и шансов оказаться пойманной было бы куда меньше. Но в последний момент, почти решившись, она поняла, что этот путь отрезан для неё. Да, она может вылезти в окно, но вся соль была в том, что вернуться тем же путем обратно она не сможет. И ей оставалось только красться, словно воришке и надеяться, что она не наступит на особо скрипучую половицу.
Преодолев путь от своей комнаты до кухни, она выдохнула и, в который уже раз натянув капюшон поглубже, выскользнула на улицу.
Осторожно прикрыв дверь, она осмотрела задний двор. В ночи он казался каким-то другим, каким-то потусторонним. Всё тут было знакомым, но одновременно с этим, чем-то чужеродным.
Тряхнув головой, Тейлор поплелась вдоль стены дома, в сторону дороги. В то, что её увидят в окна и вызовут полицию, она не верила. Ближайшие соседи в такой час уже спят, а прочие её не волнуют. Что ей до прохожих, таких же как она полуночников… их она не боялась, не заложат же они её. Ну а если они окажутся хулиганами, тогда ей есть чем ответить. Помимо пауков в рукавах, на её спине сидели шершни и осы, хорошо заметные в свете фонарей на темном материале куртки. Их она разводила там же где и пауков, позаимствовав несколько экземпляров с чердаков некоторых домов, что она видит почти каждый день по дороге из школы. Были у неё и мухи с комарами в подчинении, сейчас они разлетелись по округе, выполняя функцию её ушей. Видеть с помощью насекомых она пока не научилась, но вот слышать и чувствовать уже более-менее наловчилась. В основном чувствовать. То, как слышат насекомые мало похоже на человеческий слух и в той каше из передаваемых звуков очень сложно что-либо разобрать. О том, чтобы разбирать в этой какофонии человеческую речь пока даже мечтать рано. Но Тейлор учится и уже может понять, когда едет машина, а когда кто-то стреляет.
Покинув родной, условно безопасный район, Тейлор прислушалась, в этот раз, сделав это своими собственными ушами. Оглядевшись и прикинув свое местоположение, она пошла в сторону редких выстрелов. Не было похоже, что там есть полиция, сирен она не слышала. Может там есть кто-то из Героев, или же нет никого. В любом случае, девушка считала, что посмотреть на перестрелку будет не лишним. Если это неудавшееся ограбление, попытка похищения людей или что-то подобное, она вмешается всеми своими силами. Ну а ежели это банды убивают друг друга… что ж. Методы полиции ей нравятся. И, как и полиция, она постарается проследить, чтобы перестрелка не вышла за определенные рамки, а когда всё закончится, она разберется с победившей стороной. Если к тому моменту не прибудут полицейские или Герои Протектората, конечно.
Отправив сотню мух на разведку предполагаемого пути, Тейлор ускорила шаг, начав стягивать ближе к себе тех своих слуг, что не поместились на спине. Четыре десятка насекомых с полосатыми брюшками, словно обученные пилоты, последовали за Тейлор, заняв позицию на высоте двадцати футов над её головой.
Путь до перестрелки оказался немного более долгим, чем она прикинула в начала. Стоит уже привыкнуть, что выстрелы, особенно прохладной ночью, звучат громче. Она прошла ещё половину квартала, прежде чем поняла, что вот оно. Она почти дошла.
Тейлор замедлила шаг, и дальше пошла едва не крадучись, пока не приникла к стене дома, за которым доносились особенно громкие выстрелы. За время, что она потратила на дорогу, перестрелка не окончилась, на что она в тайне надеялась. И как вскоре поняла Тейлор, ситуация продолжала развиваться, дополняясь новыми действующими лицами. Сейчас в этом грохоте основную партию играли хлесткие автоматные очереди.
Тейлор высунулась из-за стены и тут же спрятала голову обратно. Увиденного не хватило, чтобы много понять, на самом деле она увидела ничтожно мало, но повторять подобный трюк она не будет. Она ведь не член Триумвирата, чтобы лезть под пули, ничего не боясь. Нет, её способности диктуют ей иные методы.
Не будет героических поз и пафосных речей, призывающих противника сдаться. Не будет интервью перед прессой и личных встреч с Героями, совершающими патруль. Ничего этого не будет. Это Тейлор поняла сразу после того как приняла свои способности. Что-то внутри неё противилось этому, восставало против такой несправедливости, но Тейлор видела новые методы полиции. И они ей нравились.
С этой её мыслью, жужжащий рой двинулся в сторону перестрелки. Вниз поползли пауки, вылезшие из рукавов. Не доползая до земли, они переползали на стены. Своими лапками их подхватывали шершни, покинувшие спину Тейлор.
Полиция всё ещё не приехала, да и Героев не было видно. А ведь дома вокруг не были заброшенными. И Тейлор, не позволяя сомнениям взять верх, решилась взять ситуацию в свои руки.
Несколько минут ушло у неё на то, чтобы разместить пауков на одежде бандитов. Шершни, сбросив свой груз, зависли над перестрелкой, борясь с порывистым ветром.
Ещё минуту Тейлор провела в сомнениях и надежде, что вот-вот она услышит звуки полицейских сирен. С окончанием этой минуты Тейлор отдала приказ своим слугам. Через два удара сердца стрельба на миг прекратилась, сменившись криками и неразборчивой руганью. Ещё через удар сердца стрельба возобновилась. Но эта стрельба была другой. Короткие сухие раскаты выстрелов сменились длинными беспорядочными очередями. Бандиты заметили шершней, спустившихся им на головы. Шершни атаковали, целя бандитам в глаза и шеи.
Через несколько минут всё было кончено. Замолк последний выстрел, захлебнулся последний вскрик. Кто-то успел сбежать, это были те, кто успел кинуться к машинам и уехать, тщетно надеясь спастись от крошечной угрозы, не осознавая, что их участь уже предрешена. Но большинство из их так и остались лежать на сыром асфальте.
Тейлор сидела на корточках под стеной дома. Пока её восьминогие слуги возвращались, она боролась со страхом. Сердце вновь выпрыгивало из груди, и казалось, что она никак не может нормально вздохнуть. Воздуха стало не хватать.
Сейчас до неё медленно начала доходить вся чудовищная неотвратимость принятого решения. Идея натравить на бандитов ядовитых пауков казалась ей правильной только до того момента, как она отдала приказ.
Тейлор, поднялась на ноги и, качнувшись от нахлынувшего головокружения, пошла прочь, подальше от этой улицы. Бандиты за её спиной ещё стонали, дышали, слуги чувствовали их неровное дыхание. Но это ненадолго. Пауки, шершни и осы нанесли бандитам столько укусов, что шансов выжить, без помощи врачей, у большинства из них нет.
Боевой настрой покинул её, сменившись липким страхом. В нём было всё: и боязнь разоблачения с последующим наказанием и ужас от содеянного преступления.
Она убила людей. Двенадцать человек остались за её спиной бороться с жизнью. Двенадцать тел к утру покроются тонким инеем.
Тейлор всхлипнула, прикусив большой палец зубами. Слёзы, выступившие на глаза, закрыли ей дорогу.
Бредя домой, она не заметила теней. Они двигались за ней попятам, выглядывая из-за углов. И тем-более она не заметила муху на своем плече, которую она не могла почувствовать.
Перейдя границу родной улицы, Тейлор уже успокоилась, вытолкнув все свои переживания в рой. Содеянное всё ещё казалось ей чудовищным поступком, но одна мысль, пришедшая ей в голову, стоило только взять эмоции под контроль, окончательно смирила её со своим поступком.
