— Я спросил их о единственной новенькой в школе, и они ответили мне, что видели вас вдвоём. Даже рассказали мне о том, как вы познакомились. — Пояснил Колин, скосившись на девочку.

Её щёки порозовели под его взглядом.

— А зачем вы интересовались ей? — Собравшись с мыслями, спросила она.

— У меня есть пара вопросов к ней, — Колин внимательно посмотрел в глаза Эми. — Эми, я мог бы поступить подло сейчас, задав тебе всего-лишь один вопрос. Но, я не стану этого делать. Как и не стану просить тебя выдавать секреты твоей новой знакомой, если она уже успела рассказать тебе что-то о себе. Хотя признаюсь, ещё в начале месяца я бы так и поступил.

Колин отметил беспокойство Эми. Она легко прочитала между строк.

— Тогда, что вам надо?

— Я хочу с ней поговорить. Ты можешь позвать её?

— О чём вы хотите поговорить?

Колин покачал головой.

— Это касается только Тейлор Хеберт. Думаю, если она захочет, то расскажет тебе всё потом.

Эми, помедлив, кивнула. Открыв дверь, она высунулась из машины и, перехватив взгляд Тейлор Хеберт, махнула рукой.

Девочка несколько секунд медлила, а затем поднялась и неуверенным шагом направилась в сторону машины. Когда Тейлор Хеберт приблизилась к машине, они поменялись местами. Эми осталась снаружи, Тейлор Хеберт, нахмурившись от неразборчивой фразы, брошенной Эми перед машиной, помедлила, хмуро глядя на Панацею, но всё же, доверившись однокласснице, заняла её место на пассажирском сидении.

— Не вини ни в чём Эми. — Начал Колин, перехватив растерянный взгляд дочери Дэнни Хеберта. — Я не расспрашивал её о тебе.

— О чем вы говорите? Кто вы? Что вам нужно? — Сходу завалила его вопросами Хеберт.

— Ты знаешь, как люди получают супер-способности? — Глядя Тейлор в глаза спросил Колин. Растерянность во взгляде девочки сменилась медленно нарастающим страхом, говорящим лучше любых слов.

— Ясно. — Вздохнул Колин, подтвердив для себя самые неприятные подозрения. — Эми рассказала?

Девушка молча кивнула, Колин увидел, как её рука потянулась к двери.

— Не бойся. Я не стану спрашивать о способностях, что тебе достались. Не стану вербовать в Стражи. Хотя именно так и стоило бы поступить. Я здесь не поэтому.

— Кто вы? Я ничего вам не скажу, пока вы не скажете кто вы!

Колин криво усмехнулся.

— Ты похожа на отца. Он сказал мне примерно то же самое.

— Вы говорили с моим отцом?

— Этим утром. Не скажу, что разговор был продуктивным.

— Вы…

— Я ничего с ним не делал. — Поспешил успокоить её Колин, — Мы просто говорили. Разговор вышел неудачным. Поэтому я сейчас тут.

— Ничего не понимаю. — Покачала головой Хеберт. — И вы так и не сказали мне своё имя.

— Меня зовут Колин Уоллис. Я глава отделения Протектората при СКП Восток-Северо-Восток. Это достаточно полный ответ?

Колин видел, как в глазах девочки недоверие сменяется пониманием. И как затем в них зарождается осознание того, кто перед ней сидит.

— Вы врёте. — Качнула головой Хеберт, во все глаза разглядывая лицо мужчины. — Этого не может быть. Глава нашего Протектората….

— Оружейник, — Перебил её Колин. — Думаешь, я родился в глухом шлеме, нахлобученном на голову и алебардой в зубах?

— Но… зачем вы сказали мне об этом? Это же должно быть секретом. Вы ведь не врёте мне? — Тейлор отвернулась, ища взглядом Эми. Та продолжала стоять в паре шагов от машины.

— Я хочу, чтобы ты честно ответила мне на один вопрос.

— Но вы ведь и так всё знаете. Что ещё вы хотите знать?

— И мне очень жаль, что так вышло с тобой. Ты ведь получила Триггер в начале месяца, в школе?

Тейлор медленно кивнула.

— Откуда…

— Отец дома расскажет. Ты готова ответить на мой вопрос?

— Смотря, что за вопрос.

— Как ты попала в Аркадию? Кто перевел тебя сюда? Кто оплатил обучение на два года вперёд?

Минуту Тейлор молчала, а Колин ждал, чувствуя, как внутри него нарастает предчувствие, того, что он, наконец, возможно на правильном пути.

— Вы ведь не выгоните меня из школы?

— У меня нет таких полномочий, — Покачал головой Колин, а затем, подумав, добавил на всякий случай. — Да и будь они, я бы не стал этого делать.

Несколько минут Хеберт молчала, а затем, тяжело вздохнув, начала говорить:

— Они появились через пару дней, после того как меня выписали из больницы…

Колин внимательно слушал рассказ девочки, и чем больше она говорила, тем больше у него появлялось вопросов, на которые девочка, к сожалению, ответить ему не сможет. Но одно он понимал точно. Та пара «полицейских» не отсюда. Не из Броктон-Бей, и даже не из Бостона.

Когда она закончила говорить, он долго молчал, переваривая слова Хеберт.

— Тот дневник, — Наконец начал он. — Можешь его выкинуть, он уже не пригодится. Если конечно не хочешь окунуть меня лицом в дерьмо.

— Не поняла….

— София Гесс мертва. — Пояснил Колин. — И ты была одной из подозреваемых в её убийстве.

— Умерла? Когда? Поэтому вы хотели поговорить со мной? Кто её убил?

— Какие у тебя способности?

— Вы же говорили, что не будете меня об этом спрашивать….

— Теперь спрашиваю. Я не скажу никому.

Тейлор молчала, он уже думал, что она пошлет его подальше, когда она бросила короткое:

— Я управляю насекомыми. — Ответила она, пряча лицо за волосами.

— Только ими?

— Да, только ими…

— Хорошо. Значит, я был прав, и не ты убила её.

— А как она умерла?

— Её разорвали собаки. — Нехотя ответил Колин. Вспоминая Дени Хеберта, он ожидал, что скоро начнутся крики и обвинения.

— Собаки? — Брови Тейлор поползли вверх. — Её убила Сука? Поэтому Протекторат занимается делом её убийства?

— Софию Гесс убила не Сука. — Ответил Колин, предпочтя пропустить последний вопрос.

Он умел учиться на своих ошибках.

— Ясно… — Задумчиво произнесла Тейлор. — У вас есть ещё вопросы?

— Я должен спросить, не желаешь ли ты присоединиться к Стражам? Прости, что снова обманул, но согласно протоколу я обязан был спросить тебя об этом.

— Я подумаю. — Отстраненно ответила Хеберт, пребывая в раздумьях.

— Хорошо. У меня больше нет вопросов.

— Ладно. — Все еще пребывая в раздумьях, ответила Хеберт, — До свидания, мистер Уоллис.

— Удачи.

Подруги ушли, Колин остался сидеть, пребывая в смятении. Кто же были те двое? Зачем они пришли к Хебертам? Они ли убили Гесс?

Вопросы, вопросы, одни вопросы.

Колин устало вздохнул. Идя сюда, он надеялся получить ответы, но вышло наоборот. Появились лишь новые вопросы.

Оружейник сунул руку в карман пиджака, сгрёб в ладонь горстку “мух” и выбросил их в приоткрытую дверь. Задав дронам устную команду, он захлопнул её.

Прошли секунды, механические насекомые ожили и, набрав высоту, полетели вслед за удаляющимися подругами.

Дроны, в отличие от подруг не разделились, когда те дошли до конца дороги. Весь рой понесся вслед за Тейлор Хеберт.

Как и в случае с Куклой он решил подстраховаться, ожидая, что и за ней может вестись охота. А заодно он решил убедиться, не создал ли он сейчас нового злодея. Злодея, что видел лицо Оружейника без маски.

— Пиггот меня живьем сожрёт, если узнает, — Пробормотал Колин, заводя машину.

Далеко от школы он отъехать не успел, в кармане пиджака ожил его мобильник. Узнав номер, он поспешил ответить на вызов. Через несколько секунд вернув телефон в карман, он вдавил педаль газа. На его лице расцвела довольная улыбка.

Старая подруга выполнила просьбу, распотрошив компьютер Убера в кротчайшие сроки.

***

Ночь за окном уже вступила в свои права. Родной дом, и без того кажущийся пустым, затих, окутывая плечи морозным ощущением пустоты и одиночества.

Тейлор, зябко поёжилась, невидящим взглядом созерцая опустевшую улицу.

Вопреки желанию, сон не шёл. Беспокойство и страх, поселившиеся в мыслях девушки, не позволяли ей сомкнуть веки и погрузиться в желанное забытье. Всё что ей оставалось, это пялиться в окно и раз за разом прокручивать в голове события прошедшего дня, что лишил её толики лишь недавно обретенного равновесия.