Ямада в ответ лишь прищурилась. Колин увидел блеск в её глазах, но он не смог распознать, что бы это значило.

— Да. Знаю. — Ответила она, весело улыбнувшись.

Покинув машину, они направились к парадному входу. Не заметив на своём пути ни одного ученика, Колин решил, что сейчас идут уроки. Но идя к кабинету директора, расположение которого они выяснили у дежурного учителя, встретившего их в вестибюле, он почти изменил своё мнение. Чем дальше они шли, тем чаще им попадались ученики. Это были либо одиночки, прятавшиеся по углам, либо шушукающиеся группы учеников, демонстрирующих своё присутствие более смело.

— “Прогульщики”, — Подумал Колин, остановившись перед дверью, ведущей в приёмную директора.

— Ты всё запомнил? — Спросила Джессика, не спеша открывать дверь.

— Я социопат, а не дурак. — Сквозь зубы прошипел мужчина, пребывая в смятении.

Сейчас он не знал, шутит ли Ямада, или это тонкая издёвка. В конце концов, обговорённая ими роль, которую Колин должен сейчас сыграть, не требует от него никаких талантов или навыков. Поэтому он задавался вопросом о мотивах, толкнувших Джессику задать этот чёртов вопрос. — Пошли.

И они вошли. Сначала в приемную, а после короткого разговора с секретарём, женщиной, не многим младше самого Колина, их впустили к директору. Джессика Ямада не последний человек в городе.

И чтобы их без промедлений приняли, ей оказалось достаточным показать документы и указать причину своего приезда. Свои документы Колин не показывал. Это было бы бессмысленным действием. Все знают Оружейника, но никто не знает Колина Уоллиса. Когда они вошли, Колин, в отличие от Ямады, принимать предложение директора и садиться за стол не стал. Вместо этого он остался стоять у входа, сделав шаг в сторону от двери. Это действие было обговорено, и Колин нехотя признавал правильность этого. Джессика права, тут он не помощник. Оружейник да, тот мог бы решить этот вопрос, он мог надавить авторитетом, потребовать ответы. Колин Уоллис на такое не способен, и вся его текущая роль свелась к изображению из себя немого истукана. Ограничившись скупым кивком на приветствие директора, Колин оглядел помещение.

Расположенная на севере города, эта школа не смогла избежать упадка, захлестнувшего регион. Это отразилось во всём. В стенах самой школы, в людях, её населяющих. Отражения на себе затянувшегося кризиса, образовавшегося вслед за триумфальным дебютом Левиафана на острове Кюсю, не избежал и кабинет директора. Этот небольшой кабинет, как и вся школа,

был серым. И дело не в старой, выцветшей под жаркими лучами июльского солнца краске на стенах. Дело не в облупившемся лаке на столе из тёмного дерева, что ломится под весом бумаг. Дело в чём-то неуловимом, ускользающем от увечного восприятия Оружейника. Север города медленно умирал, став наглядной иллюстрацией для жителей южных районов Броктон-Бей. Он говорит им всем своим видом: «Глядите на меня, я ваша судьба». Ведь не только север загибается, загибается весь организм, просто северу не повезло, и гангрена охватила этот орган быстрей. Оружейник знал об этом. То, что ускользает от него на уровне интуиции, он легко обнаружил на бумаге. Он знал, что Броктон-Бей уже никогда не выберется из кризиса ещё тогда, когда его нога даже не ступила на эту землю. Принимая бумаги о своём назначении в далеком Вашингтоне, он проявил любопытство и заранее разузнал о будущем месте своей службы. Но изменить ситуацию он не мог ни тогда, на заре своей карьеры, ни сейчас, на пике популярности и влияния. Корень проблем Броктон-Бей лежит вне его компетенции, вне его способностей, он скрыт далеко за пределами его знаний и умений. Колин смирился, переключив внимание на то, что его по-настоящему волнует. На то, что он в силах изменить. К текущей ситуации, что привела его в это место.

***

Поход к директору школы не удался. Нет, не так. Он нашёл то, что искал. Колин получил нужную ниточку. Они с Ямадой вышли на след возможной убийцы Софии, но слова директора не выходили из головы Оружейника. Что-то в них было не так. Его не покидало чувство, что нитки, связывающие складную историю директора Уинслоу, самые что ни на есть белые.

Он признавал, что плохо знает своих малолетних подопечных, но о Софии кое-что был вынужден узнать, когда её повесили ему на шею. Сталкер точно не была той девушкой, которую описала директор школы. Либо они говорили о разных людях, по недоразумению носящих одно имя, имеющих один цвет кожи и, вдобавок к этому, общающихся с одними и теми же людьми.

Колин даже не понимал, в какой бред поверить проще: в тот, что поведала ему та женщина, или в тот, что был рожден его воспалённым от недосыпа рассудком.

Сомнения бы ещё долго мучали его, не позволяя определиться с выбором следующего шага, но Ямада, была согласна с ним в оценке слов директора. Она также не поверила директору, но, к глубочайшему сожалению обоих, поделать с этим и как-либо надавить на директора они не могли. Да и не факт, что под давлением директор изменила бы свои показания. И вывод напрашивался сам собой. Поход к директору школы не удался.

Вариантов следующих действий оставалось не так уж и много. Они могли вернуться в штаб, либо они могли наведаться к той самой Тейлор Хеберт, характеристике которой, если верить словам директора школы, мог позавидовать сам Кайзер.

— Что думаешь? — Задал Колин вопрос, сидя на пассажирском сидении автомобиля Джессики.

— Я думаю, что нас самым наглым образом попытались обмануть. — Бросила женщина, скривив лицо в недовольной гримасе. — Не стоило вообще ехать сюда.

— Хм? Почему же? Мы всё же кое-что узнали. И мы должны проверить версию директора, каким бы сомнительным не был источник. Поворачивай к дому Тейлор Хеберт. Директор вроде бы дала тебе адрес её проживания. В словах директора было кое-что, что вероятней всего является правдой. Тейлор Хеберт в начале месяца оказалась в больнице. Это могло вызвать Триггер у неё и не так важно, сама она себя сунула в шкафчик, или София помогла ей в этом.

Джессика кивнула, после короткой заминки, незамеченной Колином.

Чёртова школа была уже далеко за спиной, когда он обратил внимание на странность. Они едут на юг. Слишком далеко на юг.

— Куда мы едем? — Он посмотрел на молчаливую и сосредоточенную Джессику, что смотрела лишь на дорогу. — Хеберт не может жить так далеко от Уинслоу.

— Мы не едем к Тейлор Хеберт.

— Почему? Даже если в словах директора не было ни слова правды, мы не можем игнорировать даже такой след. И я должен убедиться, что…

— Что Хеберт убила Гесс? — Перебила его Джессика, бросив на него странный взгляд.

— Что она этого не делала. — возразил Оружейник.

— Ты кое-что упускаешь, Колин. Я думала, ты это заметил… или заметишь позже.

— Что опять? — Вздохнул Колин посмотрев на Джессику.

— Голову оторвали не Софии Гесс, а Призрачному Сталкеру. Убийца не Хеберт.

— Либо она узнала, что София это Призрачный Сталкер. — Продолжил мысль Колин, отказываясь верить в то, что так облажался с самого начала.

Да, он закрыл один вопрос, и всё это не было пустой тратой времени. Но к личности убийцы он так и не приблизился.

— Либо узнала… — Согласилась Джессика. — В любом случае, этим вопросом лучше заняться завтра. К тому же у нас имеется дело и в штабе.

— Паркер! — Кивнул Колин, чувствуется вновь поднимающуюся злость. — Тварь даже дворником никуда не устроится после моей рекомендации.

— Не пори горячку, Колин. — Покачала головой Ямада. — Для начала, её нужно допросить. И лучше всего для этого подойдёт кабинет Пиггот. Как думаешь?

— Да. Думаю, ты права. — Он нехотя согласился с правотой Ямады.

========== Часть 10 ==========

Комментарий к Часть 10

Напоминаю. ООС и AU.

Любые несовпадения характеров героев фика с оригиналами из первоисточника допущены мной намеренно.

Глава Десятая.

Каменный мешок.

Дата: неизвестно.