Джессика, показывая эту папку, ожидала от него немного другой реакции. То, что он, превосходно зная о собственных недостатках, наверняка захочет вмешать её в это дело, психолог как-то упустила из виду. Откровенно говоря, она ожидала, что он, как обычно, себе в помощь привлечёт Ханну. — Это правильно. С этим делом нужно разобраться, чтобы в будущем подобного не было. — Смиренно кивнула Джессика, загнав поглубже лёгкое раздражение на беспардонность Оружейника. — Но я тебе зачем?

— А ты как думаешь? — Нервно бросил Колин вставая из-за стола.

— Ох, засиделся ты в своей скорлупе, Оружейник. — Удручённо покачала головой Джессика. — Ну, пойдём.

— Только без сеансов психотерапии. — Отмахнулся мужчина. — О своих проблемах я знал, когда ты ещё в школе училась.

—Ну-ну, — Фыркнула она, надевая пиджак поверх белой сорочки. — Пошли. И когда это ты стал ещё и Умником?

Уже через пять минут Колин безуспешно попытался открыть дверь нужного им кабинета. Подергав несколько раз дверную ручку, он развернулся и молча направился обратно к лифту, немало озадачив Ямаду.

— Она наверняка либо в туалете, либо на обеде. — Предположила Ямада. — Можем подождать её тут.

Её предложение Колин проигнорировал, и Джессика вынуждена была пойти за ним. Опыт общения с этим человеком подсказывал, что сейчас он сильно не в духе, и будет лучше, если она его проконтролирует. Возможно, получится избежать ошибок с его стороны. Колин нёсся вперед, и она едва поспевала за его широкими шагами. Войдя в лифт, Колин снова удивил Джессику.

— Столовая на втором этаже, — Заметила она, когда лифт отправился на подземную стоянку. — Зачем нам в гараж?

— Ей займёмся потом, — Колин всё же решил сразу объяснить ход своих мыслей. — Мне нужны доказательства её вины. Для этого сейчас мы поедем в Уинслоу и хорошенько допросим директора школы, потом, если потребуется, навестим одноклассников Гесс и её мать. Что-нибудь обязательно узнаем. Если Софию действительно покрывали, это вскроется.

— И что потом? — Спросила Джессика, пятой точкой чувствуя, что со своими бумагами сегодня уже не разберётся.

— А потом, если Гесс действительно всё это время продолжала свои развлечения, с молчаливого одобрения своего куратора, я выгоню последнюю с такой характеристикой, что её больше не примут на приличную работу. А затем я вернусь к поискам убийцы Софии.

Створки лифта разошлись в стороны, открывая им вид на длинную стоянку служебных автомобилей.

— Поедем на моей машине. — Джессика вырвалась вперёд и направилась к четырехдверному лиловому седану.

Колин лишь кивнул, бросив тоскливый взгляд на свой мотоцикл, припаркованный у дальней стены. Но Джессика права: выезжать на нём в город без маски было бы слишком опрометчивым поступком.

— Хорошо, — Кивнул он, следуя за женщиной.

Поездка до старшей школы Уинслоу в полдень не заняла много времени, как он боялся. Однако, на взгляд Колина, дорога бы сократилась ещё минут на тридцать, отправься он на мотоцикле, или выбери другое время.

— Что ты думаешь о новом шерифе? — Задал вопрос Колин, желая отвлечься от навязчивых мыслей. Он чувствовал, что уже начинает жалеть о своей затее, подспудно размышляя над тем, что он мог сделать по-другому. Может, стоило поехать в Уинслоу в броне Оружейника? Так бы вышло быстрей. С другой стороны, это бы создало проблемы, которые он не мог вот так с ходу просчитать. Ямада права, утверждая, что у всех у них есть проблемы. Но непонимание деталей не мешало ему чувствовать, что ничем хорошим поездка в броне не закончилась бы. С другой стороны, в костюме ему удобней. Ямада снова оказалась права на все сто процентов, называя его доспехи скорлупой.

Последствие давнего выбора.

— Новом шерифе? — Удивилась Ямада, уверенно обгоняя впередиидущую машину. — Не знаю, я лично с ним не встречалась. Почему ты спросил о нём?

— Да так… просто спросил…— Отмахнулся Колин, внутренне удовлетворенно кивнув. Впрочем, удовлетворение это продлилось недолго. Да, он смог отмахнуться от терзающих его сомнений, но картина, вставшая перед его глазами, не была чем-то, что хотелось бы вспоминать.

Залитая кровью улица, посечённые пулями стены, стекло под ногами и трупы в чёрных пакетах, укладываемые в машины скорой помощи. Десятки тел, навсегда замерших в безобразных предсмертных позах. Новые методы полиции были пугающими.

Итоги их действий ввели Колина в ступор на некоторое время. Он привык видеть такое. Но не в относительно мирное время. Всё это шло вразрез с его убеждениями. С другой стороны, он чувствовал уважение к начальнику полиции, поставившему во главе угла результат, а не репутацию и возможное неодобрение губернатора штата. Но кровь. Столько крови он видел только во время самых жёстких стычек с бандами и нападений Губителей.

Джессика, не дождавшись продолжения, лишь покосилась на него с подозрением, но от вопросов удержалась.

— Скоро подъедем. — Вместо этого, поворачивая на перекрестке налево, она задала иной интересующий её вопрос. — Как собираешься общаться с директором?

Колин недовольно нахмурился. Этой темы он избегал с момента их выезда из гаража. Сколь талантливым он был в создании технарских устройств, столь же бездарным он был во всём остальном. Благо ему хватало соображения понимать это. Но от понимания собственных недостатков ему не стало легче. Ни капельки.

— Вежливо попросим? — Улыбнулся Колин, пытаясь сохранить лицо.

Знать, что о твоих недостатках известно всем окружающим, чьё мнение тебя хоть как-то интересует - это одно, но демонстрировать их - это совсем другое. Оружейнику остро захотелось на всё плюнуть и развернуть Ямаду обратно. Но он понимал, что это будет выглядеть ещё хуже. Ему ничего не оставалось, как смириться с поражением. Желала того Джессика или нет, но своим вопросом она загнала его в угол, словно зверя. Вот только в отличие от того же зверя, Колину даже рычать не на кого. Джессика не виновата в том, что он сначала делает, а потом думает. И так во всем, что не касается его «таланта». Мужчина печально вздохнул. Паршиво начавшись, эта неделя продолжала доказывать ему, что любая ситуация всегда может стать ещё хуже.

— Ты ведь даже не думал об этом, верно?

Колин тоскливо посмотрел в окно, делая вид, что не услышал вопроса. Погруженный в свои переживания, он не заметил, как они остановились, приехав к месту назначения. Ямада припарковалась напротив въезда на территорию школы. Вдали, за высоким кованым забором, виднелось серое здание учебного кампуса.

—Знаешь, каким бы ущербным ты себя ни считал, в одном ты, бесспорно, обходишь очень многих. — Усмехнулась Ямада, поняв ситуацию, в которую загнал себя Оружейник. Конечно, она всё поняла, ведь именно за знания и опыт он уважал Джессику. Именно из-за них Колин взял её с собой. Но слова психолога задели Колина сильнее, чем он мог вытерпеть. Оружейник резко повернул голову, вперившись в женщину взглядом.

— В чём же? — Бросил он, не отводя взгляд.

Колин мог выдержать многое, но только не насмешку над его недостатками. Но это Джессика Ямада. Они слишком долго знакомы, чтобы лишать её шанса на оправдание.

— Ты удачлив, — Колин фыркнул, ожидая продолжения. Пока что её ответ ему не нравился. — И тебе повезло, когда ты взял меня с собой.

— Это не везение, это логика. — Вставил Колин, окончательно взяв себя в руки. Слова Ямады успешно были заперты в глубинах памяти. От лёгкой обиды не осталось даже тени. Её острые когти больше не скребли по внутренней стороне его черепа, перетягивая на себя все внимание.

— Лоо-гии-каа! — Протянула Ямада, подняв палец вверх. — Она заменяет тебе то, чего ты лишён. Как разные части мозга перетягивают на себя функции поврежденных участков.

— Да, я везучий, — Отстраненно согласился Колин, припомнив все те разы, когда он, казалось, должен был неминуемо сгинуть. Переведя внимание на Ямаду, он вдруг понял то, что скрывалось за её словами. — А теперь обрадуй меня. Скажи, что ты знаешь, как нам выйти из этой ситуации.