— Не понимаю, о чём ты.

Мужчина вышел, оставив девушку в глубоких сомнениях. Если в прошлую их встречу она лишь чувствовала, что её втягивают во что-то опасное, то теперь у неё не осталось сомнений в этом. Сабах осмотрела мастерскую, которую так долго создавала. У неё появилось дурное предчувствие, что скоро она либо потеряет это место, либо покинет его навсегда. Поежившись, девушка вернулась к швейной машинке. Работа всегда её успокаивала, да и заказы сами себя не закончат.

Швейная машинка едва слышно заработала, заполнив помещение тихим гулом. Собственное изобретение верно помогало ей в прошлом и пригодится в будущем, если Аллах будет милостив к ней и ситуация в городе не станет ещё хуже.

***

Колин Уоллис, некогда ученик Героя, а ныне глава Протектората Броктон-Бей, был знаменит среди своих сослуживцев тремя вещами.

Первое: он человек привычек в самом скверном смысле этого выражения.

Второе: он увлечён своей работой. Нет, не той, где он должен улучшать командное взаимодействие своих людей и стремиться повышать эффективность их подготовки. Разрешать их мелкие проблемы, быть им заботливой мамочкой и требовательным отчимом одновременно. А той работой, что заставляет его периодически на несколько суток пропадать в мастерской, выпадая из реальной жизни. Он был одержим своими изобретениями, в самом скверном смысле из всех, какие можно представить.

Третья его отличительная черта выходила из первых двух. Он уже очень давно привык проводить всё своё свободное время, изобретая и дорабатывая потом свои изобретения, стремясь повысить свою эффективность на поле боя. От этого серьёзнейшим образом страдала как эффективность его подчиненных, некоторые из которых, ввиду серьёзных проблем, связанных с Триггером, не способны к самоорганизации, так и его собственные социальные навыки. С людьми Колин общаться абсолютно не умел, отчего ещё меньше хотел взаимодействовать с окружающими. И если со знакомыми, в основном начальством, коллегами и подчинёнными, он ещё мог поддерживать более-менее нормальный контакт, то с незнакомцами всё было куда как печальней. А события последних дней грозили разрушить привычные устои его жизни. Режим сна Оружейника был окончательно разрушен. В своей мастерской он уже не появлялся пятые сутки. А от острой необходимости лично разобраться в смерти Гесс Колин давно бы впал в панику, если бы был чуть более подвержен эмоциям. И будто всего этого мало, на горизонте маячит война банд.

— Здравствуй, Джессика. — Негромко поздоровался Уоллис, закрыв за собой дверь в небольшой кабинет. — Я к тебе по делу.

— Колин? — Удивлённо отозвалась хозяйка кабинета, оторвав взгляд от монитора. — Конечно, проходи.

Джессика Ямада в свои неполные тридцать лет уже была выдающимся психологом. В большей степени это было вызвано её полной самоотдачей своему призванию. Призванием же она выбрала работу с паралюдьми. Колин по себе мог сказать, что это не самый лучший, лёгкий и безопасный профиль в психологии, отчего относился к этой женщине с уважением. И именно о ней он подумал, когда у него появились вопросы касательно возможной личности убийцы Софии Гесс.

— Что тебя привело сюда? — Задала она вопрос, стоило ему опуститься на стул.

— София Гесс. — Коротко бросил Колин. — Ты ведь изучала её, во время принятия в Стражи. Что можешь сказать?

Когда криминалисты закончили сбор улик на месте убийства Сталкера и передали дело в Протекторат, Колин столкнулся с проблемой. Она заключалась в том, что никаких толковых улик не было. Ни чётких следов убийц вокруг, ни отпечатков на теле Гесс, ни чужого генетического материала на теле и одежде. У них на руках не было ничего. Даже свидетелей не нашлось. Все, кого они опросили, говорили лишь о том, что Сталкер будто убегала от кого-то и о вое собак, доносившемся с улицы. В итоге, единственное, о чём они могли сказать с точностью, было лишь то, что голову ей откусила большая собака, что и послужило причиной смерти.

То была очень большая собака. И, судя по показаниям свидетелей, она была не одна. В городе был лишь один парачеловек, подходящий под эти скудные данные. Сука. Рейчел Линдт. Возраст: 16 лет. Злодейка, с недавних пор входящая в состав маленькой банды грабителей «Неформалы». Личность отца не установлена. Мать отбывает срок в колонии за убийство в состоянии наркотического опьянения. Приёмные семьи раз за разом отказывались от проблемного ребенка. Из последней семьи она сбежала и на полтора года пропала из вида служб опеки и органов правопорядка. В школе отучилась три класса. Обвиняется в убийстве и трёх попытках убийства. Также ей вменяются многочисленные разбои и нападения, нанесение средних и лёгких телесных повреждений. По слухам, проблемы с общением у неё куда серьёзней, чем у него самого. Аналитики также сомневаются в её умении читать. Живёт где-то в доках. Возраст получения Триггера не установлен.

Предположительно, получила способности, будучи младше десяти лет.

В её причастность к убийству Софии Колин, как и его начальство, не верил. И подозреваемой они назначили её лишь для предотвращения ущерба собственной репутации. Поэтому, пока они не отыщут новые улики, быть Суке главной подозреваемой.

— Хитрая, умственные способности средние. Социопатка, впрочем, все мои клиенты, так или иначе, имеют проблемы с социальными навыками. Но у Софии был особый случай. — Джессика позволила себе поморщиться. — Эта её идея фикс… «Хищники - жертвы». Я склонна полагать, что рано или поздно это привело бы её в Клетку. Слишком агрессивен её «агент».

— Как думаешь… — Колин наморщил брови. — Это могло привести…

— Хочешь знать, могла ли она довести кого-либо до Триггера? — Спешно перебила его Джессика.

— А она могла? — Поднял бровь Колин.

— Я бы сказала, что да! — Хмыкнула Джессика. — И вот ещё что…

Не став вдаваться в подробности, женщина начала искать что-то среди бумаг, которыми был завален её стол. Колин смирно ждал, не желая отвлекать женщину. Ямада, закончив поиски, положила перед Колином тонкую папку. Он не мог сказать с уверенностью, выпускали ли в нынешнее время тетради с таким малым количеством страниц.

— Её куратор иного мнения на этот счёт, — Продолжила она, садясь обратно. — И у меня это вызвало ряд вопросов, которые, я надеюсь, скоро появятся и у тебя.

Колин не спеша раскрыл папку и вчитался в бисерный почерк, оставленный синими чернилами. Поняв, что это титульный лист, в котором нет и не могло быть ничего ему неизвестного, он перевернул страницу.

— Это рапорты её куратора? — Догадался Колин, прочитав пару верхних строк. — Что я должен тут увидеть?

Мужчина с непониманием посмотрел на Джессику.

— Ничего. Ты ничего там не увидишь. В том-то и дело. — Усмехнулась Ямада. Но через миг печать легкой иронии на её лице исчезла, сменившись абсолютной серьёзностью. — А теперь сравни её папку вот с этим делом.

Джессика положила перед Колином ещё одну папку. Та была значительно толще личного дела Гесс. Это было дело «Стояка».

— Колин, любое дело твоих малолетних подопечных будет толще дела Софии Гесс, находящейся, в отличие от остальных, на испытательном сроке. Тут должны были отражаться каждый её конфликт и каждая ссора. Учитывая её паршивый характер, их просто не могло не быть. Каждый прогул и каждая плохая оценка - всё это должно быть здесь.— Ямада ткнула пальцем в папку Гесс. — Но вопреки здравому смыслу, её дело чистое, будто его завели только вчера.

— Кто, говоришь, её куратор… — Спросил мужчина, чувствуя нарастающую злобу, пока ещё успешно сдерживаемую самообладанием.

Колин снова взял в руки дело Гесс и вчитался в строку, содержащую имя куратора, приставленного к Сталкеру. Через секунду он бросил папку на стол.

— Так! Ты идёшь со мной!

— Да? А ты разберешься с моей текучкой потом? — Ошарашенно спросила Джессика. Но, вспомнив, что за человек сидит перед ней, задала ещё один вопрос. — И куда ты собрался меня тащить?

— Сначала к вот этой… дуре! — Колин ткнул пальцем в папку. — Потом в Уинслоу. Мы, похоже, не заметили, как по уши влезли в дерьмо.