Заскочив в ближайший магазин, попавшийся ей на глаза, она облегченно выдохнула, снимая капюшон с головы.

Греясь, она прислушалась к своим чувствам, с некоторым удивлением отметив, что она не промокла. Плащ, практически идентичный полупальто Смита действительно оказался непромокаемым. Эми улыбнулась, вспомнив скепсис, когда ей сказали, что он держит малый калибр. И не смотря на отвратный её натуре фасон, сегодня он доказал свою полезность. В нём было очень тепло. В том, что он держит пули, она убедилась во время демонстрации, но на практике проверять не желала.

Эми огляделась. Место, в котором она оказалась, мало походило на магазин, больше напоминая швейную мастерскую. Всюду были развешаны ткани, среди которых с большим трудом можно было различить редкие экземпляры одежды. Но удивило её не это, а тигр, сидящий на задних лапах.

Плюшевый тигр, возвышающийся над ней на две с лишним головы, совершенно сбил её с толку. Пару секунд она стояла, силясь понять, где оказалась, и чем тут торгуют и торгуют ли вообще. Но определиться ей не дали. Один из расправленных рулонов откинулся в сторону.

Сначала она услышала громкое ворчание и лишь когда из скрытой рулонами комнаты вынырнула голова, скрытая фарфоровой маской, она поняла, в чей магазин угодила.

— Что б ты знал, я чувствую свою одежду….— Кукла осеклась, уткнувшись взглядом в Эми.

Секунду она молчала, осматривая посетительницу, а после взорвалась еще более громкой руганью:

— Вот, подонок! Теперь детей ко мне подсылает? Что на этот раз ему надо?

Эми совсем опешила, стремительно собирая картину произошедшего и причины, что немного важней.

Догадаться о том, кто делал её плащ, оказалось не трудно, не после недавнего заявления Куклы. Причина, по которой Эми не слышит в голосе Куклы теплоты по отношению к Смиту, тоже не сложно. Этот… человек, он умеет располагать к себе, одновременно с этим лишая даже мыслей оторвать ему голову. Вот только неясно, почему она думает, что её подослал к ней Смит.

— Не понимаю о чем вы. Меня никто не подсылал. — Опешила Эми. — Я, пожалуй, пойду.

Эми спиной толкнула входную дверь, ветер тут же ударил в спину.

— И кстати, это отличный плащ. Очень уютный. — Бросила она, просочившись сквозь приоткрытую дверь на улицу.

Ветер, буквально окатив её водой в лицо, тут же заставил её пожалеть о необдуманном решении покинуть теплый магазин. Боясь лишний раз пошевелить шеей, она, рывком накинув на голову капюшон, поспешила дальше по тротуару, начиная жалеть, что вообще вышла сегодня на улицу.

Но с другой стороны она понимала, что другой шанс выпадет не скоро, и им просто необходимо было воспользоваться.

Смит, оказавшись очень требовательным тираном, чему Эми почти не удивилась, всю последнюю неделю таскал их с Вики за собой, оставляя им время только на сон. И если первые два дня он ограничивался лишь территорией города, разбираясь в основном с её проблемами с приемными родителями, то последние три дня Эми возненавидела его с новой силой.

Перемещаясь теперь только с помощью Клякс, как он их называет, Смит, будто забыл, что они с сестрой - не являются им и что Клякса, даже не принося боль, вызывает ужаснейший дискомфорт. И от того что им с сестрой всюду приходилось следовать за ним, Эми уже готова была сдаться в распоряжение Агаты на остаток жизни. Тем-более, она мало понимала, почему он не использует её способности. И тем-более не находила ответа на вопрос, почему он не дает ей попытаться его вылечить. Эми точно знает – Смит всё еще умирает, а от того количества обезболивающих таблеток, что он глотает каждые полчаса, даже у Вики волосы дыбом встали. Эми даже начала подозревать, что его организм разрушается именно из-за этих самых таблеток.

Выходному дню Эми была рада как манне небесной. Проспав до позднего утра, она простила Смиту все издевательства, через которые она прошла из-за него. И если бы не зарядивший дождь, она бы ему и Тропу простила. Но дождь убил всякие надежды стереть из её головы память о том испытании.

Дрожь пробежала по всему телу Эми, когда она вспомнила о Тропе. Смит, не только таскал их с сестрой по всему штату, но и приоткрывал им некоторые тайны, которые хранил до этого. Трудно было поверить, чем на самом деле является то, что Пелид назвал Безвременьем. Да, это слово отражает суть того места, но лишь отчасти. Люди, нормальные люди, привыкли называть то место, в котором она пробыла столько времени, совсем другим словом. И от осознания этого у неё всё еще мурашки бегают по коже.

Хуже было только, когда Смит пояснил, что такое Клякса. После этого путешествовать через этот переход ей хочется еще меньше. Да, умереть в ней нельзя. Но риск сойти с ума от боли - это меньшее из того, что ждет любого, кто потеряется в Кляксе хоть на минуту. Смерть, по мнению, Эми, куда гуманнее падения в Кляксу без возможности выбраться. В конце концов, Клякса отнимет все то, что делало тебя собой, приговорив к вечной агонии в черноте, лишая шанса умереть.

Эми знала адрес, и нужный дом нашла без труда, помня расплывчатые описания подруги, даже не смотря на то, что из-за плотной стены дождя не могла разглядеть номера домов.

Глупо было ожидать, что ей откроют по первому же звонку. Но, даже зная это, она извелась, ожидая под дверью. Узкий козырек совершенно не защищал от непогоды.

Из-за шума дождя она не слышала шагов, и поэтому, когда дверь резко распахнулась, она вздрогнула, едва не подпрыгнув.

Мужчина, который ей открыл дверь, к облегчению Эми, выглядел куда опрятней фасада дома.

К своему стыду, Эми до конца отказывалась верить Тейлор, что её отец вполне себе благочестивый человек, примерно зная район её прошлой школы. А увидев дом снаружи, она лишь убедилась в этом. Но ожидания не оправдались. Эми не увидела перед собой пропахшего перегаром, с подернутым дымкой взглядом потерявшегося в алкоголе человека. За его спиной не было заметно грязи и беспорядка, присущего притонам, в которых, к сожалению, приходилось бывать её сестре.

Эми бы облегченно выдохнула, если бы не обстоятельства. Уже порядком осточертевший ветер с дождем, бьющий ей в спину, заставили её поспешно затараторить.

— Здравствуйте, — Переходя к делу, зачастила Эми, пританцовывая на пятках. — Вы Дэнни Хеберт, правда?

— Да, — Немного растерянно, ответил хозяин дома, хмуря брови.

— Ммм, — Замялась Эми, только сейчас поняв, что нужно было позвонить, даром, что номер домашнего телефона Тейлор она знает. — А Тейлор дома? Мы вместе учимся в школе.

Говорить, что в школе она уже не учится, официально перейдя на домашнее обучение, она не стала.

— Да, дома. — Немного помедлив, ответил мужчина, пронзив её задумчивым взглядом. — Заходи в дом.

Эми медлить не стала, тут же оказавшись за порогом. Стоило только мужчине отойти немного в сторону.

— Она наверху, вторая дверь налево. — Произнес Денни Хеберт, продолжая рассматривать её. — Разувайся. Пальто повесишь в гардероб. — Он указал рукой на врезанный в стену шкаф входной двери.

Немного нервничая под взглядом мистера Хеберта, Эми сняла обувь и пальто, мысленно готовясь выдохнуть ему в лицо одну убойную пакость, состав которой она вычитала в странной книге без названия, которую ей дал почитать Смит. Но в названии та брошюрка не нуждалась. За него говорило содержание. До того дня Эми не знала, что на свете бывают такие отравляющие вещества и только смутно догадывалась, что её силы способны воссоздавать эти составы. Впрочем, те вещества из книжки, ложка которых способна выкосить весь город меньше чем за сутки, Эми предпочла отложить на самую дальнюю полку сознания, почти сожалея, что способности не дадут ей их забыть навсегда. По правде говоря, это было не то, чего она желала узнать, соглашаясь работать на Смита. Но и полностью отмахиваться от знаний, воротя нос, она не собиралась.

Мужчина не напал исподтишка, вопреки её опасениям. А почему же он так её разглядывает, она поняла, после того как повесила плащ.