— Сын не тот, за кого себя выдаёт…
========== Эпилог ==========
Эпилог.
Дождь, как из ведра уже сутки льющийся на головы горожан, сегодня решил добить и без того отвратное настроение Колина до тошноты отвратительной моросью. Хотелось спрятаться от дождя под своей броней, но в данной ситуации это было невозможно. Не мог он и не хотел находиться здесь и сейчас, прячась под маской героя Протектората.
Герой, мать его.
Колин дёрнул плёчом, уткнувшись невидящим взглядом в красно-белые полосы государственного символа США.
Эйфория и радость от победы над Лунгом испарилась, когда ему сообщили о потерях. Десятая часть личного состава из числа сотрудников Протектората нашли последнее пристанище на этом кладбище. Пятая часть боевого состава СКП - таков итог краткосрочного боя с бандой Лунга. Утешало лишь то, что из его команды никто не пострадал, разве, что гордость Робина, каким-то образом все же упустившего Демона-Ли. Ещё одним ударом по гордости Робина стало обнаруженное тем же днём истерзанное тело японца. Все следы говорили о том, что его порвали большие собаки.
Колин на эту новость только плечами пожал, не став даже задумываться над тем, как псы могли настигнуть этого телепорта. Самому факту смерти Демона Ли он так же не придал значения, прекрасно зная, что военные уже сутки зачищают город от остатков банд, частым гребнем проходясь по домам и улицам. Пленных не берут, никого не арестовывают. Не удивительно, что они не оставили без внимания новость о сбежавшем злодее. А то, что те псы заодно с военными у Колина сомнений не вызывало.
Колин мог бы назвать это террором, но не стал. Слишком долго он был свидетелем творящегося в городе безумия, чтобы заступаться за воров, преступников, убийц и насильников. Да и перед кем заступаться? Эти люди всё делают по закону, у них и бумажки нужные есть. Не сложно понять, что было бы, если бы он вздумал пойти на конфликт с ними.
Становиться вне закона у Колина желания нет. Да и мысли противиться планам военных у него тоже, честно говоря, нет. Их методы жестоки, лишены милосердия, но Колина всё чаще стали посещать мысли, что иное зло можно забороть только каким же злом.
Колин встряхнулся, заметив шевеления часовых за спинами людей, пришедших на погребение. Все речи давно сказаны, все кто хотел, попрощались с ушедшими. Панихида закончилась. Гробы начали опускать под музыку оркестра. Отделение военных вскинуло ружья, нацелив их в небо. Каждый из трех холостых залпов заставлял Колина покрываться мурашками. Мелко вздрагивать. Оркестр смолк с последним залпом.
Колин сжав челюсть, стоял на месте, пока могилы не засыпали. И только потом он отправился к выходу из кладбища, обогнув стоящих поодаль подчиненных. Они, в отличие от него, пришли в костюмах и он ещё не был уверен, нужно ли ему, чтобы лицо Оружейника вскоре узнала вся страна. Его и без того будут обсуждать местные СМИ, обсасывая то, что Оружейника не было на прощании.
Падальщики.
Покинув кладбище, он направился к припаркованному поодаль седану. С удовольствием скрывшись от дождя в салоне автомобиля, он сунул пальцы под горячие потоки воздуха, нагнетаемого из печки.
— Паршивая погода, — Произнесла Джессика, нарушив тишину.
— Подстать ситуации. — Добавил Колин, пряча чуть согревшиеся руки в карманы плаща.
— Едем в штаб? — Спросила Джессика, скосив взгляд на Колина.
Колин согласно кивнул.
Он уже поверил, что они доедут в молчании, но Джессике, похоже, сейчас была не уютна тишина, поэтому уже вскоре она заговорила.
— Начали ходить слухи, что нас расформируют. — Протянула она, взглянув на Колина.
— Не сразу. — Пожал плечами Колин. — Выдержат несколько месяцев, убедятся, что новые банды не придут на замену выбывшим и тогда да, расформируют. Слишком расточительно содержать отделение СКП в городе, где нет парачеловеческих банд. Освободившиеся ресурсы можно перераспределить по иным направлениям.
Колин смотрел, как мимо них проносятся человеческие фигуры, дома и автомобили, впервые за прошедшее время задавшись вопросом, а что собственно он будет делать теперь? И куда пойдёт, если их раскидают по стране? И нужно ли ему продолжать карьеру? Пожалуй, последний вопрос волновал его больше остальных. Невольно он сравнивал подходы СКП и военных и эффективность этих подходов. Складывающиеся результаты его не радовали, навевая мысли о бесполезно потраченных годах.
— Куда поедешь, если нас закроют? — Внезапно даже для себя поинтересовался Колин.
— В Нью-Йорк, наверное, — Пожала плечами женщина. — Тамошний глава СКП ещё с выпуска приглашал меня к себе.
— В Нью-Йорк? — Колин взглянул на женщину, с каждой следующей секундой хмурясь всё больше.
— Да. Что-то не так? — Джессика не могла не заметить перемен в лице коллеги.
— Всё не так. Там закрепился Мясник с большей частью своей банды. И полно другого отребья, в сравнении с которым наши местные мерзавцы были сущими ангелами, детьми цветов и ярыми пацифистами. Что говорить, если Триумвират годами не может склонить баланс в городе в свою пользу…
— Колин, — Женщина легко улыбнулась, глянув на Колина, — Неужели ты переживаешь за меня?
— А что если так? — Спросил Колин. Нахмурившись, он махнул рукой. — И какое это имеет отношение к тому, что ты собираешься сунуться к Мяснику на обеденный стол?
— Ммм, — Женщина вернула внимание на дорогу. — Никакого, наверное. — Протянула она, украдкой взглянув на пассажира. — Кстати об обеде, как относишься к идее перекусить?
Колин смерил женщину долгим взглядом.
— Ну, если ты голодна, — Пожал он плечами, — то, пожалуй, буду не против такой идеи.
— Я как раз голодна. — Женщина резво перестроилась, встав на полосу, уводящую от штаба СКП. — Ты платишь.
Улыбка сама собой поселилась на её лице, заставляя Колина подозревать какой-то подвох. Через минуту раздумий его лицо разгладилось, он ещё раз посмотрел на женщину. Посмотрел иначе, как не позволял смотреть себе раньше.
Отведя взгляд в сторону, он подумал, что Нью-Йорк, возможно, будет не таким плохим вариантом для перевода.
***
Город, пусть со скрипом, но приходил в порядок. На улицах больше ничего не напоминало о случившейся войне банд, как то резко перетекшей в ликвидацию тех самых банд армией США. Жители понемногу начали сознавать, что случилось и что могло произойти, но так и не произошло. Очередная напасть обошла их стороной, лишь чиркнув по волосам порывом воздуха. Поняв последнее, мало кто из горожан вспоминал о том, что армии нет места на улицах города.
Поначалу принявшие военных чуть ли не как захватчиков, сейчас жители понемногу проникались уважением к патрулям, курсирующим по дорогам города, отдавая дань уважения тем, кто не пережил чистки города.
Погода напротив, будто взбунтовалась, обрушив на улицы города своё негодование. Ветер не утихал, а дождь лил, словно из ведра. Эми брела по тротуару, кутаясь в капюшон плаща, прятала лицо от порывов промозглого ветра в высоком воротнике.
Ещё месяц назад она бы ни за что не подумала бродить по северной части города без костюма. Да что уж, и в костюме бы воздержалась от такой затеи. Но теперь, когда банд нет, улицы очистились.
Она точно знала, что преступность снизилась на целые порядки. И это радовало, давало надежду, что Броктон-Бей, возможно, засияет вновь и когда-нибудь абсолютно ничего в нём не напомнит о том, что творил тут её отец и прочие твари, возомнившие себя хозяевами людских жизней.
Дождь, подхлестываемый ветром, убил всякие намеки на радость от того, что город приходит в себя.
В какой-то момент Эми поняла, что решение идти пешком было плохим вариантом, и что нужно было уступить уговорам и сесть в чертову машину мистера Тортона или, на худой конец, воспользоваться автобусом. Ну, или просто попросить сестру отнести её. Ничего из этого Эми не захотела и сейчас жалела об этом каждый миг. Очередной порыв ветра, сбивший с неё капюшон, окончательно убедил её в том, что она - дура.
