Не придумали, не привели в исполнение… и это было странно.

Увидев, как из-за горизонта медленно выполз первый фургон, Смит оттолкнулся от капота машины, выпрямившись в полный рост.

Краем глаза он заметил, как в зеркале заднего вида дёрнулось его отражение. На это он лишь покачал головой.

— Сам справлюсь. Не лезь.

— Рискуешь — Отражение склонило голову на бок. — Вспомни, что эта сила… она не для людей и не для этого мира. Не тебе ею пользоваться так бездумно; пощадил бы свой изношенный организм.

— Раньше нужно было щадить его…

Точки на горизонте неспешно приближались, Смит потянулся к передатчику в ухе, но выходить на связь с центром не спешил, ожидая отмашки Александрии, которой сегодня выпала честь играть главную скрипку.

— Сгинешь напрасно — Предупредило отражение.

— Вот и прекрасно. — Отрезал Смит, неотрывно глядя на приближающиеся машины. Вдавив кнопку на гарнитуре, он отдал приказ:

— Двадцать шесть секунд до атаки.

Пелид ушёл. Отражение в зеркале вновь стало простым отражением.

С возвышенности, на которой он стоял было отлично видно, как первые снаряды разорвали фуру, замыкающую колонну, и как они же бессильно разбились о ведущую машину, щедро усеяв дорогу поражающими элементами. Он готов был поспорить, что Джек его заметил, но что важнее, он готов был побиться об заклад, что Джек не успел даже удивиться, когда проекция Сибирь внезапно исчезла, и очередной снаряд в клочья разорвал его фургон вместе с пассажирами, вместо того, чтобы бессильно ткнуться в непробиваемую защиту, впустую разбросав смертоносные гостинцы. Он видел, как огонь поглотил фургон с девяткой внутри, когда вслед за второй атакой, с секундной задержкой, последовал третий залп артиллерии.

Джек умер быстро, возможно, даже не почувствовал смерти. Артиллерия била по останкам машин в течение десяти минут. Где-то там, в дыму, ворочался Краулер, вероятней всего наслаждаясь болью и адаптируясь.

Смит иногда видел очертания его туши, выглядывающие из дыма.

— Прекратить. — Приказал Смит. Он перевёл внимание на Александрию, что присоединилась к нему практически сразу после начала артобстрела. — Как понимаю, хозяина проекции больше нет с нами? Грязно работаешь.

— У меня был один шанс из тысячи. А Сибирь была необычайно быстра. Замешкать - значило умереть. Не было времени думать о том, как бы не запачкаться. — Пожала плечами женщина, от которой хотелось отшатнуться, насколько мерзко от неё несло человеческими потрохами. — Что это за вспышка была, что чуть не ослепила меня?

— Бомба, просто небольшая бомба. — Смит брякнул первую глупость, что пришла на его ум, предпочтя не говорить правды.

— Пусть будет просто бомба. — Вместо того, что бы настаивать на своём вопросе, женщина кивнула в сторону пепелища. — Но она не убила Краулера. И ему кажется, наскучило одиночество.

Выше обозначенный монстр, наконец, выполз из дыма. Повертевшись на месте несколько секунд, эта огромная полу-гусеница, полуразложившийся труп, частыми рывками поползла в их сторону, постепенно обрастая новой кожей, взамен испепеленной.

— Он действительно живучий.

Смит прищурился, разглядывая существо, стремительно сокращающее расстояние между ними.

— Как будем его останавливать? Я могу бросать его по округе хоть до ночи, но едва ли это улучшит ситуацию. Только сделает его устойчивей к физическим повреждениям. И, как мы выяснили, он не горит даже на солнце.

Смит скосился на женщину. Внешне она оставалась спокойной, что не было удивительно. Краулер не мог навредить ей. Никак. Разве что слегка унизить, растворив её одежду какой-нибудь своей кислотой. Но едва ли с ней такого не проделывали за десятилетия сражений. В битвах с теми же Губителями нельзя было не потерять часть одежды.

Смит же вовсе не беспокоился, глядя на несущегося на них мутанта.

Ничего не ответив ей, Смит, немного картинно, просто потому что мог, потому-что ему так захотелось, махнул рукой.

Краулер тотчас замер неподвижно.

— Всего лишь здоровая туша. — Ответил Смит на немой вопрос женщины, бросившей на него странный взгляд.

Клякса тем временем разрасталась под Краулером, пока не расширилась достаточно, чтобы поглотить его без остатка. Когда это случилось, Краулер провалился в эту черноту, исчез.

— Пойдём, может, опознаем кого. Как минимум кости должны были уцелеть. Неплохо было бы сосчитать их.

— Пойдём. — Согласилась женщина, встряхнувшись.

Кости остались. Но понять, что кому принадлежало, как и посчитать вплавившиеся в стекло останки было невозможно. Походив десять минут вокруг воронок, Смит покачал головой.

— Это бессмысленно. Пусть тут спецы разбираются. — Пробормотал он, привлекая внимание женщины. — Ты закончила в моём городе?

Женщина задумалась на пару секунд, затем глянув на него, протянула:

— Закончила, — Она медлила, над чем-то думая. Решив для себя что-то, она посмотрела Смиту прямо в глаза. — Ты знаешь, что мир умирает?

— Конечно, знаю. — Кивнул Смит, пытаясь не показывать своего состояния. — Меня это не сильно заботит. Но эта тема интересна одному моему другу. — Сквозь стиснутые зубы, проворчал Смит, массируя виски.

Внезапно разболевшаяся голова не добавляла ему желания думать.

— У тебя кровь идёт.

Смит непонимающе посмотрел на Александрию и только потом, почувствовав неладное, приложил палец к носу.

— Да, действительно, кровь идёт. — Пробормотал Смит, стряхивая алые капли с пальца. — Не обращай внимание. Так что там с концом света? Боюсь, мне известно только то, что он случится в ближайшие годы.

Женщина на несколько секунд застыла, оглядывая Смита. Затем, оглянувшись вокруг, она осмотрела себя. Вздохнула.

— Давай об этом позже? На днях свяжусь с тобой через Пиггот.

— Как хочешь, — Отмахнулся Смит, вспомнив, что Кайзер ещё бегает по городу. К нему, как и к Лунгу, у него тоже есть вопросы. — Наплевать. Мне, и без твоих апокалипсисов есть о чём переживать.

***

Высокий человек в потрёпанном костюме стремительно двигался по подземной стоянке к лифту, часто оглядываясь и прислушиваясь к любому шороху. Не успевая поспевать за ним, следом семенила невысокая девочка, едва вошедшая в подростковый возраст. Спутанные волосы скрывали потерянный взгляд и испачканное в грязи лицо. На ней была одета футболка не по размеру, в которой она утопала, и явно мальчишеское трико, штанины которого были закатаны до коленей для удобства.

До лифта, вопреки опасениям, они добрались без происшествий. Охранник пропустил мужчину без вопросов, узнав уважаемого жильца дома, предпочтя не замечать ни странную девочку, ни их внешний вид. Только когда кабина начала набирать высоту, Кайзер позволил себе выдохнуть, облегченно прислониться спиной к зеркалу на стене. Руна замерла рядом, продолжая сверлить пространство под ногами нечитаемым взглядом.

— Подождешь у лифта. — Произнес он, посмотрев на девочку. — Я заберу сына, кое-какие вещи, и мы уберёмся из города. Всё наладится, вот увидишь.

Девочка заторможено кивнула. Кайзер вздохнул.

— Не так все должно было быть, — Он сжал кулаки. — Не так. Но пока мы живы – мы не проиграли. Всё ещё изменится. Когда пыль уляжется, мы вернёмся и вернём своё. Свершим справедливость. Вот увидишь.

Девочка кивнула ещё раз.

— Но сейчас нам нужно залечь на дно. — Двери лифта раскрылись. — Я скоро.

Двери лифта закрылись. Кайзер, оглядываясь по сторонам, пошёл по коридору к своим апартаментам, на ходу вынимая из кармана брюк ключи. Взволнованный, он не обратил внимания на звон колокольчика, извещающего об открытии створок лифта.

Смит шагнул из лифта, стоило Кайзеру скрыться за углом. Неторопливо он поплелся по коридору, так же как и его цель, прислушиваясь к каждому шороху. Сигналом ускориться послужил нечеловеческой боли крик, полный отчаяния и агонии. Смит, вздохнув, словно перед прыжком в пропасть, повернул ручку двери и толкнул её от себя.

Он знал, что увидит, заходя в гостиную, хотя до последнего сомневался, что увидит именно это. Вернее, не хотел верить, что увидит именно это. Тихо и незаметно пройдя внутрь комнаты, он опустился на диван, так и не обратив на себя внимание хозяина квартиры.