Колин убрал Алебарду с плеча, отведя её назад в широком замахе.

— Напрасно.

Дракон Кюсю прыгнул вперёд, неуловимо размазавшись в воздухе, скоростью уступая лишь лучшим из самых лучших.

Алебарда с треском и свистом рассекла воздух перед Оружейником.

Колин не сразу понял, что выжил. Что-то чавкнуло, забрало шлема накрыло темнотой. Его с силой толкнуло в грудь, бросило, словно пушинку, назад. Только через секунду, приведя мысли в порядок, отогнав панику, он превратил падение в полёт, резко набирая высоту.

Остановив набор высоты, он, смазав нарукавником часть крови с забрала, осмотрелся в поисках Лунга.

Вскоре он нашел его, однако, он не сразу опознал в двух половинках окровавленного тела давнего врага, медленно понимая, что удача снова на его стороне. Алебарда развалила Лунга не поровну, и это одним ударом решило исход поединка. Линия разреза пришлась на череп Лунга, не на ключице, куда рассчитывал попасть Колин. Откровенно говоря, в тот момент он хотел попасть хоть куда-нибудь, хоть как-нибудь.

Он медленно опустился на асфальт. Сложил алебарду. Повесил её на крепление на спине. Вздохнул, последний раз посмотрев на давнего недруга. Отвернулся, не в силах сдержать улыбку.

— Лунг мёртв, — Объявил он по общей связи, не видя перед собой ни поредевшие ряды азиатов, обратившихся в бегство, ни силуэты союзников за ними. Ему было не до того. Впервые за долгое время он чувствовал себя довольным. Чувствовал, что всё, всё, что он делал, всё это было не зря.

— Повторяю: Лунг мёртв.

***

Только возвысившись над другими можно понять свою ущербность, ничтожность. Ребекка поняла эту истину в тот же миг, как впервые воспарила над облаками. Ветер… она помнила, что он есть. Она знала, что он есть. Она видела его силу – он с непринужденной лёгкостью толкал её все дальше и дальше в сторону.

Но она не чувствовала. Она помнила, как это должно быть, но не чувствовала.

Не чувствовала, как ветер холодит лицо, заставляя гримасничать. Не чувствовала, как волосы развиваются по ветру. Не чувствовала его прикосновения к коже, несущего прохладу в жаркий день…

Потому она не любит летать без необходимости. Это напоминает ей, что она лишилась много большего, чем может представить её ум, разогнанный осколком.

Ещё меньше она любила зависать на одном месте, сопротивляясь потокам воздуха. Но сейчас, как и бесчисленное множество раз до этого, ей оставалось лишь это. Зависнуть в полутора милях над землёй и ждать, молясь, что Контесса не ошиблась.

На этом Шаге легко оступиться и последствия… Контесса уже дала свой вердикт. Ошибка будет стоить очень дорого. На фоне последствий ошибки, гарантированная смерть Смита покажется статистической погрешностью. Сейчас, если всё пойдет не так, Конец Света перестанет быть делом будущего, обратившись страшной реальностью. Поэтому, удар нужно нанести моментально и сделать это требуется с хирургической точностью.

— Едут. — Сделав короткий доклад по закрытому каналу связи.

Человек бы увидел лишь две точки на сером полотне хайвэя. Но она могла разглядеть машины, которые они непрерывно ведут уже две недели. Нет сомнений, внутри впереди идущего фургона едет Девятка во главе с Джеком, а внутри немного отстающего автопоезда трясется Краулер, давно не помещающийся ни во что скромнее грузовой фуры. Можно только гадать, во что он мутирует, если позволять ему и дальше бродить по миру.

Пропустив под собой оба транспорта, Александрия продолжила всматриваться вдаль, выглядывая на дороге третью, самую важную машину. Прошло меньше пяти минут, когда цель выползла из-за горизонта.

Очередное упущение Джека.

Так заботится о своей безопасности. Так привык к чувству неуязвимости, что боится надолго отпускать от себя полосатую женщину.

— Вижу цель. Тридцать секунд.

Ребекка быстра. Возможно одна из самых быстрых людей на планете. Быстрее только летательные аппараты, способные пробить звуковой барьер. Но этого недостаточно. Она не может в мгновение ока оказаться около Мантона, а ему, чтобы призвать Сибирь, заметив размытую тень, будет достаточно одного удара сердца. Нельзя дать ему такую возможность, а потому, нужно ждать.

Она рванула вниз, едва закончив мысленный отсчет. Вслед за оглушительным грохотом взрывов на двадцать девятой секунде, за её спиной расцвел огненный цветок и последовавшая за ним вспышка ярко-белого света, на одно мгновение едва не ослепившая её. Она успела отметить, как Огонь поглотил обе машины, дотла испепелил автопоезд Краулера.

Для неё всё это произошло фоном и потеряло всякую важность, когда на тридцатую секунду она со всей своей силой обрушилась на потолок бежевого трейлера, надеясь лишь на одно – на предсказуемость Джека, больше всего на свете заботящегося лишь о своей безопасности.

Крыша машины порвалась под её кулаком как лопается мыльный пузырь, голова Мантона превратилась в кашу неуловимым мгновением позже. Ребекка продолжила своё падение, ни секунды не подумав, что вся измажется в потрохах старого ублюдка. Лишь пробив собой днище машины, дорожное покрытие и врывшись в землю на добрые шесть футов, она заставила себя остановиться. Сердце бешено колотилось в груди. Мысль, что Мантон мёртв, не желала укладываться в голове, и она поняла, что ей чертовски важно убедиться в его смерти. Что это именно его она порвала, а не искусную поделку Костопилки.

Ей потребовалось лишь неоформившееся желание, чтобы вырваться из плена земли и пробить ещё одну дыру в машине.

***

Ожидание было предсказуемо скучным занятием. До тошноты приевшимся и до той же тошноты знакомым по прежнему опыту. Особенно невыносимы были ожидания на фоне новостей пришедших из города. Кайзер сбежал. Лунг с бандой напал на СКП. И помер там же. Сдох он так же бесславно, как и жил. Демон Ли, его верная, слабоумная собачонка, сбежал, но от гончих далеко не сбежит. Приказ отдан. Уже к полудню гончие настигнут, и разорвут этого попрыгунчика. Его запах ищейки давно знают. Как запахи всех членов банд. И Кайзера отыщут. Никто не сорвётся с крючка. Жаль только, Лунг умер не от его руки, уж очень он хотел поболтать с этой тварью пред его смертью.

Смит бросил бычок сигареты себе под ноги, размазав его пяткой по траве. Бросив взгляд на экран ноутбука, он достал сигарету и, смяв пустую пачку, выбросил её всторону, прежде чем небольшим усилием воли поджечь последнюю сигарету, повторяя за Пелидом.

В обрывках доступных Смиту воспоминаний, Пелид никогда не пользовался спичками.

Облокотившись о капот Крузера, Смит глубоко затянулся, продолжая поглядывать на экран монитора.

Враги приближаются… но, как же медленно это происходит.

Выдохнув едкий дым, Смит нашёл взглядом точку в небе, заметную, только если знать, куда смотреть, снова задавшись вопросом, почему Александрия решилась разобраться с Девяткой сейчас, а не десятилетиями раньше, ещё в те времена, когда среди членов банды не было никакой Сибири, и убить их всех было несравнимо более лёгкой задачей. Сколько он не думал над этим, ответа не находил, только плодил теории заговоров.

С другой стороны он признавал, что скотобойня - довольно юркая цель, умеющая оперативно теряться на просторах северной Америки всякий раз когда по их души приходили те, кто действительно мог доставить им проблем. Однако, Смит никак не мог отделаться от мысли, что с бойней никогда не пытались разобраться по-настоящему. Да, среди них есть Сибирь и Краулер, но это никак не объясняет того факта, что за два с лишним десятилетия тот же Джек так и не словил пулю. Удача? Свойство сил его паразита? Это предстоит выяснить, если тот каким-то образом извернётся и переживет эту ночь.

Смит откровенно не верил в такой исход. Составленный на одной коленке план отличался простотой и эффективностью, а знание о том, что Сибирь всего лишь проекция, серьёзнейшим образом упростило проблему, низвергнув её до степени простенькой задачки для малышей.

Этот план можно было составить и без него, его просто обязаны были придумать и привести в исполнение ещё два десятилетия назад.