Пелид обвел взглядом присутствующих, перебирая в памяти Смита последние минуты его «бодрствования». Он также уловил остатки злости, направленной на бывшую ищейку, и он бы солгал, если бы сказал, что не разделяет этого чувства. Но, также, он не был удивлен действиями своего слуги. Чего-то такого можно было ожидать от его непутёвого брата… многие тысячи лет назад.

Это никоим образом не умаляло вины и тяжести проступка слуги и последствий, но объясняло ситуацию, нашептывая на ухо, о её неизбежности. В глубине души Пелид знал, что так оно всё и закончится, чувствовал сомнения, когда с легкой руки отправлял того на задание.

«Один – один, Смит, — Пронеслась в голове Пелида мысль, обращенная к затухающему сознанию друга. — Но, моя ошибка все же помельче твоей. Ты убил себя, я же убил… всего лишь пару девиц».

Сёстры не заметили перемен в человеке напротив. А то, что заметили, списали на нечто другое, бесконечно далёкое от правды.

— Он появляется там, где никак не мог появиться, — Начала девушка по имени Виктория Даллон, взяв первое слово. — И Эми говорит, что он очень умный. Вынуждена с ней согласиться.

— И это заставило тебя подумать, что он творение биокинетика? — Спросил Пелид, по привычке копируя манеру поведения Смита.

Эми кивнула.

— И мои «аномалии» провели знак равенства между мной и твоим псом? — Пелид интонацией высказал свой скепсис по этому поводу.

— Да, и то время, когда он появился. — Кивнула Эми, — Слишком необычно, и ты и он. И слишком большое совпадение, чтобы продолжать считать это случайностью. Это ведь твой пёс? Ты подбросил его мне? Зачем? Следить за мной?

Голос Эми сорвался в конце, её попытка скрыть свои эмоции провалилась.

Пелид порывисто выдохнул.

— Задавая эти вопросы… что ты хотела услышать, Эми?

Эми замерла с открытым ртом, а потом её взгляд потускнел. Она проглотила застрявшие в горле слова.

— Что угодно… — Бросила она на выдохе, пряча глаза. — только не этого.

Ложь в словах девочки не укрылась от Пелида, как не укрылась бы и от Смита.

Он терпеливо ждал продолжения, понимая, что планы Смита на девочку окончательно рухнули. Также он чувствовал ту борьбу, что сейчас развернулась в её душе. Видел сочувствие во взгляде Виктории, направленное на сестру. Увидел злобу в глазах, когда она перевела внимание на него.

— Почему? — Спросила Эми.

Голос звучал глухо и почти не слышно. Вопрос сорвался с её губ тихим, сухим шелестом пожолклых листьев.

— Почему ты дал мне эту насквозь фальшивую дружбу? — Отчаянно крикнула она, почти плача.

Теперь она не врала, не притворялась.

Пелид не спешил с ответом. Планы Смита на девочку окончательно погибли, но надежда всё исправить теплилась. Он видел надежду в памяти Смита. И только поэтому он решил попытаться ещё раз.

Не для девчонки. Не для её сестры. Для Смита.

— Для начала. — Бросил он, натянув на лицо маску безразличия. — Приказа дружить с тобой ему никто не отдавал. Да и само по себе это слово звучит… странно, если вспомнить, что речь идёт о собаке. Да, на это и был расчет, признаюсь, я ожидал, что ты не останешься безразличной к нему. Потому, он появился перед тобой в образе щенка, крошечного и беззащитного. Ты пожалела его, не осталась к нему равнодушной… как и было задумано. Почему я так поступил? Вспомни причину, первостепенную причину, из-за которой я обратил на тебя внимание.

— Я помню. Ты думал, боялся, что я уничтожу город. — Не поднимая глаз, ответила девочка. — Понимаю. Ты не хотел терпеть рядом второго Нилбога.

Эми больше не пыталась прятать ни своей обиды, ни своих слёз.

— Я понимаю, — Кивнула она своим словам. Её голос дрожал, иногда он терял силу, и тогда она проглатывала целые слова. — Я действительно понимаю, почему ты так поступил. Но неужели ты не мог сделать это… менее подло. Почему? Почему ты так меня ненавидишь?

— Не мог.

Пелид прикрыл глаза, ища след своего слуги в окружающей реальности. Найдя его, он послал импульс в его сознание. Почувствовав, что тот откликнулся на зов, Пелид вернул внимание на Эми Даллон.

— Ни я, ни твой пес, мы не творения БиоКинетиков. У меня их действительно нет.

Дверь в кабинет приоткрылась, впуская гончака. Ещё не такого крупного, как прочие, но размеры этого пса уже вызывали уважение и подспудный страх у любого человека. Пелид положил руку на макушку слуги, считывая и окончательно пробуждая его память. Прошла секунда и он убрал руку, одарив того многообещающим взглядом.

— Свободен. — Выплюнул Пелид, выяснив, почему всё так обернулось и кто повинен в том, что сейчас произойдёт.

— Теперь ясно, почему у тебя возникли вопросы… — Когда дверь за псом закрыла рука дежурного, он перехватил взгляд Эми Даллон. — мне жаль, но сейчас, именно сейчас, у этого разговора может быть только один исход…

Сёстры не увидели, как у них под ногами расцвела клякса перехода, они осознали себя уже по ту сторону.

Эми осознала себя посреди бесконечной тьмы, среди нестерпимого холода. До того, как невыносимая боль затопила её, до того, как она потерялась в ней, до мысли о том, что Вики наверняка разделила с ней незавидную судьбу, она узнала это место.

Чувство вины кольнуло тонкой иглой, затерявшейся среди мириадов иголок, впившихся ей под кожу, и погасло вместе с её разумом.

Эми тонула в вязкой бездне, среди безграничной тьмы и нестерпимого холода.

***

Пелид ушёл, оставив вместе с тенью своих воспоминаний горький привкус сплошных сожалений. Смит ещё долго сидел за своим столом неподвижно, не зная, что будет правильней: надеяться, что судьба будет милостива к девчонке, или же забыть её; идти вперёд, оставив позади даже память о ней.

Смит ещё пытался вернуться к работе, вернуться к мыслям, на которых его прервали сёстры, попытаться понять, отыскать связь между пропавшим Кальвером, так и не явившемся сегодня ни в собственный офис, ни в СКП, и главарями банд города. Но мысли то и дело возвращались к Эми Даллон.

— Прикипел. — Озвучил очевидное Смит. — Мало мне других забот.

Отложив отчеты в сторону, он вновь уставился в пол, туда, где клякса перехода поглотила сестёр. Судьба Эми Даллон больше не зависит от него. А если верить обрывчатым воспоминаниям Пелида, то можно было догадаться, что теперь всё в руках самой девчонки. Либо она выкарабкается, либо сгинет бесследно. Иного не дано.

Это не принесло покоя в мысли Смита, напротив, он бы и сам не смог дать ответа, к какому бы решению пришёл, если бы его не отвлёк стук в дверь.

— Войди!

По характеру стука Смит уже понял, кто стоит за дверью.

Евдор не стал медлить, тут же воспользовавшись предложением. Пока посетитель шёл к столу, хозяин кабинета неохотно бросил в рот горсть обезболивающих таблеток, уже не считаясь с нормами. Океаны силы Пелида, ранее сочившиеся тоненьким ключом, раз выпущенные, непрерывно продолжали травить его организм, разрушая разум. Такой исход не был для Смита сюрпризом, он всегда знал, насколько поганая ждет его смерть, если чужая пуля не найдет его раньше. Неприятным открытием стала нынешняя скорость прогрессии этой «болезни». Ошибкой было поддаваться эйфории и идти убивать этих тварей лично. Пелид бы справился лучше и качественней, да даже Лили убила бы их не многим хуже.

Но, совершенного не исправишь, а собственные мысли всё чаще заняты сожалениями. Не по содеянному, свои ошибки он знает, свои грехи принимает. По тому он сожалел, чего уже не успеет сделать. И тот список слишком длинен, чтобы просто отмахнуться от планов, которые не увидят реализации.

— Выглядишь хуже, — Сухо бросил Евдор, не отводя от лица Смита своего взгляда.

— Радуешься? — Криво усмехнулся Смит, — Скоро между тобой и твоим хозяином не останется посредников.

Евдор не сразу ответил. С минуту он сверлил Смита взглядом, изредка поигрывая желваками на скулах.

— Ты был хорошим командиром. — В конце концов, произнес он. — Несмотря на то, что расклеился. Жрешь эту… мерзость. — Евдор кивнул, бросив взгляд на футляр с таблетками, оставленными Смитом на столе, — Даже последнему дураку ясно, что тебе осталось недолго. Этого не изменит никто. Ни люди, ни эти мутанты, ни Боги. И если позволишь, дам тебе совет.