— Ну же. Неужели ты стесняешься своей сестры? — Нетерпеливо бросил Смит, ткнув пальцем в небо. — Мне даже любопытно стало теперь, как ты будешь вести себя, когда на её месте в этом кабинете будут стоять твои родители.

Это было провокацией, это было ударом ниже пояса, но право слово, если есть положительный результат, то стоит ли вообще помнить о методе его достижения…

Эми обиженно посмотрела на Смита сквозь недобрый прищур. Виктория перевела взгляд с сестры на него, лицо её отражало непонимание.

На взгляд Смита, у старшей сестры была слишком лживая реакция. Слишком искусственная. Не настоящая.

Они лгут ему. Обе. Но к чему эта игра? Это провокация?

Смит потер переносицу, вздохнув. К боли в висках добавилось давление в затылке, а сердце затрепетало в груди как после длительного марафона в пустыне. Ложь и сговор сестёр Даллон не улучшали его настроения, и как выяснилось, ухудшали его и без того плачевное состояние. Но в такую игру можно играть вдвоем. Нет. В такие игры нужно, просто необходимо, играть вдвоём.

— Эми… у тебя секунда, или я сам начну задавать вопросы.

Не иначе как родня Пелида пришла на помощь Смиту, так как Эми всё же задала свой вопрос. Лёд тронулся.

— Кто ты такой? — С осторожностью в голосе спросила Эми.

Словно по ошибке забредя на минное поле, она теперь пыталась нащупать выход.

— Я - Джон Смит, — Нагло соврал он.

— А настоящее имя есть?

— Джон Смит, — в наглую продолжил лгать Смит.

— Думаю, ты врёшь. — Произнесла Эми, всё еще борясь с неловкостью.

Смит предположил, что это связано со сложившейся ситуацией, тем как идёт разговор и её отношением к этому.

— Вру. Давай следующий вопрос.

Эми упрямо прикусила губу.

— Но ты ещё не ответил на первый.

— Хм? — Смит приподнял бровь, краем глаза отметив, как его отражение на стеклянной поверхности стола дёрнулось.

Пелид известил его о своем присутствии. Вовремя. Смит чувствовал - ещё немного и ситуация выйдет из под его контроля. То, что толкнуло Эми на ложь должно было быть чем то важным для неё, и были все шансы, что одной только ложью сёстры могут не ограничиться.

— Ты говорил, что пришёл сюда спасти город, и теперь сюда приехали военные. — Вдумчиво подбирая слова, Эми принялась развёртывать свой вопрос. — Что вы за организация? Ты военный? Если нет, то, как тогда называетесь? И почему СКП практически перешло под твое руководство? Я всегда думала, что это независимая от всех организация, никому не подчиняется… ну, кроме президента.

— Пропаганда удалась на славу.

Слова Эми позабавили его, и даже головная боль на миг ослабила давления клещей. Прикинув все за и против, он решил дать Эми вероятно уже последнюю лекцию в её жизни. С удивлением он почувствовал укол грусти, когда предположил, что придётся убить эту девочку.

— СКП никогда не было независимым отделением, но очень сильно хотело им казаться. Это из той же песни, что и: «только СКП позволено работать с паралюдьми». Чушь, звучит как полная чушь, ею и является. Дело в том, Эми, что и паралюди и СКП всегда были в сфере интересов правительства. Да, у этой пропаганды есть свои причины, в том числе и недоверие гигантского пласта населения ко всему, что связано с тем самым правительством. Но, похоже, это зашло слишком далеко. Как минимум, в северных Штатах. Отвечаю на твой вопрос: местное отделение СКП «перешло под мое руководство», потому, что Пиггот указом того самого правительства приказали мне подчиняться в определенных рамках. Я из правительства Эми. И я не врал тебе о своей задаче. Я намерен спасти этот город, вытащить его из болота, в которое его загнали прошлые методы и действия правительства.

— Звучит как пропаганда. — Недоверчиво отозвалась Виктория Даллон. — Пока что я вижу только новую войну банд, к которой присоединилась ещё одна сторона. Но пусть, никогда не любила политику. Можно узнать, как горстка военных собралась решать проблему той же Империи-88? Разве ближний восток не убедил всех, что ни одна армия ничего не может противопоставить кому-то вроде Лунга? Бойня-9, Пепельный, Сердцеед и еще куча всякой кровавой мрази безнаказанно ходят по земле. Пропаганда или нет, но я что-то не слышала об успехах тех редких попыток схватить их, не говоря об убийстве.

Смит кивнул Виктории Даллон. Многое из того, что она сказала, звучало как правда, и это было правдой на самом деле.

— Что там было на ближнем востоке меня не сильно заботит. — Пожал плечами Смит, не покривив душой.

Он - не Пелид, его не заботят судьбы всего мира. Ему были бы не интересны тайны конца света, если он, в конце концов, не затронет его страну. И ему было бесконечно жаль, что это не так.

— Но всё остальное озвученное тобой - это и есть плоды прошлых ошибок правительства, которые я пытаюсь исправить. Этот город тоже в числе тех самых ошибок. А что до Империи-88 и Лунга… ну этому городу вскоре доведётся увидеть, как правительство решает подобные вопросы. Я ответил на твой вопрос, Эми?

Взглянув на Эми, Смит с жалостью отметил, что ей уже вряд ли удастся увидеть итоги его работы. Поверив, откинув сомнения, допустив мысль, что девочку удалось заполучить, он слишком много ей рассказал и показал из того, чего знать ей не стоило. Сейчас она знает то, чего не знают даже самые доверенные люди на вроде Грега.

— Почти, — Кивнула девочка, задумчиво глядя сквозь стол. — Значит, у тебя есть паралюди в подчинении?

— Есть, — не стал врать Смит.

В его памяти вспыхнул и угас образ Лили.

— БиоКинетики тоже есть?

— БиоКинетики слишком редки. — Покачал головой Смит, не совсем понимая, к чему клонит Эми. — И ты первый биоКинетик, у которого более-менее в порядке с головой и который не является преступником. Нет, Эми, у меня нет биоКинетиков.

— Эми целитель. — Влезла Виктория. Она положила руку на плечо сестры. — И у неё все в порядке с головой. Не «более-менее», а полностью в порядке.

Смит одарив Викторию скептическим взглядом, вернул внимание на Эми.

— Вики… пожалуйста…

— Почему ты спросила об этом? — Смит предпочел пресечь спор сестёр на стадии зарождения.

— Рыжик, мой пёс… — Будто нехотя начала пояснять девочка. — Он обычный, я проверяла. Много раз проверяла… но он не обычный. Вики может подтвердить это, если тебе будет мало твоих слов. Я подумала… может если другой БиоКинетик посмотрит его… Может ему удастся что-то обнаружить…

— Эми, ты плохая лгунья. — Прервал её Смит, наконец, поняв, к чему был задан тот вопрос. — Что до твоего пса… если ты говоришь, что он обычный, то значит, обычный.

Эми первый раз за несколько минут подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты тоже обычный. Был обычным. Кажешься обычным. Но дальше… то я не могу даже волосок у тебя на руке вырастить, то и вовсе вижу умирающий организм. Это ненормально. Десять раз ненормально. И либо я чего-то не понимаю, либо вы с Рыжиком - плод искусной работы биоКинетика… мне отвратна мысль, что мой друг появился в моей жизни не случайно, но вы с ним слишком схожи, чтобы я и дальше могла спокойно закрывать глаза на все подсказки.

Смит откинулся на спинку стула. Пронзив задумчивым взглядом потолок, он обдумывал ситуацию, продолжая попытки отыскать тот выход из сложившейся ситуации, в котором будет меньше потерь, но, как ни пытался, он не находил его. Причина сговора сестёр открылась ему, но способ сохранить девчонке жизнь таился в тенях…

Смит неожиданно оживился. Уцепившись за последнюю мысль, он, пронзив Эми взглядом, выпалил вопрос, прозвучавший в его голове:

— И чего такого необычного ты нашла в своём псе?

Смит не смог скрыть гнева, Это не укрылось от Эми, она дёрнулась всем телом. Нет, гнев был направлен не на неё, но на одного своевольного пса, к глубокому сожалению ему полноценно не подчиняющемуся.

Мир остановился. Прежде чем уйти в небытие Смит уловил то, чего раньше не был способен видеть. Он увидел, как реальность пошла рябью, прежде чем разбиться вдребезги, против воли впуская в мир нечто чуждое и отвратное ему.