Найдя взглядом пса, что сидел у порога дома, изображая абсолютную невинность, Виктория прошипела, сжимая кулаки:

— Я тебе отомщу, мерзавец. Но не сегодня.

Пёс не повел и ухом, продолжая следить за ней парой черных глаз. Вики, успокоив и без того расшатанные нервы, выбросила устроенную собакой пакость из головы.

Ей ещё нужно доставить его сестре, пережить её гнев, за то, как она поступила с ней, и попытаться отвести от себя подозрения в убийствах на Бульваре. Последнее всё ещё казалось ей задачей невыполнимой, но первые две задачи она собиралась, во что бы то ни стало, исполнить, и потому пока что душить этого поганца не стоит. Пока что.

Вики лукаво зыркнула на пса, думая, что случайно уронить его с высоты второго этажа хоть и плохая идея, но довольно заманчивая.

Вики и раньше не жаловалась на скорость своего полета, вспоминая о том, что он медленный только на фоне таких титанов современности как Александрия. Но, едва не преодолев звуковой барьер, она по настоящему осознала, что раньше не летала, но ползала, словно черепаха.

Она почти поддалась чувству эйфории, вовремя вспомнив, что в её ситуации нужно не радоваться, но плакать. Она кожей ощущала, что времени становится всё меньше, и близится час, когда к ней придет Оружейник с парой наручников в свободной от алебарды руке. За это время нужно многое успеть сделать. До момента, когда её придут арестовывать, ей нужно сделать всё, чтобы минимизировать ущерб репутации Новой Волны. Да, изменить прошлое она не может, но будущее ещё не настало и это дает ей поле для маневра. Ещё бы придумать, как это сделать. На этом месте она, к сожалению, буксовала… она знала, что должна сделать что-то, но пока что совершенно не представляла что именно.

Но это дело подождет, сначала Эми и её пёс.

Опустив пса на крыше центрального госпиталя Броктон-Бей, Вики замерла, не сделав и шага к пожарному выходу. Её догнала мысль, которая должна была прийти к ней раньше, но видимо она сейчас летает быстрее, чем думает.

Вики растерянно взглянула на Рыжика.

— Я, всё-таки, дура.

Пёс подтвердил её слова коротко тявкнув.

— Смейся, смейся, подлец. — Проворчала она, оглядываясь на край крыши, — придется тебе ждать хозяйку на улице. Внутрь тебе нельзя.

Она вновь взяла пса на руки, и, подойдя к краю крыши, сделала ещё один шаг.

Свободное падение пришлось ей по вкусу не меньше ощущений от новых граней своих возможностей. Это непередаваемое чувство…

С шумом упав на асфальт, Вики улыбнулась. Её собственные щиты тоже стали крепче. Раньше бы она побоялась вот-так упасть на твердую поверхность с такой большой высоты, не боясь, что щит перегрузится от нагрузки. Теперь же её приземление действительно стало похоже на «геройское приземление» когда трескается асфальт или остаются вмятины. Она даже подумала, что ей жаль, что никто не записал этот момент на камеру. Ей захотелось посмотреть на себя со стороны. Она ожидала, что это выглядело внушительно…

Чувство радости угасло, вернув её в реальность. Отпустив собаку на землю, она направилась в сторону входа в больницу, и каждый следующий шаг от чего-то становился всё тяжелей.

***

Эми не помнила, как уснула, но хорошо помнила, как проснулась.

Она вздрогнула, но больше никак не отреагировала, когда слюнявый язык лизнул её ладонь, сомневаясь, что это всё ещё сновидение. Если это так, то она не хотела просыпаться. Но окончательно проснуться её заставил всё тот же язык.

Эми распахнула глаза.

Рыжик сидел у изголовья её кровати, будто никуда не уходил, и смотрел на неё так же как раньше, будто она не предала его.

— Прости меня?

Пёс ответил, приблизив голову к ней поближе. Эми уперла ладонь в его нос, надеясь остановить его до того, как снова почувствует его язык на своем лице.

— Перестань, — Улыбнулась она. — Стой же, остановись.

Пёс отстал. Подавшись назад, он снова сел у изголовья её кровати.

— Рыжик, я… мне так жаль, я не хотела, чтобы ты подвергал себя опасности. Я виновата перед тобой. — Эми всё ещё сомневалась, что разговаривать и тем-более оправдываться перед собакой - есть разумная мысль, в конце концов, девять против одного, что он даже не понимает её, являясь просто очень умным и очень странным псом. — Я такая дрянь. Отправила тебя рисковать собой, а вы ведь с Вики даже не терпите друг друга.

Пёс тявкнул, Эми напряглась, прислушиваясь. Ещё не хватало скандала с администрацией за то, что тут ошивается Рыжик.

—Ты хороший друг, — Эми погладила пса по голове, не став выговаривать за лай в том месте, где его даже быть не должно. Это не первая его «подстава» и она надеялась, что не последняя. — И человек из тебя вышел бы лучшим, чем я.

Пёс вывернулся, снова лизнув её ладонь. Эми фыркнула.

— Прекрати, я тут душу тебе изливаю, а ты лизаться лезешь.

Пес гавкнул, Эми замерла. Но беда снова миновала. Лай если и услышали, то реагировать на это не стали.

— Я… прости — Эми взглянула в черные глаза Рыжика. — Плохой я человек. Наверное, ты был прав, когда рвался тогда в окно. И мне не нужно было тебя удерживать возле себя.

Пёс не ответил, лишь преданно слушал её, либо ей казалось, что он слушает и даже понимает её слова. Но это не волновало Эми, ей нужно было высказаться. Она не могла позволить себе сделать вид, что то, как она недавно поступила - есть нечто нормальное. Нет, не было ничего хорошего в той подлости, на которую она пошла. А потому, она говорила и говорила, не в силах замолчать. Ей казалось, если она сейчас замолчит или не скажет того, что рвётся наружу, то окончательно потеряет частичку себя, ту частичку, что ещё имеет человеческий облик, не оскверненный её мерзкой натурой.

— …если ты захочешь уйти… я пойму. Я плохо с тобой поступила. Ты этого не заслуживал. — Закончила Эми, наконец, выговорившись.

Эми смотрела на Рыжика, перестав дышать. Но пёс не встал и не ушел, продолжая смотреть на неё. В конце концов, он ткнулся носом ей в руку.

— Спасибо, — Эми изобразила улыбку, а в памяти всплыла картина того, как она уже благодарила его, когда он не ушел. Сейчас он тоже остался с ней, и Эми себе пообещала, что больше не подведет своего друга. — Спасибо.

Дверная ручка неожиданно скрипнула, Эми испуганно перевела взгляд, понимая, что Рыжик не успеет спрятаться под кровать.

Дверь в палату приоткрылась, в проеме появилась белобрысая макушка сестры.

— Вики? — Вздох облегчения сорвался с её губ, до того как она вспомнила, что сейчас должна обижаться на сестру за тот удар шокером.

Сестра тихо прикрыла дверь, неотрывно глядя на Рыжика. Но до того как Эми поинтересовалась странным поведением сестры, та переключила внимание на неё.

— У тебя странный пёс. — Бросила она задумчиво. — Он пиздец, какой странный.

Эми хотела пожать плечами, но лёжа на боку это было сложно сделать, поэтому она бросила безразличное:

— Я заметила.

— И тогда ты знаешь, что пять минут назад я оставила его на улице? — Со скепсисом в голосе поинтересовалась Вики, — И он никак не мог обогнать меня, оставаясь незамеченным в больнице полной людей.

Эми посмотрела в глаза Рыжику, а потом вернула внимание на сестру.

— Мне всё равно. — Нет, ей на самом деле не было всё равно, но она не лгала себе, когда думала, что ей достаточно того, что он просто есть у неё. Она не могла себе позволить из-за простых подозрений потерять эту странную дружбу. — Ты пришла обсуждать моего пса?

Эми вспомнила, как сюда попала, и поэтому не смогла сдержать обиды. И Вики видимо всё же ощущала стыд за свой поступок. Объяснить как-то иначе то, что сестра низко опустила голову, пряча глаза, она не смогла.

Сестра тем временем, извиняться не спешила, вместо этого, подойдя к кровати, она села на пол, облокотившись спиной о её край. Согнув ноги, она уставилась на свои ладони.

Эми нахмурилась. Что-то с её сестрой было не так.

— Я не могла тобой рисковать. — Вздохнула Вики, сжав правую ладонь в кулак. —Прости, что ударила тебя шокером, но иначе ты начала бы вырываться.