— Это не похоже на извинение, — Ворчливо заметила Эми, не понимая, что не так с её сестрой. Её вид и голос - это не было похоже на обычную сестру. Она так сильно переживает, что ударила её шокером? Должно быть, в этом и есть причина.

— Повторись всё, — голос сестры её ожесточился, — я поступила бы также. Я не стану просить прощение за то, что спасала тебе жизнь.

Эми поняла, что не так с её сестрой. Легкое, неоформленное беспокойство переросло в страх за Вики. У неё всегда был легкий характер, это чувствовалось в её движениях, в жестикуляции и слышалось в её голосе, в том, как она говорит. Но сейчас ничего этого не было. Но, если ей не стыдно за тот удар шокером, то чего она стыдиться? Ведь её лицо выражало вину меньше минуты назад, она это точно помнит.

— Вики? — Прошептала Эми, её ладошка коснулась плеча сестры. То вздрогнуло, но больше Вики никак не отреагировала. — Что-то случилось?

— Да, — Рыжик всё это время сидевший неподвижно, лёг, опустив голову на лапы. Вики потрепала его по голове, кисло улыбнувшись. — Случилось.

Эми молчала, не зная, что делать, что сказать. Всё в её сестре кричало, что что-то случилось, но её организм был в порядке, это она уже проверила. Но что тогда случилось? Кто-то умер? Нет, Вики не стала бы молчать о таком.

Или стала бы…

— Вики, не молчи…. — Нетерпеливо произнесла Эми, беспокойство нарастало в ней, угрожая взять верх над её мыслями. — Кто-то… умер? Вики!

— Нет, — Вики покачала головой, продолжая водить ладонью по голове Рыжика. Тот, вопреки всем ожиданиям, не возражал. Это тоже было ненормально, Эми была уверена, что они друг друга терпеть не могут. — Все живы. Наверное… я не знаю, в городе идут бои. Я не знаю…

— Но что когда случилось? — Эми негодовала. И раньше в городе случались массовые разборки, из-за которых сестра никогда сильно не расстраивалась.

— Всё нормально Эми. Пожалуйста, не наседай. — Глухо отозвалась Вики, уперев взгляд в пол. — Ты иногда бываешь такой занозой…

Вики медленно поднялась. Бросив на Эми виноватый взгляд, она прошептала:

— Прости меня, Эми. — Вики подошла к двери, взявшись за дверную ручку, она снова посмотрела на сестру. — Не лезь в неприятности, и не загоняй себя больше. Это не идет на пользу твоей коже. Да и вообще… вредно постоянно работать. Прости меня.

— Вики, постой! — Дернулась Эми, но Вики закрыла дверь.

Тихо матерясь, Эми вскочила с кровати, умудрившись не запутаться в одеяле, и не упасть от боли в голове. Но выскочив в коридор, она поняла, что опоздала. О том, что тут была сестра, говорили лишь удивленные лица людей, мимо которых пронеслась сестра и колышущиеся занавески у открытого окна.

— Вики…

Не теряя ни секунды, Эми бросилась назад, к телефону, который должен был быть в её вещах.

Телефон нашёлся быстро, гораздо дольше она тупила, уставившись в список контактов. Кому звонить она не знала, но точно понимала, что матери она не позвонит. Да и отцу тоже звонить смысла было мало. Нет, отцу можно было… но, нет… просто нет.

Она попыталась позвонить Вики, но её телефон оказался выключен, а потому она набрала номер единственного члена Новой Волны, которому хоть как-то доверяла, не считая сестру.

Тётя ответила не сразу, но журналисты не сильно лукавили, когда назвали Сару Пелхэм «Фотонной мамочкой». Беспокойство, чувствующееся в её голосе, когда она ответила на звонок… голос её приемной матери никогда не звучал так, когда дело не касалось Виктории, а приемный отец всегда был слишком глубоко погружен в собственную депрессию, чтобы растрачивать беспокойство на кого-то ещё помимо себя.

— Тётя Сара! — Взволнованно выпалила Эми, едва услышав вопрос тети. — Вики! С ней что-то случилось, она куда-то улетела, и… я не понимаю, что с ней происходит…

Долгие минуты ушли на то, чтобы объяснить тёте ситуацию. Эми сбиваясь, иногда переходя на крики, ответила на все вопросы тёти, всё глубже скатываясь в панику.

Ещё долго она сидела на кровати, до боли сжимая телефон. Тётя пообещала поискать сестру, привлечь к этому остальных, тех, кто не сильно занят сейчас, разгоняя враждующие стороны на улицах города.

Ночь вступила в свои права неожиданно. Вики так и не объявилась, и никто не знал, куда она делась. Эми старалась не думать о самом плохом, но это получалось с трудом. Сон не шёл, и только Рыжик, переместившийся на кровать, хоть как-то спасал её от падения в панику. Полночи она пролежала, не сомкнув глаз, а когда уснула, её разбудило шевеление Рыжика и тихий едва заметный, перестук твёрдой подошвы туфель о пол.

Эми распахнула глаза, рывком оторвав голову от подушки; едва заметная фигура человека, стоящего у стены, напомнила ей о рассказе Тейлор.

— Ни на минуту нельзя оставить, уже вляпалась в неприятности. — Донеслось до неё саркастичное замечание.

Больших усилий ей стоило превратить улыбку в непроницаемую маску. Но с голосом она не справилась, вспомнились события прошедшего дня.

— Тебя не было сегодня, — Бросила она укоризненно. Обида прорвалась наружу, обида и облегчение. — Ты подставил меня перед сестрой.

***

Когда Смит покинул здание СКП, машина Грега уже ждала у обочины.

— Всё сделал? — Спросил Смит, падая на заднее сидение.

— В лучшем виде. Посылка ждёт в твоём кабинете. — Голос водителя хоть и звучал бодро, но скрыть усталости не мог.

— Хорошо, давай в штаб. Нужно отдохнуть немного.

— Тут ты прав. — Грег, поняв, что этой ночью его точно никуда не погонят, повеселел.

Машина тронулась, Смит поморщился от вернувшейся боли в груди. Ему казалось, что приступы с каждым разом усиливаются. И он уже начал сомневаться, что прошлая ночь не была ошибкой.

Не проехав и полумили, Грег остановил машину у парадной безликого офисного здания, правительством выкупленного у застройщика ещё в две тысячи девятом году. И, если месяц назад, ввиду необходимости соблюдения хоть какой-то конспирации, оно слабо подходило под его нужды, то сейчас ситуация изменилась. Ему нужен был штаб в пределах Даунтауна и стены этого офиса прекрасно подходят почти под все требования, даже не смотря на то, что обороняться внутри стеклянных стен - та ещё задачка. Но и тут всё было не так просто.

— Давай на стоянку, дальше я сам. — Отдав распоряжение, Смит покинул машину.

В холле никого не было, если не считать двух пар дежурных, коих успели расставить по постам. Двое у входа в здание, двое у единственного работающего лифта; все прочие подъемники уже должны быть отключены, как и перекрыты все лестницы, в том числе и пожарные.

Рослые мужчины в закрытых бронированных костюмах никак не отреагировали на его появление, что было не удивительно. Слишком уж в этих костюмах они получились неповоротливы. Цена за шанс держать удары не самых сильных Бугаев.

Двери лифта раскрылись, Смита поприветствовал мягкий женский голос, пожелав ему доброго вечера.

Напрасно, его вечер добрым уже не будет.

В лифте, вдали от глаз Грега, припав к зеркальной стене, Смит достал из внутреннего кармана коробок с обезболивающими и укрепляющими средствами. Бросив горсть таблеток в рот, он поморщился от горького привкуса.

Взглянув в свое отражение, он криво ухмыльнулся. Отражение в свою очередь покачало головой.

— Не стоило этого делать, — Отражение зашевелило губами, Смит услышал знакомый голос в своей голове. — Кто же закончит твоё дело, когда ты сгинешь?

— Ты и закончишь, Пелид. — Отмахнулся Смит, припав затылком к холодному стеклу. — Мне ведь и так недолго оставалось?

— Тебе оставалось достаточно, чтобы ты сам успел закончить свои дела! — Отрезало отражение, перечеркнув воздух рукой. — Но ты решил убить себя раньше отмеренного срока!

— Отмеренный срок… — Глянув отражению в глаза, Смит выплюнул. — Ты сам знаешь, знаешь лучше, чем все на Земле, что Нить Судьбы изменчива! Меня могут пристрелить в любой момент. Так что нет… нет никакого отмеренного срока!

— Может быть, — Пожал плечами Смит внутри зеркальной поверхности. — Но ты убил себя вернее любой пули. Она могла ещё долго искать тебя и так и не найти. Вчера ты сам себя прикончил!