- Вполне! – отчеканил Айкен. – Но что потом? Он не сбежит от нас?

- Нет, - Джон покачал головой, и прядь волос прилипла к его потному лбу. – Не сбежит. Я же вам говорил, без пилота они не летают. Экипаж, как вы сами сказали, пропал без вести. Чего вы боитесь?

- Теперь ничего, - коммандер ухмыльнулся, и меня вновь пробрала дрожь от его усмешки. – Тогда где найти ему такую мощность? Вы это знаете?

Джон торжественно кивнул в ответ.

- Эта ваша аномалия, - он обрисовал руками большой круг, - просто кладезь, неисчерпаемый источник энергии. Я знаю, как ее взять оттуда.

Коммандер прямо расцвел от радости.

- Прекрасно! Но… почему так недовольна ваша жена?

Я недовольно уставилась на Джона, и тот пожал плечами.

- Она волнуется за меня. Дело в том, что… это будет связано с некоторым риском для меня. Мне придется стать частью установки.

Услышав это, Айкен вздохнул и снял фуражку.

- Доктор Смит! Я обещаю… я клянусь вам… Слово офицера. Я обеспечу безопасность и любую помощь и вам, и вашей жене… или ей, если с вами что-то случится. Империя и я лично будем благодарны вам за любую помощь.

- Война? – усмехнулся Джон. – Надеюсь, не с…

Он кивнул в сторону консоли, и ТАРДИС снова чуть слышно загудела, а коммандер негодующе затряс головой.

- Нет, нет, нет, ни в коем случае! Хотя появление этого корабля, или похожего, врать не буду, иногда имело для нас не очень приятные последствия. Но минирование орбит ключевых планет – это вовсе не против них, мы не знаем и не понимаем, кто они такие. Мы знаем только одно – нас уничтожают целыми звездными системами совсем другие силы.

- Потом расскажете, - Джон уселся на пол перед консолью, запустил руки куда-то в ее недра и скривился, пытаясь что-то нащупать кончиками пальцев. – А сейчас позовите-ка вашу помощницу, пусть запишет, что мне понадобится. Имейте в виду, у нас очень мало времени. Если этот корабль не зарядить вовремя, он умрет. Умирая, они взрываются. Так что нам всем надо очень, очень, очень быстро бегать!

Айкен кивнул, Блум протолкалась мимо лаборантов и уселась на пол рядом с Джоном. Тот забрался под консоль еще глубже, практически лег навзничь на решетчатый пол, запустил руки куда-то внутрь консоли и принялся диктовать. Мне стало как-то не по себе, и я неловко примостилась на пассажирском диванчике, пытаясь унять неприятное трепыхание в сердце и мерзкую дрожь в коленках. Джон не раздумывая разменяет свою жизнь на мое спасение и жизни этой ТАРДИС и ее экипажа и скажет, что это удачный размен. Но о том, как я буду себя чувствовать после того, как эта игра будет сыграна, он, конечно же, не подумал. Или подумал, но счел это приемлемым сопутствующим ущербом.

- Джон! – позвала я. – Ты можешь объяснить, зачем тебе подключать себя к этой установке? Может, есть другой способ?

- Пффф! Есть, конечно, - фыркнул он на меня из-под консоли. – Был бы. Если бы все энергоприемники не выгорели подчистую. Если бы у нас было время, чтобы я собрал контроллер. Если бы не короткое замыкание в основном энергоблоке и оболочка проекции Ока Гармонии не разрушалась бы изнутри. В текущей ситуации этим контроллером придется быть мне. Я использую то, что осталось во мне от таймлорда. Но ты не бойся, через меня вся энергия не пойдет. Я буду как база в транзисторе, понятно?

Я задумалась, электроника никогда не была моей сильной стороной, как и теория автоматического управления, хоть я на работе в Торчвуде и нахваталась всякого. Но, кажется, его идею я поняла, о чем тотчас же ему и сообщила:

- Вроде да. Ты не против, если… я пойду погуляю?

- Когда я мог тебя удержать, - буркнул он себе под нос. – Иди уж… Только постарайся не теряться!

- Хорошо! – я встала на ноги и направилась к дверям, а он крикнул мне вслед:

- Раз такое дело, добудь чего-нибудь перекусить! Я голодный как стая барригалов после миграции!

Я не стала уточнять, кто это такие – наверняка какие-нибудь мерзкие инопланетные проглоты. Вместо этого я подрулила к Айкену и потребовала себе провожатого. Тот подозвал к себе того самого рыжего, который предупреждал меня о проблемах с координацией:

- Иззи, помоги нашей гостье.

- Коммандер, сэр, может, дать ей очки? Я тут пытаюсь…

- Иззи!

Рыжий Иззи скривился и подошел ко мне с весьма недовольным видом, но я изобразила свою самую приветливую улыбку, и он не смог не улыбнуться в ответ. Я подхватила его под ручку, и он повел меня по коридору в сторону лифтов.

- Куда мы? – спросила я его.

- В столовую, - он посмотрел на меня, очевидно, сомневаясь в моих умственных способностях. – Это прямо здесь, на лаб-палубе, только уровнем выше. На этом уровне нету, здесь опасная зона.

- Почему? – поинтересовалась я. – Всякие военные дела?

- Ну да, - неохотно ответил Иззи, вызывая лифт. – Видишь ли, у нас не простая научная экспедиция. Мы тут пытаемся найти способ, чтобы выстоять… и победить. А для этого мы должны изучить и врага, и… ну… инопланетные технологии. Так что этот корабль и вы – наша очень большая удача!

- Ага, - кивнула я, заходя вслед за ним в прозрачную капсулу лифта, и стараясь запомнить, на какую кнопку панели нажал мой рыжий проводник. – А почему ваш начальник сказал, что от этого корабля были проблемы?

- Да где он появлялся, там вечно начиналась заварушка, - Иззи скорчил рожу и повел рукой, изображая наступление неприятностей. – Или рванет что-нибудь, или опять прокол…

- Прокол? – перебила я его. – Это что?

- А это вот как раз наши враги, - Иззи нахмурился. – Они прокалывают пространство возле нашего корабля, или станции, или планеты, и все, что есть поблизости, падает туда. Мы не знаем, зачем они это делают. Никакого контакта с ними нет. Но эти проколы… они очень похожи на ту аномалию, у которой вас нашли. Только они возникают на какие-то минуты, а эта штука совершенно стабильна.

Вдруг он осекся и пристально вгляделся в меня:

- А почему ты спрашиваешь?

- Мне интересно, - я улыбнулась, пытаясь выглядеть искренне сочувствующей. – А вообще… Это так страшно – сидишь дома на диване, и тут вдруг открывается дыра, и ты туда падаешь вместе с диваном, домом и всей планетой. Ужас какой! Кстати… Может быть, этот корабль потому и появлялся там, где возникали проколы, чтобы… заделать их? Закрыть дырки? Или хотя бы уменьшить?

- Я об этом не подумал… А что, может быть и так, - протянул Иззи. Лифт остановился, открыл двери, и мой провожатый повел меня направо по широкому коридору, почти такому же, как и тот, где я уже была, но с нежно-зелеными стенами. – Просто ты так говоришь, будто ты знаешь… кто это такие.

Он выглядел таким удивленным и подозрительным одновременно, что я решила ему рассказать.

- Вообще-то да. Когда-то я путешествовала с одним из них. Это был… великий народ.

- Был? – переспросил Иззи, и я вздохнула.

- Их планета погибла, - я опустила глаза. – Тот, с кем я путешествовала… Он думал, что остался один. Он говорил, что он просто странник… но на самом деле взял на себя миссию – защищать вселенную от зла. И да, он так и делал.

- Один? Надо же! – Иззи покачал рыжей головой. – Да они и правда были крутые ребята. А что с ним случилось? Где он сейчас?

- В своей вселенной, - буркнула я в ответ. – Этот народ из параллельного мира. В этой вселенной их нет. Так… залетали иногда.

- Понятно, - он тоже вздохнул. – А ты, значит, тоже… оттуда?

- Оттуда, - кивнула я. – И Джон тоже. Так получилось… нам пришлось остаться здесь.

- Так-так, - Иззи снова насторожился. – А как вы у аномалии оказались?

- Тоже прилетели посмотреть, что это такое, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более беззаботно. – С друзьями. И тут вы свалились нам как снег на голову и сцапали нас. Они, наверно, нас ищут… Беспокоятся. Вот бы как-нибудь дать им знать, что у нас все в порядке!

- Не волнуйся, - Иззи улыбнулся, пытаясь меня подбодрить. – Я что-нибудь придумаю.

С этими словами он остановился перед широкими полупрозрачными дверями, махнул рукой, и те приветливо разъехались перед нами в разные стороны, прячась в стены. Мы оказались в столовой, которая крайне напомнила мне станцию на Кроп Тор, и меня передернуло.