- Чувство времени вдруг засбоило, - ответил Джон, застегивая форменные серые штаны с карманами. – Как только мы с тобой поговорили по интеркому, я заметил рассогласование между зрительным сигналом и восприятием временных потоков – это было первое. Второе – обрезанные ощущения. Как будто я смотрел на мир через дверной глазок. И еще чесался, как вшивый кот – я тебе сразу сказал, что это на меня не похоже. И третье – тот корабль. Он не отозвался на инициирование ментальной связи. Это значит, или матрица мертва или в коме, но тогда бы на консоли ни один прибор не работал, или…

- Или это подделка! – подхватила я, и Джон мрачно кивнул, затем влез в простую белую футболку, которую ему выделили вместе с формой, и попытался пригладить буйно торчащие волосы надо лбом. Как обычно, это ему не удалось.

- А еще я заметил - контроллер размерностей работает, но не работает, - добавил он, надевая серую форменную куртку, тоже с кучей карманов, - и еще кое-чего по мелочи. Так что с ней разбираться и разбираться… Роуз, достань и мне кроссовки, пожалуйста. Пойдем.

Я подхватила его под ручку, и мы в сопровождении рыжего и белобрысого пустились в тот же путь, который уже один раз проделали виртуально. Я не замечала никаких изменений, кроме того, что еле переставляла ноги, несмотря на пониженную гравитацию, а Джон вертел головой, смотрел вокруг во все глаза и бормотал себе под нос что-то совершенно мне непонятное. Видимо, он все же замечал вещи, которые я не видела. Это тут же напомнило мне, как он завороженно смотрел на дыру в Вихрь, которая для меня выглядела просто черной кляксой, и я пихнула его локтем в бок:

- Джон, а все-таки, что ты видел в этой кляксе?

Он наклонился к моему уху:

- Это Вихрь, - шепнул он. – Я не знаю, как это описать. Тьма и свет, горящие облака, энергетические потоки всех цветов спектра. Это как океан – волны, ветер, штормы, но без конца и края. И живность, да. Я видел, бабочка Вихря прилетела и села на руку Элис, представляешь?

- Я видела какой-то свет, когда она протянула руку, - тихо сказала я в ответ. – Это была бабочка?

- Ага, - Джон кивнул. – Маленькое энергетическое существо. Похоже на такую радужную фигуру Лиссажу. Они милые и безобидные, но совершенно бестолковые. Хотя у нас говорили – если бабочка прилетела на инициацию, значит, Вихрь благословил этого ребенка.

- И как? – спросила я. – Сбывалась примета?

- Весьма своеобразно, - буркнул он в ответ. – Иногда казалось, что лучше бы не… О, мы пришли!

- Доктор Смит, Роуз, - приветствовал нас коммандер, выступив на шаг вперед своей немаленькой свиты. – Вот, значит, какие вы во плоти. Рад, очень рад знакомству. Начнем?

Он сделал приглашающий жест в сторону покалеченной ТАРДИС, но Джон уже рванул к ней так резво, что я еле удержалась на ногах. Одним прыжком он взлетел на возвышение, где стоял корабль, осмотрел входной люк, снова попробовал на вкус копоть на его боку, подбежал к консоли и отпихнул от нее двух лаборантов в сером, пытавшихся вскрыть лючок телепатического интерфейса. Его уверенные руки заскользили по основной клавиатуре, и ТАРДИС вдруг отозвалась слабым гулом, похожим на еле слышный стон. Джон схватился левой рукой за монитор, правой подкручивая смутно знакомый мне регулятор, похожий на ручку управления стиральной машиной. Он замер, точно прислушиваясь к чему-то, и его лицо мрачнело на глазах. Кажется, это и был тот ментальный контакт, о котором он говорил.

- Итак? – осведомился коммандер, почти беззвучно оказавшийся у меня за спиной. – Я не ошибся, вы ведь знаете, что это такое?

- Ага, - Джон повернул голову в его сторону, стараясь сохранять спокойствие. – Но ведь и вы знаете, не правда ли? И оно не вывалилось из аномалии, а наоборот, пыталось туда уйти? Сбежать от вас?!

Айкен стиснул зубы до скрипа, до желваков, и что-то невнятно буркнул. Джон кивком подозвал меня к себе. Я поднялась к консоли и заглянула в главный монитор.

Не знаю, какой черной магией, но Джон заставил его работать. Экран показывал что-то вроде записи с камер внешнего обзора. Я увидела, как корабль выходит из Вихря на орбиту вокруг окутанной серо-розовыми облаками планеты, и тут же космос вокруг него вспыхивает от ярко-белых шаров термоядерных взрывов, а где-то вдали на более высоких орбитах маячат чугунно-серые корабли, похожие на исполинские утюги с дисковидными наплывами вместо ручек. Чужие корабли стремительно приближаются, по экрану скользят ярко-фиолетовые строчки галлифрейских символов, и Джон быстрым шепотом начинает переводить для меня:

- Обнаружено воздействие тягового луча… Отказ схемы дематериализации… Отказ схемы хамелеона… Отказ навигационной системы… Координаты не приняты… Дематериализация невозможна… Отказ энергоприемников… Пространственный двигатель – доступно 40% мощности… Щиты – 100% мощности, перегрузка… Ага! И тут они обнаруживают поблизости дырку в Вихрь и решают свалиться в нее. Единственный шанс удрать. Они ковыляют туда, их обстреливают – вот, смотри! – и в итоге сносят щиты, уйти в Вихрь теперь нельзя. Их цепляют тяговым лучом, затаскивают сюда, вскрывают люк, и они принимают единственное решение. Корабль создает ложную рубку, сворачивает всю внутреннюю структуру и погружает команду в стазис, остановив для них время, а сам тем временем пытается набрать энергию для своего восстановления. Но энергии нет, а для того, чтобы поддерживать стазис, она как раз и нужна.

- Так экипаж на борту? – я чуть не поперхнулась.

- Вот именно! – Джон выразительно глянул на меня. – Если в ближайшее время не подзарядить ТАРДИС, они погибнут вместе с ней. Их жизнь зависит от нас. Мы должны вытащить отсюда и их, и корабль. Так что веди себя спокойно!

Я кивнула, сделала глубокий вдох, собирая себя в кучку, а свою волю в кулак, и поинтересовалась:

- А от розетки энергия ей не пойдет? Может, попросим Айкена подключить ее к корабельной системе?

- И она высосет корабельный реактор минут за десять досуха, как твой приятель Микки-Рикки-идиот – бутылку пива, но ей все равно не хватит, - буркнул он в ответ, кинув на меня косой взгляд. – Повреждения слишком тяжелые… хоть и не фатальные. Пока. Нет, тут надо по-другому… Хотя тебе этот вариант не понравится.

- И какой он? – я нахмурилась. – Излагай!

- Будь я нормальным, - задумчиво ответил Джон, - я бы просто вытащил энергетический элемент и зарядил его от себя, а там бы она сама привела себя в порядок. Как тогда, когда мы с тобой в первый раз провалились в эту вселенную, помнишь? Но сейчас я не могу, мне нечем… Помимо этого - повреждения намного серьезнее, чем у нас тогда. Так что придется конструировать устройство, которое будет качать энергию из Вихря, но тут загвоздка. Управлять зарядкой мне придется самому. В смысле, не кнопки нажимать, а самому включиться в эту схему.

- Нет! – выпалила я. – А если с тобой что случится?!

- Неважно, - отрезал Джон. – Я оставил экипажу сообщение. Когда эта ТАРДИС приведет себя в порядок и они освободятся, они отвезут тебя домой и позаботятся о нашей «Тип 40». Ты даже сможешь пользоваться ей, сколько захочешь. Все будет хорошо.

- Без тебя хорошо не будет! – прикрикнула я на него, топнула ногой и сжала кулаки, больше не в силах сдерживаться. – Я останусь с тобой! И не спорь! Понял?!

Джон скривился, угрюмо глядя на меня:

- Если ты не погибнешь, я буду жить в твоей памяти, - выдавил он сквозь зубы. – А сгореть вместе со мной – глупо. Тем более, что Элис нужна мама. Хоть это тебя образумит?!

- Простите, что вмешиваюсь в вашу семейную ссору, - перебил нас Айкен, - но я все же хотел бы знать. Доктор Смит! Вы можете разобраться с этим кораблем? Починить его? Да или нет?

Тот повернулся к нему и широко улыбнулся:

- Разобраться? О да! Я это уже сделал. Починить – нет. Его невозможно починить вашими средствами. Но есть выход.

Коммандер снова принялся сверлить его взглядом:

- И какой же?

- Все одновременно и очень просто, и сложно, - объявил Джон. – Видите ли, это живой корабль. Он починит себя сам, если дать ему нужное количество энергии. Для полного восстановления он должен получить… так, если я нигде не напутал… Ага! Примерно, как во взрыве пары-тройки сверхновых звезд Вольфа-Райе. Ваш корабельный энергоблок будет вырабатывать эту энергию тысячи лет. Это понятно?