========== Пролог ==========

Красная Поляна

Полярное сияние спускается зеленой вуалью с севера, накрывает полнеба, начинает розоветь – так выглядит утро на Красной Поляне, горнолыжном курорте Нового Екатеринодара. Рассвет здесь неяркий, слишком далеко эта маленькая планета от своего солнца, но ее сосед, оранжевый «горячий юпитер», не дает ей покоя и, разогревая ее ядро, подстегивает вулканическую деятельность. Ядро планеты не скальное, а ледяное, поэтому кровь ее вулканов – вода, разноцветная от растворенных в ней солей. Кипяток вылетает из кратеров и замерзает причудливыми трубами и волнами на морозных ветрах, они уносят воду и превращают ее в снег, толстым слоем засыпающий склоны местных гор, не уступающих ни Кавказу, ни Альпам. Азотно-кислородная атмосфера здесь была бы вполне пригодна для дыхания, если бы не лютый мороз – 150 градусов Кельвина здесь сойдет за жару. Но горнолыжников и сноубордистов это не очень пугает – маска и костюм с подогревом, и можно бороздить разноцветные склоны весь день. Ледяные творения вулканов – отдельная история. Все с восторгом любуются ими, но немногие смельчаки рискуют там кататься, хрупкие стены могут обрушиться от любого неосторожного движения, и спуск по ним на лыжах или сноуборде требует запредельной ловкости. Поэтому большинство постояльцев крошечного отеля «У братьев Стругацких» предпочитает наблюдать за кружением снега и переливами света в ледяных желобах с веранды отеля, со склонов окрестных гор или площадки подъемника, но кататься там самим… О нет, для этого надо быть законченным психом.

Именно так заканчивает свою лекцию о ледяных вулканах Красной поляны местный инструктор, рослый плечистый гуманоид с лицом индейца племени сиу, и внимательно слушающие его туристы переглядываются. Невысокая блондинка в ярко-розовом комбинезоне толкает своего спутника локтем в бок:

- Помнишь новеньких, что приехали вчера? Я слышала, сегодня на завтраке они говорили, что поедут. Посмотрим?

- Психи, - фыркает тот в ответ. – И откуда они взялись? Ладно, приготовь камеру. Они сейчас появятся.

Блондинка кивает, надевает шлем и опускает визор со встроенной камерой, подтягивает застежку воротника, хотя греющее поле веранды обеспечивает комфортную температуру и делает ненужным встроенный подогрев. Ее спутник свой кислотно-зеленый комбинезон пока полностью не застегивает, но тоже надевает шлем, опускает визор, подстраивает степень затемнения – маленькое красное солнце уже поднялось над горами, а полярное сияние переливается всеми оттенками радуги и полыхает во все небо, отчего ледяные трубы и желоба вспыхивают яркими, чистыми цветами спектра.

Блондинка внимательно всматривается вдаль и вдруг со сдавленным возгласом показывает в сторону вершины вулкана, царящего над долиной. Над горой в прозрачной короне сверкающих ледяных труб стелется снежная дымка, и в этой дымке вдруг появляется и зависает черный шипастый конус с витым шпилем на вершине. Из его днища вниз выезжает открытая платформа, на ней стоят двое на сноубордах, в шлемах с опущенными радужно-зеркальными визорами. Даже при максимальном увеличении можно разглядеть только цвет их облегченных гоночных комбинезонов – темно-синий с белыми полосами вдоль боков и пояса у парня и огненно-красный у девушки. Оба – высокие, стройные, легкие и, судя по всему, абсолютно сумасшедшие. Они шлепают друг дружку ладонью по ладони и спрыгивают с платформы вниз, к входу в самую широкую трубу. Инструктор тоже подстраивает визор. Так отчетливо видно, как безумная парочка несется внутри трубы по спирали, пригибаясь на виражах и временами касаясь руками прозрачной ледяной стенки. Труба кончается, они взлетают в воздух, перепрыгивают на открытый желоб метрах в десяти ниже и зигзагами мчатся по нему, лихо разворачиваясь на краях. Внезапно раздается громкий треск: желоб над ними начинает рассыпаться, но они только прибавляют скорости, с нечеловеческой ловкостью прыгают на идущую ниже трубу, скользят по ее наружной поверхности в облаке сверкающих осколков льда, спрыгивают на склон вулкана - и поднятая ими снежная пыль взмывает до небес. На миг сумасшедшие сноубордисты пропадают из вида, но тут же появляются, летящие над высоким торосом. Они приземляются на чистейший бирюзовый склон и мчатся дальше вниз, разгоняются все сильнее, вылетают на естественный трамплин – широкий ледяной выступ, снова взлетают в воздух, невероятным прыжком перемахивают на противоположный склон и врываются на площадку перед верандой отеля. Останавливаются, подняв волну снежных брызг, освобождают крепления сноубордов, запрыгивают на веранду, снимают шлемы и раскланиваются в ответ на аплодисменты зрителей. Странно, оба дышат ровно и не вспотели, будто сидели на веранде, а не мчались со смертью наперегонки.

- Хорошо прокатились, - смеется девушка в красном и поглядывает на своего спутника с вызовом. – Надо будет повторить.

- Определенно, - отвечает тот с усмешкой, задрав левую бровь. – Но чуть позже. После того, как прокатимся как люди.

Они собирают снаряжение, надевают шлемы и выходят на площадку перед верандой, а инструктор-индеец провожает их недоуменным взглядом. Как люди? То есть, как это понимать?

А чего тут понимать, говорит себе инструктор. Ни одно существо из известных ему рас, даже самый опытный горнолыжник, не сумел бы ни рассчитать, ни предугадать время жизни трубы, разлет обломков и оптимальные траектории прыжков – а сумасшедшая парочка действовала не наобум, а очень расчетливо. Плохо то, что их снимали все подряд, теперь видео их безумного заезда мигом расползется по Сети, разрушит миф о неодолимости вулканических труб, и после этого желающих повторить смертельный номер от вулканов будет не отогнать.

Ну и ладно, вдруг приходит ему в голову шальная мысль. Они смогли, значит, сможет и он. Вот завтра прямо с утра возьмет и попробует.

========== Глава 1. Песня о любви ==========

Александра

Закатное солнце задевает краем высокие сосны на горизонте, понемногу начинает холодать. Сидим впятером на веранде отцовского домика - батя, я, Доктор, Максим и моя школьная подруга Маринка. На низком столике вперемежку чайные чашки, коньячные бокалы, полупустые бутылки, плошки с лимончиком и вареньями. Это мой прощальный вечер, прощальные посиделки - я не знаю, вернусь ли я сюда после того, как нашла свой истинный путь.

Отец, кажется, так и не смог до конца принять историю моего происхождения. Слушал мой рассказ молча, повесив голову, и тянул свой коньяк, забыв о закуске. А когда я закончила, тяжело вздохнул и поднял на меня как-то вдруг сразу постаревшие глаза.

- Ох, Санёк… - с трудом выговорил он. - Не знаю, что и сказать. Если честно… я догадывался, что ты другая. И Оксана… она тоже была другой. Ну… я рад, что ты добилась своего. Так что теперь?

Бедный мой батя. Так за один вечер рухнули все его мечты и надежды. Не увидит он меня ни в генеральской форме, ни в белом платье невесты, не возьмет на руки внука. Единственное родное существо оказалось чужим и далёким, и теперь не просто покидает свой дом, а прощается навсегда, уходит за горизонт навстречу своей инопланетной судьбе. Небеса черные и голубые забирают ее навсегда. Серые глаза отца полны слез, и я не знаю, что делать. Сказать, что всё будет хорошо? Пообещать, что я его не забуду? Пригласить на будущее новоселье? Все кажется нелепым и неуместным, и я просто допиваю бокал, не чувствуя вкуса.

Но не зря Доктор прожил среди людей куда дольше чем я - он моментально смекнул, что делать. Хотя даже ему слова дались нелегко.

- Роман Федорович, - он вздохнул и запнулся. - Сашка… да, она не человек. Больше нет. Но она любит вас, как раньше. И вы не будете любить ее меньше, не так ли? Ваше родство превыше крови. Я прав?

- Эх, Димка! - батя подался вперёд. - Прав ты, конечно… но смотрю я на тебя и не могу понять, кто ты есть. Как ты можешь понять меня? Знаете ли вы, пришельцы, что такое любовь?!