А вот по тем чувствам, что дарила мне Хоуп…

Я снова с горечью вспомнил Миранду.

Мы были парой на протяжении нескольких лет. Не двенадцати, конечно, как Хоуп и… ублюдок Такер, сукин сын, которого я обязательно разыщу. Сейчас эти годы вместе с Мирандой казались сном. Не кошмарным, нет. Просто сном. Тем, чему не было место в реальности.

Я вспомнил боль и тоску, которые накрывали меня несколько недель после ее побега. Алкоголь, который помогал справиться с одиночеством. То задание в Мексике. Дэнни…

Тряхнув головой, я снова посмотрел на Хоуп.

Все, что было до Нового Орлеана, сейчас казалось предысторией к настоящей жизни. К той, которую я начинал с Хоуп. Которую страстно хотел начать. Но чтобы начать новое, нужно раз и навсегда покончить со старым.

С Сойером Такером, например.

«Твою мать, Хоуп, почему же ты молчишь? И как мне все узнать?».

Я со свистом выдыхал обжигающий легкие воздух. Я должен узнать. Должен. Все, что произошло. Все, в деталях.

Иначе я свихнусь, строя догадки и предположения.

– Логан Грин, твою мать! Тебе придется набраться смелости.

Хоуп вздохнула и пошевелилась. Я замер, пристально следя за ней. Лицо девушки на мгновение исказилось, словно ей было больно. Я нежно поцеловал ее в висок и погладил по плечу, успокаивая.

– Я рядом, Хоуп. Я здесь.

Почему-то это казалось таким важным – сказать ей об этом. Мне хотелось, чтобы даже во сне она помнила – я рядом, я защищу ее. Один раз я упустил возможность. Я обосрался.

Больше это не повторится.

Я вспомнил ту девушку в аэропорту. Как сильно она хромала, как припадала на ногу.

«Психосоматика, значит, да?».

И хромать Хоуп перестала, когда оказалась в моей квартире. Рядом со мной… Хотелось бы верить, что именно мое присутствие помогло ей. ЭТО я мог ей обеспечить.

Я тяжело вздохнул, понимая, насколько хреново разбираюсь в этом вопросе.

Командор с его ПТСР мог бы многое мне пояснить на этот счет. Впрочем, как и Элли. Интересно, а теперь она мне что-нибудь расскажет? Поможет мне?!

«Как минимум, ты должен попытаться, Логан. Быть может, искупить свою вину перед Хоуп ты не сумеешь, но… ты должен сделать все, что в твоих силах, чтобы исправить нанесенный урон».

Я вспомнил Хоуп в такси. Она так сильно жалась ко мне… и так боялась меня. А потом тут же вспомнил Хоуп, которая, как наездница, скакала на мне. Которая незадолго до этого ударила меня в грудь. И довольно улыбнулся.

Моя сильная девочка выпустила когти. Ее страсть, ее напор, ее смелость…

C трудом подавив стон, я повернулся набок и крепче прижал к себе хрупкое тело со спрятанным внутри крепким стержнем.

– Я люблю тебя, Хоуп Картер. Ты разбила к херам всю мою броню.

Вдыхая ее запах, я заснул.

Спокойным, теплым и уютным сном. Черт, я даже забыл, что можно спать вот так…

Я проснулся от того, что тепло Хоуп отдалялось от меня.

Открыв глаза, я увидел ее спину. Девушка мелко вздрагивала, словно от боли. И спустя пару секунд я понял – так и было.

Хоуп сидела и потирала правую ногу. Она разминала икроножные мышцы через ортез.

Я потянулся и сел рядом.

– Дай, помогу.

Девушка нервно дернулась и покачала головой.

– Логан, все нормально.

Я выгнул брови.

– Хоуп.

Несколько мгновений она смотрела на меня, а потом тяжело вздохнула.

– Спасибо.

Я улыбнулся и развернул ее к себе. Хоуп охнула и тихо засмеялась, но тут же поморщилась, когда я прикоснулся к ее ноге.

– Сильно болит?

Она запустила пальцы в волосы и прикрыла глаза.

– Прилично. Судорога не отпускает.

Я осторожно разминал ее мышцы, даже через ортез чувствуя, как сильно они напряжены.

Хоуп со стоном удовольствия упала спиной на подушки.

– Логан, пожалуйста, никогда не прекращай!

Я тихо засмеялся.

Я массировал ее ногу, искоса поглядывая на нее. Хоуп улыбалась, прикрыв глаза ладонью.

– Тебе нужно аккуратнее нагружать мышцы. Ты вчера дала жару.

Она засмеялась и посмотрела на меня сквозь пальцы.

– В этом виноват только ты, между прочим! Заставил меня побегать, а потом еще и поработать.

Я выпустил ее ногу, потянулся и лег рядом с девушкой. Хоуп мгновенно свернулась клубочком у меня под боком. Так уютно! Так естественно!

Грудная клетка наполнилась теплом.

– Я, между прочим, не заставлял тебя бежать по лестнице, сломя башку, словно за тобой рой пчел гнался.

Девушка прижалась ко мне и нежно поцеловала в щеку.

– Как бы то ни было, я прощаю тебя, Грин.

Хоуп засмеялась, а я нервно улыбнулся. В голове тут же всплыли все мысли, которые одолевали меня прошлой ночью.

Не защитил. Не сберег. Не сумел оградить от боли.

«Она не о том говорит, Логан».

– Не хочу вылезать из кровати. Может, ты спрячешь меня от Мии?

Я захохотал, прижимая девушку к себе.

– Ты действительно хочешь порвать со мной, да? Раз готова рисковать моей жизнью…

Я замолчал, когда Хоуп побледнела и опустила взгляд. Она поджала губы и осторожно вдохнула.

– Если в твоей красивой головушке появилась какая-то мысль, которая касается меня или нас, тебе стоит произнести ее вслух.

Девушка несколько мгновений прятала лицо у меня на груди, а потом отстранилась и задумчиво улыбнулась. Я с облегчением отметил, что глаза Хоуп оставались спокойными.

«Кажется, попортит тебе нервы ее эмоциональность, Логан. И твоя паранойя».

– Просто представила, как буду ждать тебя домой с… кхм… с работы.

Я тяжело вздохнул.

«Не ты первая…».

– Да, есть определенные сложности в отношениях с такими мужчинами, как мы.

Она пожала плечами и провела пальцами по волосам.

– Думаю, мне придется привыкнуть. Тем более, ты обещал возвращаться ко мне.

– Домой.

Хоуп кивнула и прижалась ко мне всем телом. Ее взгляд стал задумчивым. Она поджала губы и смотрела прямо перед собой.

– Что-то еще?

Девушка вопросительно посмотрела на меня, а потом помотала головой.

– Нет, все… все в порядке. Просто… задумалась над…

Я с улыбкой отметил, что щеки Хоуп покраснели, и тихо засмеялся, когда она принялась отчаянно их натирать.

– Твою мать, Логан! Ну что такое?

Я охнул, когда она хлопнула меня по груди.

– За что?!

Девушка фыркнула и снова прижалась ко мне.

– За то, что я краснею, как школьница, рядом с тобой.

Я тихо засмеялся и поцеловал ее в лоб.

– И что же на этот раз вогнало тебя в краску?

Хоуп рисовала пальцем узоры на моем животе.

– Дом. Странное место.

Я удивленно вскинул брови и отстранился, заставляя Хоуп посмотреть на меня. Мы встретились взглядами, и я тихо спросил:

– И что с ним, с домом, странного?

Она пожала плечами и усмехнулась.

– Не знаешь, в какой момент дом может перестать им быть. В какой момент теплое, уютное место становится холодильной камерой.

Видимо, она заложила в эту фразу какой-то свой смысл, но я едва не вздрогнул, вспоминая, как тяжело было находиться в этой квартире, пока Хоуп была в Портленде.

Я прекрасно понимал, о чем она говорила.

– Но ведь и наоборот бывает, да?

Девушка медленно кивнула, все так же задумчиво глядя перед собой.

– Бывает.

Я вздохнул и снова поцеловал ее в лоб, окидывая взглядом свою спальню.

«Будет, Хоуп. Обязательно будет».

И действительно – мебель и даже стены спальни, в которой до Хоуп я провел не одну ночь, больше не давили на меня. Все стало, как прежде.

Лучше даже…

Мы еще повалялись немного в полной тишине. Говорить не хотелось. Ни о чем. Я лежал и наслаждался моментом, теплом женского тела у себя под боком, ароматом ее парфюма.

Это было так естественно, так привычно…

Хоуп вздохнула, быстро подтянулась на руках и поцеловала меня в щеку.

– Ладно, я должна собираться.

Я застонал и захватил ее тело в плен рук, но девушка со смехом оттолкнула тебя.