…моему первому критику-мужчине.

Я так и не нашла в этом тексте то место, в котором деревья могли бы подсматривать за моими героями, но я знаю, что ты и без этого прочтешь мои книги. Все. И скажешь мне правду и нужные слова. И не только по поводу моего творчества.

С любовью и уважением, твоя Сестра

…тебе.

Благодаря тебе я действительно поняла, что каждый из нас достоин любви даже в самый темный день нашей жизни. Особенно в этот день. Спасибо.

С любовью и уважением, Я

*Логан*

– Логан, мы в паб. Ты с нами?

Я тупо смотрел в стену, сжимая в руке мобильник. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я устало опустился на диван и замер.

Время не играло роли.

Время играло против меня.

– Логан!

Я машинально вдыхал и выдыхал, слушая доносящийся откуда-то издалека голос Джеймса.

В голове было слишком много мыслей, чтобы там уместился этот надоедливый парень.

А думал я о том, что Хоуп пропала. Окончательно.

Последний звонок не увенчался успехом. Я все же нашел Анну. Не зная ее фамилии, не зная о ней абсолютно ничего, я все же нашел ее в социальных сетях, в которые Хоуп не заходила с конференции в Новом Орлеане.

Стоило ей услышать мой голос, Анна аж вскрикнула от восторга, но к концу разговора девушка говорила так тихо и потерянно, что я с трудом мог разобрать слова.

К концу разговора Анна переживала за Хоуп так же, как и я.

«Твою мать, что делать? Что дальше?!».

Хоуп пропала со всех радаров. Я не мог ее найти. Ни в Портленде, ни в Бостоне. Я не мог найти ее, испробовав все законные…

– Логан?

Я глубоко вдохнул, возвращаясь в реальный мир, и потряс головой. Надо что-то ответить. Хотя, почему «что-то»? Ответ был очевиден.

– Нет.

Мой голос звучал так хрипло, что самому стало противно. Я невольно поморщился и несколько раз кашлянул, прочищая горло.

«Ведешь себя, как тряпка».

– Нет, Джеймс. Не хочу.

Камрад опустился рядом со мной на диван. Я со вздохом посмотрел на него, прекрасно понимая по его взгляду, что будет дальше. В каждом его жесте читалась суровая мужская поддержка.

Камрад нахмурился и закусил губу. Он выглядел так, словно собирался какую-то истину выдать, но последние полторы недели вел одну и ту же песню. Весьма фальшиво, надо сказать.

– Мужик, прошло уже полтора месяца. Тебе стоит…

Я крепко зажмурился и помотал головой.

– Джеймс, заткнись.

Я не мог больше слушать эту песню. Каждая ее нота болью вгрызалась в сердце.

Потому что каждая ее нота была мучительной правдой.

Хоуп ушла. Она оставила меня. Бросила.

И все.

А я…

Джеймс тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

Чудно!

Мы сидели в гостиной в полной тишине. Квартира, которую я так любил раньше, сейчас была мне ненавистна. Несмотря на то, что я практически не оставался один, я был невыразимо одинок. Так одинок, что от прыжка в окно меня останавливало только то, что у парней был план. План, который начал трещать по швам после двух недель поисков и вынюхиваний. Но… мы следовали плану. До сегодня.

Последний звонок не увенчался успехом.

Дверь в квартиру распахнулась. Я прикрыл глаза, слушая быстрые шаги. Коннор. Раздраженный Коннор.

– Эй, мужики, хорош тупить! Я уже задолбался…

Он замолчал и замер на месте. Его взгляд жег мой затылок. Я видел краем глаза, как Джеймс повернулся к вошедшему и сделал страшные глаза.

«Они будто бомбу обезвреживают».

Но Коннор не был сапером. Он был снайпером.

– Что стряслось?

Джеймс выразительно указал на меня взглядом и развел руки в стороны. Коннор кашлянул, понимая, ЧТО ИМЕННО СТРЯСЛОСЬ.

Ничего нового. Логан Грин снова впал в транс, когда очередная ниточка ни к чему его не привела. Точнее, ни к кому. А еще точнее – к Хоуп Картер.

Я вздохнул и повернулся к молодому мужчине.

– У меня нет настроения. Идите без меня.

Коннор пристально посмотрел на Джеймса, нахмурился и спустя несколько секунд вышел из квартиры. Я отвернулся и снова уставился в стену, поглаживая чехол смартфона и думая… да ни о чем я не думал. Не было у меня идей, что делать дальше.

– Логан.

Я вопросительно выгнул брови, не переставая буравить стену взглядом. Мне совершенно не хотелось разговаривать с нашим амбалом, но он… был моим другом. Братом, я бы сказал. И он не мог оставить меня… в беде… одного.

А потому делал все возможное для того, чтобы вытащить меня из анабиоза.

Но сегодня он решил переступить опасную черту.

– Мужик, так нельзя. Ну нельзя так! Ты себя прикончишь, Логан! Ты это понимаешь? Грин, она того не стоит…

Внутренности моментально заледенели. Сердце пропустило удар.

Я прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, прекрасно понимая – если он продолжит… Еще немного, и я его ударю.

Я сглотнул и тихо ответил:

– Джеймс, она стоит всего, что у меня есть. Без нее мне ничего не нужно.

Каждое слово я проговорил четко и раздельно. И каждое из них обожгло нервные окончания ужасным осознанием – все сказанное мной было правдой.

Очень тяжелой правдой. Абсолютно невероятной! Всего неделя!..

Я рефлекторно сжал кулаки и стиснул челюсти.

«Как же больно то!».

– Логан…

– Джеймс. Не надо.

Камрад опустил руку на мое плечо и открыл рот, чтобы продолжить, но я резко повернулся к нему, сбрасывая массивную ладонь, и оскалился.

– А что будет, если Мия уйдет, а? Что, черт возьми, будет с тобой тогда?

Я развернулся к нему всем телом и прищурился. Джеймс наблюдал за мной, слегка нахмурившись. Его карие глаза поблескивали. В их глубине застыла тревога. За меня.

Сердце сдавило тисками. Я смотрел на друга и буквально задыхался от боли.

– Что, если все, что тебе останется от нее, это вот это?

Я скользнул пальцем по боковине смартфона и протянул Джеймсу разблокированный телефон. На экране появилось сообщение полуторамесячной давности.

Джеймс вздохнул и нахмурился сильнее. Он смотрел на меня, а не на экран, словно там было что-то мерзкое и отвратительное. Хотя я сомневался, что этого парня вообще можно было чем-то пронять после стольких лет с нами в одном отряде.

Кстати, так же я думал и про себя.

До Хоуп Картер.

Камрад покачал головой и посмотрел на экран. Он пробежал по строчкам глазами, а в моей голове снова зазвучал голос Хоуп. Она читала написанное ею же сообщение:

«Прости меня за то, что ты сейчас чувствуешь. Я должна разобраться с одним делом. И я должна сделать это сама. Я люблю тебя. Только твоя девочка».

Джеймс несколько секунд смотрел на экран и молчал. Потом он перевел взгляд на меня, вздохнул и нервно разгладил джинсы. Уверенности в его облике поубавилось. Значительно.

– Мужик, это хреново. Но…

Он покачал головой.

– Она бросила тебя. А ты ведешь себя, как маньяк, пытаясь разыскать ее.

Я прикрыл глаза и медленно выдохнул.

«Дыши».

Спустя какое-то время мне все же удалось успокоиться. Джеймс сидел рядом и молчал. Он ждал, когда я приду в себя. Как и десятки других раз за эти полтора месяца.

Я открыл глаза и хмуро посмотрел на камрада.

– Так что, Джеймс? Что будет с тобой, если…

Мужчина вздохнул и вскинул ладонь. Взъерошив волосы, он, наконец, ответил.

– Если Мия уйдет… не знаю. Я забухаю. Буду орать на стены. Буду убиваться тут, как ты.

Я несколько секунд смотрел на него, а потом медленно кивнул и откинулся на спинку дивана.

– Джеймс, просто уйди.