Я должна была что-то сказать! Хоть что-то сказать! Как-то объясниться!

«Кажется, самое время для…».

– Логан, прости меня!

Он шумно выдохнул и оперся поясницей об кухонный гарнитур. Логан закрыл лицо ладонями и покачал головой.

– Хоуп…

Я подошла ближе и обхватила пальцами его предплечья, пытаясь заглянуть ему в глаза. Мужчина не пошевелился.

– Прости меня!

Я дернула его за руки, но он не убрал ладони от лица. Логан не смотрел на меня, и мое сердце обливалось кровью.

Я судорожно подбирала слова.

– Мне жаль, что я так обидела тебя. Мне так жаль, Логан! Скажи что-нибудь!

Но мужчина не отвечал. И я продолжала тараторить. Я говорила все то, что хотела сказать ему уже давным-давно, и торопилась так, словно у меня осталось всего несколько минут на то, чтобы объясниться.

– Мне смертельно жаль, что мои действия причинили тебе… боль. Логан! Мне действительно жаль!

Я ждала, что он хотя бы просто фыркнет! Но мужчина молчал.

Я выпустила его предплечья и прижала ладонь к груди. Как же сильно колотится сердце! Так болезненно, словно пытается вырваться из плена костей и мышц!

«Дыши, Хоуп, дыши…».

Я судорожно вдохнула и обхватила запястья мужчины пальцами. С тихим вздохом Логан опустил руки и посмотрел на меня в упор. Разноцветные глаза потухли.

Я покачала головой и почти прошептала:

– Логан, мне нужно было сделать это самой.

Он смотрел на меня, но молчал. И меня начинало это злить!

Какого черта?! Какого черта он молчит?!

– Я должна была пройти через это сама! Я должна была привести себя в порядок. Вдали от тебя и твоей любви, твоей поддержки!

«Господи, ну почему он молчит?!».

Я расправила плечи.

«Соберись, Хоуп! Только не теряй голову!».

Я несколько раз вдохнула и выдохнула, и продолжила более-менее спокойно.

– Логан, прости меня! Но мне это было нужно! Мне нужно было справиться со своей травмой! Стать сильнее! Для тебя! Для нас!

Он скептично выгнул брови, но ничего не сказал.

– Пожалуйста, поверь! Я честна с тобой! Я просто хотела расстаться со всем этим дерьмом сама, лицом к лицу.

Он вздохнул и запустил пальцы в волосы.

– Хорошо, ладно, я понял. Моя самостоятельная Хоуп. Отлично, но… Ты расскажешь мне, что произошло? Все, полностью.

Я вздрогнула.

– Я… я не… Логан, я…

Он кивнул.

– Значит, нет. Ты не готова, так?

Я быстро кивнула, испытав облегчение. Кажется, он понял.

– Значит ли это, что ты не справилась со своей миссией?

БАМ!

Облегчение тут же сменилось таким напряжением, что меня едва не притянуло к земле. Я нахмурилась.

– Логан, ты давишь на меня!

Он несколько мгновений смотрел на меня, а потом быстро приблизился к моим губам своими. Я рефлекторно отшатнулась, и мужчина снова кивнул.

Я раздраженно всплеснула руками.

– Логан, это – рефлекс! Это просто было неожиданно! Это не значит, что…

Он прищурился и скривил губы.

– Хоуп, я не дурак. Хотя, кажется, тебе нравится пытаться сделать его из меня.

Я густо покраснела и открыла рот, но мужчина поморщился и взмахнул ладонью. Он посмотрел на меня и тяжело вздохнул.

– Я вижу, что ты хочешь меня, Хоуп. Вижу, как ты тянешься ко мне! Чувствую это! Но… ты боишься меня, боишься!

Я покраснела еще сильнее и закусила губу. Захотелось обхватить себя руками. захотелось, чтобы ЛОГАН обхватил меня руками.

– У меня… у меня осталась еще одна проблема. Но я ее решу!

Он закатил глаза.

– Снова «я».

Я удивленно выгнула брови и… начала злиться.

– Логан, я пропала с радаров не только из-за этого! Я просто… я так боялась, что, увидев меня разбитой на куски, ты… ты просто разочаруешься во мне!

Мужчина рассмеялся, громко и очень злобно. Он застонал и обхватил себя руками, а потом посмотрел на меня так, что захотелось сквозь землю провалиться.

– Хоуп, давай подведем итоги, ладно?!

Я закрыла глаза, почти теряя сознание от ужаса из-за его ледяного тона.

Он начал загибать пальцы.

– Первое, ты пропала. Исчезла со всех радаров. Спряталась. Чтобы решить возникшую проблему самостоятельно. Так?

Я медленно кивнула, совершенно не желая подтверждать его слова. Но… это так и было.

Он кивнул в ответ.

– Второе, ты боишься меня. И я даже могу предположить, что сделал в тот день Сойер, чтобы ты начала бояться МЕНЯ. Как и любого другого мужчину.

Его передернуло. Красивые полные губы изогнулись в оскале. Он прикрыл глаза и прорычал сквозь стиснутые зубы.

– Я НЕ ХОЧУ представлять это, Хоуп, но ты мне выбора не оставляешь!

Он сверкнул глазами и покачал головой.

– А ведь, знаешь, правду говорят. Правда – она, хотя бы, конечна. У воображения границ нет, Хоуп. И от моих предположений мне хочется прямо сейчас поднять все свои связи, чтобы Такера принесли с кляпом во рту, на шампуре, подыхающего. Но ты печешься о моей душе и законопослушности.

Я зажмурилась и сжалась в комок. Логан говорил по факту, но такими словами, что…

– Третье. Ты не хочешь даже дать мне шанс помочь тебе. Просто поддержать тебя. Даже сейчас, когда ты вернулась… ко мне? Хоуп, скажи, ты вернулась ко мне?! Или что? У тебя больше не было выбора? Или ты просто сбежала из гребаного Портленда?

– Логан…

– Ответь, Хоуп! Просто скажи мне правду!

Его голос звенел от напряжения и обиды. И я прекрасно понимала его чувства. Я понимала – он имеет на них право. Но… было нестерпимо больно слушать все, что он мне говорил.

Я всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Почему он не может понять?! Да, я сбежала из Портленда! Но все, что я делала, я делала, чтобы вернуться к нему!

Мужчина немного помолчал.

– И четвертое.

Я задержала дыхание, понимая, что этот пункт – последний. И совершенно не представляла, что будет дальше.

– Хоуп… Ты решила, что мне чувствовать по отношению к тебе. Решила за меня. Сама. Что ты… разочаруешь меня… кстати, чем?

Я помотала головой.

– Логан…

– Тем, что ты живой человек? Что тебе больно? Что тебе нужна поддержка любимого? Чем именно?

Я сжала кулаки, собирая остатки сил и храбрости. Все мои аргументы разлетались вдребезги. Я стояла рядом с мужчиной и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Мир рушился. Небо падало мне на плечи.

Логан тяжело вздохнул и замолчал. Кажется, пришла моя очередь. Ответить хоть на один его вопрос. Хотя бы на последний.

Я откашлялась и осторожно посмотрела на него.

– Я… кхм…

Каждое слово вырывалось из горла с болью. Сердце готово было разорваться от волнения.

– … тем, что я слабее, чем ты думал.

Логан опешил. Он замер, ошеломленно глядя на меня. Я же смотрела на него, чувствуя, как разбивается на миллион осколков моя душа.

Я приблизилась к мужчине, понимая, что отступать ему было некуда. Но Логан собрался и стал еще выше. И еще дальше от меня.

И снова боль пробила грудную клетку. Я почти прошептала:

– Логан, я должна была сделать это сама. Потому что двенадцать лет я была… я была размазней, тряпкой. Я была слабой тенью самой себя.

Мужчина вздохнул и покачал головой, а потом со всей силой хлопнул здоровой ладонью по столешнице.

– Хоуп, скажи мне, ты осталась такой до сих пор? Рядом со мной ты чувствуешь себя такой же?

Я вздрогнула от громкого хлопка, а когда Логан почти закричал, отскочила и выпалила:

– HET!

Он оскалился и шагнул ко мне.

– Тогда какого хрена ты все еще живешь этими двенадцатью годами?!

Я испуганно отшатнулась от него. Логан выглядел по-настоящему грозно. Он возвышался надо мной, как скала.

– Какого хрена ты никак не можешь отпустить ту Хоуп, которую так ненавидишь, так презираешь? Хотя она гораздо сильнее, чем тебе кажется!

Я настороженно наблюдала за ним. От мужчины веяло опасностью. Вообще-то, несло за милю!

Логан сделал еще один шаг ко мне, и я сделала еще один шаг – от него. Я прекрасно понимала – он не причинит мне вреда. Никогда. Но… я не могла справиться с инстинктами.