Защиту дипломов отмечали в тот же день мужской компанией в студенческом кафе.

– А где твоя длинноногая лань? – поинтересовался сокурсник-грузин, подсев к Олегу. – Поругался с такой красотой?

В женщинах Сосо толк понимал и, надо отдать ему должное, относился к ним трепетно.

– Что ей здесь делать, она совсем не пьет, – пояснил слегка заплетающимся голосом Олег.

– Понимаю, – подмигнул Сосо. – Меня родители тоже решили женить. Хватит, говорят, погулял! Слушай, – вдруг взвился он, – съездим ко мне, кацо, в последний раз холостяками! Если один появлюсь, меня из дому уже не выпустят. А вместе поедем, скажу: обещал Грузию показать. У нас гость – это святое. На Мцхету посмотрим, домашнего грузинского вина попьем!

Выпитое уже успело ударить обоим в голову, и находящийся в состоянии эйфории Олег согласно кивнул. Больше в тот вечер о поездке они не говорили. Сосо вскорости закадрил какую-то незнакомую девицу, сидевшую за соседним столиком, и отправился с ней танцевать, а окончательно захмелевший Олег задремал, пока его не растолкали и отвели в общежитие.

Наутро он обнаружил себя распластавшимся на кровати. Наручные часы показывали что-то около семи утра. Чугунная голова при малейшей попытке ею пошевелить раскалывалась от боли.

«Это от того, что вчера запивал водку пивом, – поморщился Олег, снова закрывая глаза. Но сон, как рукой сняло. – Если встать прямо сейчас, дома буду в районе девяти, – вяло подумал он. – Мать в принципе предупреждена и особо, ругаться не должна»…

С трудом приняв вертикальное положение, Олег нашел костюм и рубашку, аккуратно висящими рядышком на стуле. За ним, на кровати напротив похрапывал Сосо в обнимку со вчерашней девицей. Поняв, кому он обязан устройством своего ночлега, Олег сразу преисполнился чувством благодарности и, осторожно на цыпочках, чтоб ненароком не разбудить товарища, вышел с вещами в руках в коридор и аккуратно прикрыл за собой дверь.

«Хорошо погуляли вчера, будет, что вспомнить!» – усмехнулся он про себя напоследок и, собрав волю в кулак, поплелся к автобусной остановке. О предложении Сосо он забыл начисто.

В электричке Олега растрясло, и хотя ехать было всего около часа, он чуть было не проспал свою остановку. Едва успев выскочить из вагона, он ошалело оглядел платформу и, стараясь шагать как можно увереннее, отправился домой.

Матушка встретила его укоризненным выражением лица.

– Надеюсь, ты не в милиции ночевал, – вскользь заметила она, оглядев взъерошенного сына. – Завтракать будешь?

Понурившись, Олег отрицательно замотал головой и, что-то пробормотав про общежитие, отправился к себе. Проснулся он уже под вечер. Под ложечкой сосало от голода, вдобавок безумно хотелось пить. Выходить на кухню и встречаться с укоризненными взглядами родителей, особенно отца, который в подобных случаях всегда приговаривал:

«Не можешь пить, не пей!», – было стыдно.

Но тут, кстати, раздался стук в дверь и, увидев, что он уже встал, мать зашла в комнату.

– Папа всю ночь тебя ждал, хотел с окончанием института поздравить, – укоризненно сообщила она.

– А где он сейчас? – подхватился Олег.

– В нашей комнате. Пока к нему лучше не ходить, – остановила его матушка, – пусть поспит. На балконе просидел до рассвета, под утро и прохватило. Температура поднялась, и говорить совсем не может. У него гланды, как у многих ленинградцев, слабые, чуть, что и ангина начинается. А нам, как нарочно, завтра ехать.

Олег посмотрел на нее непонимающим взглядом и внезапно вспомнил, что они собирались на неделю, навестить родину матери.

– Может, отложить поездку? – угрюмо заметил он.

Мать отрицательно покачала головой и выжидающе посмотрела на сына.

«Она так ждала этого, нехорошо отпускать ее одну, – мелькнуло в голове Олега. – А если плюнуть на все и махнуть вместе, на места детства посмотреть? Я там больше 10-ти лет не был. Заодно и вину перед родичами как-то заглажу».

И тут, словно по заказу, в прихожей зазвонил телефон. Матушка вышла в коридор и взяла трубку.

– Это тебя, – удивленно сообщила она сыну, – парень какой-то.

– Здравствуй, дорогой, – раздался в трубке хрипловатый с похмелья голос Сосо. – Ты почему ушел так рано? Даже поправиться не успели.

– Вы, наверное, только под утро заснули, не хотелось будить, – ухмыльнулся Олег, прикрыв рукой трубку, и услышал в ответ игривый смех Сосо.

– Еще помнишь, что ты вчера обещал поехать ко мне на родину? – весело поинтересовался он. – Забыл уже? – а я предлагал совершенно серьезно.

Олег запнулся, не зная, что ответить. Они поддерживали обычное студенческое знакомство, не более, и никогда близко не общались. И вот так сразу в гости… С другой стороны, после защиты диплома хотелось не просто отдохнуть, а чего-то необычного. А тут само в руки идет: когда еще выпадет такая возможность посмотреть Грузию.

– Я все помню и в принципе согласен, – решительно ответил он. – Только вся следующая неделя у меня занята. Надо с матушкой к ней на родину съездить.

– Поезжай, дорогой, на здоровье, на следующей неделе я тоже не могу. Из Москвы навсегда уезжаю, вещи надо собрать, попрощаться кое с кем, – Сосо еще раз весело рассмеялся. – Значит, договорились, я беру билеты на следующий понедельник.

– Спасибо, я тебе очень признателен, расплатимся при встрече, – Олег положил трубку и, вернувшись в комнату, посмотрел на мать.

– Вместо папы с тобой поеду я. За неделю мы успеем обернуться?

– Ну конечно, – мать удивленно посмотрела на сына. – Ты с кем сейчас говорил?

– С товарищем, он зовет вместе с ним в Грузию съездить, – пояснил Олег.

– Ну что ж, съезди, отдохни, там красиво. А твоя дорогая Света тоже едет?

– Она еще не в курсе, – недовольно заметил Олег, – эта поездка нарисовалась только вчера. И вообще, нам пора немного отдохнуть друг от друга.

– Делай, как знаешь, тебе жить, – вздохнула мать.

– Ты что-то имеешь против нее? – буркнул Олег.

– Против нее – ничего, Света хорошая девушка, неистеричная и порядочная. А вот тебе пора повзрослеть и вести себя более самостоятельно. Иначе то, что произошло вчера, будет регулярно повторяться.

– Это оттого, что иногда мне кажется, она не любит меня. Держит при себе на всякий случай за неимением чего-то более стоящего, – пожаловался Олег.

Матушка посмотрела на него с интересом.

– Надеюсь, ты еще не ревнуешь ее к каждому фонарному столбу? – с легкой усмешкой поинтересовалась она, – это недостойно мужчины. Вспомни, как ответил старик Болконский, когда князь Андрей стал жаловаться на жену:

«Что поделаешь, красива!»

А если серьезно, Света – не такая простая, как представляется тебе и еще многим окружающим. Обычно, когда девушка взрослеет, у нее чувства опережают разум. Отсюда и происходят эти скороспелые замужества с последующими разочарованиями. У Светы все наоборот. Я сталкивалась с подобной натурой. До поры, до времени та молодая женщина жила спокойной размеренной жизнью, имела мужа и двоих детей, пока однажды не случился психологический взрыв, перечеркнувший всю ее прежнюю жизнь.

– Так что ж, мне теперь дожидаться, как все в тартарары полетит? – испуганно спросил Олег.

– Делом заниматься, это лучший лекарь от всех невзгод, – наставительно заметила матушка и отправилась на кухню.

Со смешанным ощущением благодарности и тревоги Олег проводил ее взглядом, чувствуя, как после ее слов проходит ударивший в голову хмельной кураж.

«С поездкой на малую родину все было более или менее ясно, Ланка всегда уважительно относилась к его родителям и вряд ли стала бы выражать недовольство. А как объяснить ей скороспелый вояж в Грузию? – просто желанием отдохнуть? Она вполне резонно спросит: а почему не вместе, тем более что после случая с выкидышем у них ни разу не было близости? Правда, ни он, ни она к этому особенно и не стремились, но причина тому простая: готовились к защите диплома», – промявшись остаток вечера, Олег так и не нашел убедительной причины для поездки и с растущим трепетом ожидал выяснения отношений.