– Ты не мог бы одолжишь мне?.. Хотя бы на время, свой пистолет… –данным вопросом я и попытался внести кое-какую ясность. Ведь мне, по-прежнему, было непонятно: говорит ли Илья серьёзно или кощунствует, подначивая меня для ещё пущей веселухи. – …Хочу перестрелять тех сволочей. А может, и сам застрелюсь.

– Да, какой базар? Конечно, одолжу… – бандит сунул руку под полог своей куртки, и тут же осёкся. – …Слушай, кореш… А у тебя серебряные пули имеются? Ты не забывай, что обыкновенным патроном демона не замочишь.

Уж после этого совета, мне все стало ясно. Илья поймал кураж и получает от него нескончаемое удовольствие. Как-то незаметно, весёлость бандита передалась его напарнику, а затем и мне. Не подыграть ему, я просто не мог.

– Точно. О серебряных пулях, я как-то совсем не подумал…

– А у меня, кажись, имеется то, что обязательно тебе пригодится… – вдруг спохватился напарник Ильи. Он сбегал к машине и вернулся с большущим крестом и предметом весьма схожим с церковным кадилом. – …Помнишь, Илья?.. Мы возили дьячка на отпевание Серого. Батюшка тогда, так перекушал, что забыл в салоне свои причиндалы. Думал, что вспомнит, перезвонит…

– Молодец, Вован… – радостно воскликнул Илья. – …Как раз то, что нужно. Крест – это самое надёжное оружие охотников за привидениями. Однажды, я видел на видео, как один перец изгонял из девки дьявола… Короче, будешь держать его прямо перед собой. При этом заклинай: «Изыди, сатана!..»

Уж тут мы все рассмеялись.

– Ну… Нам, пожалуй, пора… – от души повеселившись, Илья засобирался в дорогу. – …Удачи тебе, братело. Если крест с кадилом не помогут, тогда звони. Обязательно найду с десяток серебряных пуль. А ещё лучше, я сам завтра заскочу к тебе в гости… Уж ты постарайся, продержаться до рассвета… Не сдавайся. И вот ещё, что возьми… – бандит сунул в мой карман деньги. – …Это тебе на бинты, зелёнку и прочие лекарства…

«Джип» уехал. Минутное веселье и секундная закрепощенность внезапно окончились. Осталась лишь тишина и я, как последний кретин, стоящий в ночи посреди дороги с окровавленной головой, крестом и церковным кадилом.

Интересно, как бы повел себя читатель, окажись он в подобной ситуации? Вернулся бы он в квартиру с агрессивными полу зомби? Предположу, что нет. А вот я, в ту ночь был упрям, настырен, готовый идти до конца. Эту горькую чашу (по-своему же собственному разумению) мне требовалось испить до самой последней капли. А там: будь, что будет… Уж лучше, ужасный конец, чем ужас без конца.

В своё второе пришествие я застал квартиру все в том же состоянии, что и в первый приход. Никаких разрушений и трупных «ароматов». Все тот же тусклый свет горящих свечей. Та же четвёрка существ, вероломно захвативших мое жилище.

Хотя, нет… Постойте. На сей раз, их было уже пятеро. Осматривая беглым взглядом комнату, я не сразу заметил ещё одну, притаившуюся в тёмном уголке, сущность женского рода. Сделав ещё пару шагов, мне удалось разглядеть и ей лицо. Признаться, я не мог поверить своим глазам. Ведь той дамой, оказалась Марта, моя таинственная незнакомка, о которой я был не в силах забыть.

Уж и не знаю, кто ещё (в нашем или ином мире) смог бы оказать на меня более положительное воздействие. Лишь одно её присутствие, напрочь выветрило из меня весь былой страх и чувства какой-либо опасности. Попытаюсь сформулировать проще: теперь, мне было, что терять.

– Смотрите-ка, живой… – вновь, не повернув головы в мою сторону, каким-то необъяснимым образом Петька узнал о моем возвращении. – …Как не странно, вошёл через дверь… А мы, признаться, ожидали увидеть тебя совсем с иной стороны. С нашей… – при этом Пётр указал на окно, откуда, по всей видимости, и появлялись оборотни. – …Я ж говорил: мужик он упертый и просто так не сдастся. Мне однажды посчастливилось видеть его в бою. Такой воли, ярости и бесстрашия я, пожалуй, более и не припомню…

– Ты что ж?.. В «горячих точках» служил?.. – поинтересовался я, вовсе не понимая о котором сражении идет нынче речь.

– Парень, ты с ума, случаем, не сошёл?.. – усмехнулся Петруха. – …Какая служба?.. Разве я похож на того, кто может служить в регулярной армии?.. Уж лучше я в «обозе», вслед за вами, вслед за войском ордена Хра….

– Заткнись!.. – взревела Марта, остановив Петьку буквально на полуслове. Признаться, столь свирепой и озлобленно, мне ранее видеть её вовсе не приходилось.

– Молчу-молчу… – к моему удивлению Пётр беспрекословно подчинился. По какой-то неведомой причине, он (по земным меркам крепкий мужчина) реально побаивался, на первый взгляд, миниатюрную девицу. Ни Надька, никто-либо иной из этой гоп-компании спорить с Мартой, так же не посмел. Вывод напрашивался сам собой: Марта, действительно, иного с ними ранга. Более того, она имела, куда больший вес, и, соответственно, определённую власть над данными отбросами преисподней.

– Что с тобой? Почему, на твоём лице кровь?.. – Марта направилась в мою сторону. – …Можешь ничего мне не говорить; я сама обо всём узнаю.

Едва приблизившись ко мне, она тотчас развернулась и с ещё большим гневом обрушилась на своих собратьев. Честно сказать, я вновь мало что разобрал в этом потоке бесконечных ругательств, обвинений, угроз, непонятных мне терминов и словосочетаний.

Пожалуй, единственно, что я сумел для себя уяснить, можно было свести к следующему. Марте было известно (причём, в мельчайших подробностях) о событиях, произошедших в квартире до её появления. Несколько раз она припугнула незваных гостей каким-то Магистром. Марта уверяла притихших демонов, что именно Магистр, запросто может прикрыть им лазейку в праздную суть. Да-да. Именно так она и выразилась: «лазейку в праздную суть».

– А теперь, пошли все отсюда… Вон, я сказала!.. – взревела Марта в своем заключительном слове.

Похоже, среди всей этой многоликой потусторонней «саранчи», я, наконец-то обрёл хоть какого-то союзника и приличного покровителя. И не важно, что моим заступником оказалась скромная дама. В борьбе за свою собственность я был готов принять в свои союзники кого угодно.

Факт обретения надёжного заступника или попечителя, казалось бы, должен меня только обрадовать. Меж тем особого оптимизма я, отчего-то не испытывал. Попробую объяснить: почему?

Вне всяких сомнений, я искал встречи с Мартой. Не стану скрывать и того, что меня тянула к ней некая неизвестная мне сила. Опять же, надёжная защита в противостоянии с потусторонними чудовищами… Вроде бы никаких оснований для негатива, живи и радуйся.

Однако заглядывая в своё ближайшее будущее, я вполне допускал и такую ситуацию, при которой наши с Мартой пути, могли запросто разойтись. Моя нынешняя благодетельница могла просто-напросто мне надоесть. Мы могли запросто с ней серьёзно поссориться. Да мало ли, что ещё может произойти уже завтра, в наших с ней вовсе неопределённых взаимоотношениях. В конце-то концов, я не мог весь свой век любить (и, уж извините за грубое слово: иметь) существо не от мира сего.

А теперь лишь на минуту представьте, что может ожидать меня, когда я скажу ей о том, что желаю найти нормальную, живую девушку, с которой я хотел бы прожить долгую и счастливую жизнь. Абсолютно уверен в том, что в ту же самую секунду, на меня обрушатся все проклятия ада. Все силы, которые защищают меня сейчас, будут приумножены и обращены уже против меня.

Безусловно, я был благодарен Марте, за освобождение моего дома от назойливых тварей. В этом не было никакого «криминала». Однако в данном контексте понятие «благодарен», скорее, означало «обязан». Тогда как любое обязательство, подразумевает и некую зависимость. Именно этого, я больше всего и опасался. То есть, прежняя зависимость от потусторонних захватчиков квартиры сменилась на иную зависимость, уже от Марты. Чего я, ну, никак не мог допустить.

– Марта, а как же День рождения?.. – покидая комнату, тихо и совсем уж растеряно поинтересовалась Любка.

– Роббер… – обращаясь ко мне, Марта вновь назвала меня чужим именем. Испытав некоторую неловкость, она тотчас поправилась. – …Ой, извини… Олег, ты не будешь возражать, если они задержаться здесь, в твоей квартире, ещё на часок-другой?