Теперь, о невероятном.

Как не странно, не удивительно, но за девять лет ни один из рыцарей первой девятки – не погиб от турков! При этом тамплиеры, едва ли не ежедневно подвергали свои жизни смертельной опасности, решительно вступая в неравные схватки с превосходящими по численности силами мусульман. Что это? Совершенство в боевой подготовке? Фальсификация фактов? Мистика? Или вмешательство, высших сил?

Вскоре происходит, не менее таинственная вещь. Совершенно неожиданно, граф Шампанский, богатейший владыка Франции, по непонятным причинам, расторгает свой счастливый брак; отрекается от всего имущества; отправляется в Иерусалим и примыкает к девяти нищим рыцарям. Дабы, под командованием своего вассала, охранять паломников. Странно, не правда ли?

Рыцари возвращаются в Европу. А через год, в городе Труа, происходит незаурядное событие. Туда приезжает сам Папа Римский, вместе с пятнадцатью кардиналами и официально утверждает Орден Храма. Ни один из рыцарских орденов, даже близко, не был удостоен, подобной привилегии.

Почему же произошло, именно так? Как предполагают многие исследователи, именно тогда, рыцари и открыли свой главный секрет – найденные предметы, дающие невероятную власть их обладателям. Эти предметы и поставили тамплиеров на совершенно особое положение в обществе.

Постепенно, нищие тамплиеры превратились в самых богатых людей Европы. В их собственности, оказываются тысячи земельных владений и ремесленных мастерских, которые приносят рыцарям огромную прибыль. Доходы храмовников были таковы – что, к примеру, во времена страшного неурожая – тамплиеры могли неделями кормить, десятки тысяч человек…»

К сожалению, книга меня совершенно не спасла. На протяжении всего дня, я только и делал, что вспоминал о Марте, о той ночной фее, пришедшей из неоткуда и ушедшей в никуда.

Отчасти мне было очень жаль, что человеческие сны, увы, но в своем подавляющем большинстве не имеют продолжений. Тяжело было осознавать и то, что найти в обыденной жизни вторую, такую Марту или девушку, хоть чуть-чуть схожую с ней, практически невозможно.

С теми же мыслями и невнятными размышлениями я возвращался домой.

Стоп. Миновав едва ли не половину своего пути, я вдруг сообразил, что иду, вовсе не по своему новому адресу. По многолетней привычке я отправился к своей бывшей малосемейке.

«Что ж, прогуляюсь… Попроведаю «старушку».

– Молодой человек!.. – вдруг кто-то дёрнул меня за рукав. – …Скажи, как проехать до автовокзала?

Оглянулся и понял, что вновь угодил в расставленные «цыганские сети».

Это была, все та же женщина с ребёнком на руках, ещё в пятницу «наславшая» на меня «порчу».

– Чего молчишь, дорогой?.. Как, спрашиваю, до автовокзала добраться?.. – более настойчиво повторила цыганка. Похоже, она меня вовсе не узнала.

Здесь я, пожалуй, позволю себе некоторое отступление, дабы сообщить читателю о том, что я неплохо знал хитрости и тонкости всевозможных цыганских «разводов». Начинались они, как правило, с самых простых и безобидных вопросов: дескать, как проехать куда-то или как найти то или иное учреждение. После чего, гадалка будто бы случайно подмечала: а чего такой хмурый; наверняка, на тебе плохой глаз… Ну, а далее, собственно и начиналась процедура изъятия наличности у беспечных граждан. Мол, возьми копеечку, заверни её в денежную бумажку и отдай мне. И как итог, заявление в милицию: дескать, эти сволочи, и конокрады обобрали меня до последней нитки.

Ко всему прочему, в детстве, представители данной кочевого народа пытались похитить меня, четырёхлетнего мальчишку, прямо с детской площадки.

Благо, мой дед успел вовремя вырвать из рук похитителей своего внука. Уж и не знаю, зачем я понадобился «романам», да только с той самой поры отношусь я к цыганам с определённой опаской и осторожностью, избегая любого с ними контакта.

Однако нынешним вечером, учитывая моё благоприятное расположение духа, либо под влиянием неких мистических видений, я все же рискнул изменить своим принципам и протянул той гадалке руку, ладонью вверх.

– Только давай, без каких-то там уловок и прочей белиберды о порчах и сглазах… – дабы быть сразу понятным, мне пришлось поставить кое-какие условия. – …Если передалось тебе что-то от ваших предков, то погадай мне на одну девушку… Найду я её, или нет. Деньгами не обижу… Вот, сразу держи пятисот рублёвку.

Завидев денежные знаки, цыганка оживилась. Ловко переложив ребёнка на левую руку, она взяла в свободную руку, протянутую мной ладонь.

– Сейчас, дорогой… Я расскажу тебе: что было, что будет, что на сердце…

– Гадай по-честному. Уж лучше ничего не говори, чем что-то соврёшь… Не беспокойся, свою «пятисотку» я назад не потребую.

– Не переживай, дорогой. Всю правду, как есть расскажу… – заверила меня гадалка.

Однако, приблизив мою ладонь к своему лицу, она почему-то замолчала. А потом и вовсе, резко отдёрнула от меня свою руку. Пристально вглядываясь в мои глаза, цыганка словно пыталась очень хорошо запомнить меня на будущее.

– А знаешь, парень… – вдруг произнесла она полушёпотом. – …Пожалуй, я не буду тебе гадать.

– Это ещё почему?.. – усмехнулся я. – …Не уж-то нет в вас, нынешних «кочевниках», былого дара?.. Ладно. Оставь деньги себе, ребёнку фруктов купишь. И спасибо хотя бы за то, что не соврала.

– Мне и деньги твои не нужны… – цыганка ловко всунула мне в карман, полученную ранее купюру. –…Они принесут мне лишь горе.

– Но, ты… Хотя бы объясни… – в данное мгновение я прибывал в полном недоумении.

«Чтоб цыганьё добровольно отказалось от денег… Да, быть такого не может…»

– Мне нечего объяснять… Ещё прабабка предупреждала меня: не иметь дел с теми, у кого линия жизни и линия смерти замкнуты, образуя единое целое. Ни разу в жизни не встречала ничего подобного. Всегда считала, что обманывала меня бабка. И вот, тебе на… Оказалось, что посланцы дьявола, действительно имеются…

– Хоть объясни: что это означает?.. – не унимался я, продолжая бессмысленно вглядываться в свою «исключительную» ладонь.

– Это значит, что смерти не будет… Ты будешь жить мёртвым…

Цыганка ещё что-то ответила. Однако последних слов гадалки я вовсе не расслышал, потому как выкрикивала она их с противоположной стороны улицы, спешно от меня убегая.

«Что за чушь: жить мёртвым?.. Это как зомби?.. А быть может, цыганка не решилась сообщить мне о моем же бессмертии?.. Ведь если линии жизни и смерти замкнуты, то после смерти, непременно должна наступить новая жизнь. И главное, как понимать: смерти не будет, а жить буду мёртвым?.. Нечто вроде: жрать не буду, а все же поел!..»

Плюнув на эту чёртову мошенницу, на её же идиотские пророчества, я побрел прежней дорогой.

«Какой всё-таки пакостный народец, эти цыгане… И когда гадать им не даёшь – ты плохой; и когда свою руку им добровольно протягиваешь –ты ещё хуже…»

Медленно я дошел до своего «старого» дома.

Ну, и что? Пару раз обошёл малосемейку, ничего интересного так и не обнаружив. Окна моей бывшей квартиры чернели чужой темнотой. Там никого не было. Подниматься на свой этаж, я тем более никакого смысла не видел. Обматерив себя за попусту потраченное время, за появившийся насморк, мне пришлось отправиться восвояси. Как не крути, а сегодня был явно не мой день.

К двухэтажному дому по улице Вокзальной, я подходил прилично подмёрзшим, с острым ощущением голода. Возможно, именно потому и был я ныне не в настроении. И если моя прежняя «малосемейка», часом ранее принявшая меня с определённым холодом (словно я был для неё неким предателем), то моё новое жилище, сейчас вглядывалось в меня с некоторым подозрением, осторожно наблюдая за моим приближением тёмными глазницами всех своих окон.

Соседи, изрядно погулявшие накануне, к данному не столь позднему часу, скорее всего, предпочли пораньше лечь спать, либо отправились куда-то в гости. По крайней мере, свет в их окнах, так же не горел. Потому и выглядело двухэтажное строение абсолютно безжизненным.