— Я объясню тебе! Это очень весело, если разобраться, — Диппер протянул мужчине книгу, указывая на первую страницу. — А пока, если хочешь, можем сыграть и в шахматы. Времени всё равно мало…

Он с интересом наблюдал, как Билл осторожно собирает листы в коробку, как щелчком пальцев призывает доску. И Диппер не мог отвести взгляда от тонких пальцев, быстро раскладывающих чёрно-белые фигуры. Парень взял одну из конфет и с наслаждением откинулся на спинку кресла, лишь отдалённо чувствуя, как рёбра заныли от секундного давления на больные места.

Странный красный порошок, который ему выдали в больничном крыле, быстро вылечил большую часть повреждений. Но временами боль возвращалась, а некоторые порезы снова появлялись на коже, неприятно покалывали и требовали к себе повышенного внимания.

— Завтра уже март, — улыбнулся Диппер, разглядывая часы. — А кажется, что зима только началась.

Билл хмыкнул в ответ. Раз мальчишка так много говорит сегодня, у него определённо хорошее настроение. Улыбка то и дело появлялась на его лице и счастливо растягивалась при каждом глотке горячего чая. Парень то и дело смеялся, совершал глупые, ни к чему не ведущие ходы. Рассказывал о чём-то незначительном и тихо посмеивался над реакцией мужчины.

Кажется, и чай на этот раз был очень хорошим. Диппер не решился отказываться от лишней чашки и с наслаждением запивал шоколадные конфеты.

— Знаешь, я думаю, что ты…

Диппер замер, расслышав странные звуки за дверью. Он помотал головой, решив, что ему просто послышалось.

— Я хотел сказать, что…

Диппер вздрогнул, когда звуки повторились. Он снова натянул улыбку и быстро передвинул фигуру, надеясь отогнать глупые страхи и подозрения игрой. Парень пожал плечами и попытался вернуться к обсуждению, неловко рассмеялся, снова передвигая фигуру и спрашивая Билла о чём-то незначительном. Но странное волнение, засевшее в душе, всё не исчезало и даже не думало уменьшаться.

Наоборот, с каждой секундой сердце мальчишки билось всё громче.

— Я думаю, что…

Диппер вздрогнул, услышав крик. Смутно знакомый голос оскорблял кого-то, требовал отпустить и не приближаться. Парень поднялся с места, не услышал, как его кружка покатилась по столу и со звоном упала на пол, рассыпаясь на множество осколков. Мальчик обернулся в сторону двери и напряжённо прислушался к странным крикам, моля лишь о том, чтобы всё это было странной галлюцинацией.

— Я уже сказал!

Диппер сделал шаг в сторону двери. Он не услышал, как Билл поднялся с места вместе с ним и оказался рядом. Парень вздрогнул, почувствовав чужую руку на своём плече, настойчиво тянущую его в сторону кресла.

— Из седьмого отряда! Рядовой!

Внутри что-то похолодело. Диппер сорвался с места, вырвав руку из крепкой хватки. Он не обратил внимания на раздражённый окрик Билла, раскрыл дверь кабинета и бросился в коридор, забыв накинуть на плечи плащ, даже не обратив внимания на то, что на ногах нет обуви.

— Вы не имеете права!

Мальчишка бежал по коридору сломя голову. Он слышал чужие голоса, те были всё ещё далеко, где-то внизу, недалеко от главной площади… Он выбежал на площадку, огляделся по сторонам и, не долго думая, бросился к периллам.

Диппер хотел ошибиться. Хотел, чтобы всё это было какой-то неудачной шуткой, галлюцинацией, сном… Однако его пугающие догадки были верны. Ему хватило всего пары мгновений, чтобы на несколько площадок ниже обнаружить белобрысую макушку и толпу охранников, окруживших его знакомого психа.

— Пустите меня, немедленно!

Идиот! Диппер хотел выть от досады, прекрасно понимая, что такими заявлениями Гидеон делает только хуже. Почему нельзя просто промолчать? Изобразить недоумение на лице и пройти мимо, словно не услышав обвинений? Почему этот идиот пытается спорить, почему держит в руках дубинку и рычит, не подпуская к себе никого?

Нет, нет, нет! Он не справится так, он лишь усугубляет всю ситуацию! Диппер с ужасом наблюдал за тем, как один из охранников подбирается к спине парня, как одним резким движением захватывает его руки. Подросток попытался вырваться, заорал что-то оскорбительное и потребовал объяснений. Только вот его не выпустили — напротив, потащили с удвоенной силой куда-то в сторону лестниц.

— Отпустите меня!

«Нужно помочь ему! Нельзя позволить им увести Гидеона далеко! Его… его должны послушать, он ведь…»

Диппер было сделал первый шаг в сторону лифта, но вдруг замер, не веря в то, что слышит.

— Я назову вам имя предателя!

Внутри всё похолодело. Парень покачнулся на месте, чувствуя, как обида и горечь подкатывает к горлу. Он крепко зажмурился, понимая, что сейчас произойдёт, и не желая это принимать. Гидеон был отвратительным придурком, помешанным на его сестре, но он… Он ведь… Они ведь говорили совсем недавно. Парень же показал себя с хорошей стороны, Диппер же видел, что тот может быть хорошим! Но почему теперь? Что такого должно было произойти, чтобы всё так обернулось?

…Проследишь за ней? Она слишком беспечная… У неё нет никого, кроме нас…

Гидеон предаст его. Предаст их всех, назвав лишь одно имя. Подведёт и себя и Мэйбл, полностью уничтожит надежду на спасение. Даже если ему не поверят, Диппер никогда не сможет реабилитироваться в глазах начальника…

— Вы никогда не найдёте его без меня! Только я знаю… Точно знаю!

Диппер вздрогнул, слыша шаги за спиной. Билл был так близко, он идёт очень быстро, ни замирая ни на секунду. Совсем скоро он будет рядом, услышит то, что скажет Гидеон. И что он сделает? Поверит или нет? Как отреагирует на полученную информацию?

— Он очень близок с вашим боссом, я уверен, вы не раз видели его…

Диппер зажмурился. Шаги уже совсем близко. Билл почти за его спиной, он наверняка догадывается, о ком говорит Гидеон. Ещё несколько мгновений, и чужие руки сожмутся на его горле, убьют без размышлений, только дослушав всё до конца. А Гидеон наверняка перескажет всё. И то, как Диппер отзывался о начальнике. И то, что он творил за его спиной… Скажет всё-всё, не оставив ни единой тайны!

Диппер закусил губу и зажмурился сильнее. Сердце вот-вот должно было пробить его грудную клетку своим бешеным ритмом. Он не мог позволить себе даже дышать, внутри всё сжалось от ужаса, а перед глазами вдруг возник тот самый холодный взгляд Билла.

«Именно с таким взглядом Билл приговорит тебя к смерти…»

Диппер невольно вздрогнул, когда шаги вдруг стихли. Он нервно сглотнул, от страха не смея сделать хоть движение. Нужно было бежать прочь, но он просто не может сделать и шага. Сейчас. Прямо сейчас Билл…

Только вот руки в чёрных перчатках оказались вовсе не на его горле. Вместо этого чужая холодная ладонь накрыла его глаза.

— Его имя…

Диппер невольно вскрикнул, когда сквозь пелену из паники и ужаса прорвался оглушительный грохот выстрела. Он покачнулся на месте и было дёрнулся вперёд, но сильная рука мгновенно перехватила его поперёк талии, прижимая к чужому телу.

И Диппер, оправившись от первого приступа паники, мгновенно опустился в омут из нового ужаса.

— Ч-что там?

Билл не ответил, сильнее зажал глаза мальчишки, не позволяя и лучу света пробраться сквозь пальцы. А Диппер, вдруг осознав происходящее, задрожал сильнее, вцепился в чужую руку, пытаясь сдвинуть её хоть на миллиметр.

— Что там произошло?!

«Нет! Нет, только не это! Это ведь был не выстрел? Стреляли ведь не в…»

Он что-то закричал. Извивался в чужих руках, пытался укусить чужие пальцы. Ему нужно было увидеть! Убедиться, что его догадки ошибочны! Он сходил с ума, погружённый в самые ужасные мысли, лишённый возможности опровергнуть их. А Билл не выпускал его, не давал сдвинуться с места и посмотреть на площадь. Он крепко прижимал мальчишку к себе, не убирая руку с его глаз.

Диппер всхлипнул, чувствуя, как дрожь лишь усилилась.

Ему нужно было услышать хоть что-то кроме этого напряжённого молчания. Что-то кроме стука своего сердца и ровного дыхания мужчины за спиной.