Она фыркнула, проигнорировав его слова. Мэйбл потащила его вперёд, быстро пробегая по тёмным коридорам и сворачивая в странные закоулки. А найдя наиболее дальний и старый, остановилась. Девушка огляделась по сторонам, а затем потянула брата за собой, заталкивая его за угол. И Диппер хотел бы возмутиться, только вот воодушевлённый взгляд сестры и её следующие слова заставили его передумать.
— У меня есть идея! — Мэйбл практически светилась от гордости, подпрыгивая на месте.
Диппер устало вздохнул и потёр пальцами переносицу. Идеи Мэйбл, как правило, заканчивались трагедией.
— И… что ты придумала? — осторожно начал он, спешно обдумывая варианты развития событий. Во всяком случае, он всегда может попросить её отложить свою идею на более подходящий момент.
Девушка хитро усмехнулась и протянула ему небольшой листок с планом.
— Здесь, — она ткнула пальцем в один из квадратов и тихо пропищала что-то невнятное. — Это старая столовая!
Диппер тяжело вздохнул, едва сдерживая подкатывающее раздражение.
— И что? — он уставился на неё снисходительно. — Зачем мне это знать?
— Дважды дурак! — воскликнула она с улыбкой, ничуть не обидевшись. — Нам же нужно нормальное место для сборов? Большое, неприметное и тихое… Ну так вот…
Она постучала пальцем по обведённому квадрату и улыбнулась ещё шире. А Диппер резко вдохнул и поднял на неё взгляд, полный предвкушения и гордости.
— Мэй, ты…
Гений! Чёрт, и как он сам об этом не подумал? Нет, он, конечно, не мог знать об этом месте, но был обязан полностью изучить планы этажей и рассмотреть каждую комнату! Это место ведь и вправду просто идеально подходит им! Находится недалеко от главной площади, так что никто не обратит внимания на группку людей, постоянно шастающую там. Сама столовая довольно большая и должна быть полна всяких скамеек и столов, которые не перенесли в другие помещения. Там есть и вода, и несколько входов, и, наверное, работает и система отопления! По сравнению с разваливающейся на глазах тёмной комнатой — место просто волшебное!
— Идём! — он дёрнул её за руку, больше не в силах стоять на месте, — покажешь мне! А потом сообщим остальным и…
Но Мэйбл почему-то осталась стоять на месте. Она неловко отвела взгляд и закусила губу, не решаясь посмотреть брату в глаза.
— Дело в том, что… — она прошептала очень тихо, — есть одна маленькая проблемка…
Диппер замер и склонил голову в сторону, не совсем понимая, что не так. Она не хочет вести его туда? Не доверяет?
— Видишь ли… — она говорила всё тише и тише, не поднимая глаз. — У меня… нет ключей…
***
Тепло. Диппер сделал небольшой глоток, из последних сил сдерживая блаженную улыбку. Чай Билла всегда был просто невероятен, а сладостей хотелось больше, чем он мог съесть. Парень подозревал, что ещё пару месяцев такой диеты — и его будет просто невозможно выгнать отсюда. Он подсядет на это, как на наркотик, и просто не сможет отказаться от лишнего печенья и чашечки травяного чая.
С тех пор, как он принял отсутствие ненависти к Биллу, вообще жить стало гораздо легче. Он не раздражался из-за пустяков, спокойно относился к их вечерним встречам. Да и сам Билл, казалось, стал менее отвратительным. Теперь с ним можно было спокойно говорить о чём угодно, начиная от погоды и заканчивая отношением к разным рабочим каньона.
Хотя Билл всё же чаще задавал вопросы, чем высказывал своё собственное мнение.
— Чем ты увлекался? — Билл неспешно передвинул белого коня, всё ближе подбираясь к вражескому королю. — Я имею в виду хобби.
Вот и очередной такой глупый вопрос. Диппер растерянно моргнул, разворачивая очередной лимонный леденец и лишь скорбя о тех возможностях, которые терял начальник. И почему он только продолжает интересоваться такими глупостями? Разве ему не скучно выслушивать сбивчивые рассказы мальчишки о том, что ему нравится и что он из себя представляет?
— Разным, — он неопределённо пожал плечами, честно не зная, какой дать ответ. — В смысле… я много чего пробовал. Кроме спорта. Не люблю… физические нагрузки.
Он и правда не любил. Не столько из-за своего слабого, ни на что не годного тела, сколько из-за отношения одноклассников. Его редко брали в команду, редко поддерживали или доверялись. Диппер часто слышал смех или несдержанные стоны одноклассников, когда он в очередной раз совершал ошибку и не мог сделать простых, по мнению других, вещей. Лучше уж держаться в стороне от любых спортивных игр, чем снова и снова выставлять себя посмешищем.
— Правда? — Билл насмешливо улыбнулся, подливая ещё кипятка в опустевшую чашку. — А по слухам ты очень даже не против…
Диппер поднял недоумённый взгляд, прежде чем подавиться чаем и хрипло закашлять. Физические нагрузки. Почему он выбрал конкретно это слово? И почему Билл счёл нужным намекнуть на всё то, о чём говорили охранники с тех пор, как он стал фаворитом? Это ведь отвратительно и просто невозможно глупо!
Диппер поднял осторожный взгляд и прикрыл лицо руками. Чёрт, он ведь не сильно покраснел? Почему Билл подавляет смех, рассматривая его?
«Не думай об этом, не думай, не думай!»
— Кхм, — Диппер нахмурился, тщетно пытаясь выкинуть эти глупые мысли из головы. — Я имел в виду… Я не очень хорош в спорте. Мне больше нравилось что-то… спокойное. Книги, рисование, какие-то загадки и детективы…
Да всё что угодно, кроме спорта и музыки!
Билл почему-то снова усмехнулся, едва заметно кивнув. Очевидно, своими словами Диппер подтвердил одну из его странных теорий.
— Значит, что-то из этого должно тебя заинтересовать, — с усмешкой ответил Билл, хитро прищурившись.
Он прищёлкнул пальцами, поднимая в воздух одну из картонных коробок, уместившихся в углу кабинета. Та плавно пролетела через всю комнату и осторожно опустилась на стол, опрокинув несколько шахматных фигур. Однако Диппер не обратил на это внимание. Он заинтересованно оглядел непонятные надписи на одной из стенок и поднялся с места.
С любопытством наблюдая за тем, как Билл разрезает скотч и открывает коробку, парень даже не заметил, как обошёл стол и оказался рядом.
— П-постой, — он нервно выдохнул, дрожащей рукой подбирая листок с заказом. — Это то, о чём я думаю?
Он расширившимися от восторга глазами наблюдал, как Билл медленно убирает в сторону упаковочную плёнку, как сметает пыль с разноцветных коробок. Диппер, не отрываясь, смотрел, как мужчина вытаскивает их одну за другой, внимательно рассматривает и вытягивает из рук мальчишки листок со списком, чтобы точно удостовериться в их нужном количестве.
Диппер жадно оглядел каждое название и, не сдержав восторженного писка, затряс мужчину за плечо.
— Все собрания? В смысле каждая из них? И коллекционные издания есть? — он радостно подпрыгнул на месте, хватая одну из коробок и нежно проводя пальцами по гладкому картону.
«Подземелье, подземелье и ещё раз подземелье»
— Я решил, что игра в шахматы когда-нибудь всё-таки надоест, — Билл усмехнулся, явно довольный яркой реакцией мальчишки. — Поэтому присмотрел список популярных настольных игр, в которые можно было бы…
Он не договорил. Застыл на полуслове, когда мальчишка ликующе пропищал и несдержанно обнял его за плечи.
Резко, совсем некрепко, но очень искренне. Билл был очень тёплым, несмотря на холод его рук и взглядов. Диппер на мгновение коснулся носом мягкой чёрной рубашки, почувствовал ненавязчивый запах леса после дождя и чего-то сладко-ягодного, как его любимый чай. И только осознав, что именно он делает и с кем, парень испуганно отпрянул.
Впрочем, одной этой секунды вполне хватило, чтобы на лице Билла возникло непривычное замешательство.
— Ой, — неслышно пропищал Диппер и выдохнул слишком громко для напряжённой тишины.
Чёрт, он снова сделал что-то очень странное…
— Действительно… — прошептал Билл, прежде чем натянуть на лицо столь привычную ухмылку. — Кидаешься в мои объятья, Сосенка? Настолько сильно хочешь коснуться меня, что уже не можешь себя сдержать?
