Ох, как же часто он ловил на себе этот раздражённый взгляд мужчины. Казалось, ему стоило огромных усилий сдерживать себя и не начинать открыто высказывать все свои претензии к волшебному устройству, которое он же и подарил мальчишке. Диппер давно понял: Билл Сайфер любит держать всё под своим полным контролем, и идиотского вида ошейник на Пайнсе точно ему в этом не помогал. Да, мужчина постепенно привыкал к тому, что больше не слышит назойливые мысли паренька, однако это не мешало ему злиться на своё поспешное решение каждый раз, когда взгляд Диппера вновь стекленел в момент обдумывания каких-то и вправду важных идей. Иногда парень просто не мог сдержать себя и специально делал вид, что что-то обдумывает. Это был один из немногих способов увидеть, как самодовольная улыбка медленно сползает с лица Сайфера и тут же сменяется на гримасу раздражения и злости.
— Чёрт, ну опять… — раздражённо зашипел мальчик, когда вдруг осознал, что его мысли снова плавно перескочили в сторону его начальника.
«Ладно, Диппер, успокойся. Всё наладится со временем, ты просто слишком часто сходишь с ума из-за глупых мелочей. План у нас есть, роли распределены, толпа охранников в твою сторону не идёт, чёртов Билл раньше времени к себе в кабинет не вызывает… Разве это не счастье?» — думал парень, медленно поднимаясь с места и относя полный еды поднос к нужному столу. Он очень надеялся, что его не убьют за выбрасывание еды, к которой даже не притронулся.
«Обычный день, никаких проблем кроме тех, что тебе придётся разгребать в будущем. Вдохни поглубже, расслабься и получай удовольствие! В конце концов, когда ещё тебе выпадет шанс спокойно провести время? Включи режим прадяди Стэна и свали все свои проблемы на плечи кого-нибудь другого…»
Эти мысли, безусловно, помогали. Но даже они не были в силах отвлечь парня, который не мог избавиться от постоянной, ничем не объяснимой тревоги…
***
Тихий скрип двери и последующие за ним шаги. Шуршание бумаги и ровное постукивание пальцев по дереву. В хорошо освещённом кабинете начальника каньона каждый звук казался слишком громким. Возможно, именно поэтому мальчик, зашедший в комнату, был так напряжён. Он старался не делать лишних движений и, казалось, был готов слиться с окружающей обстановкой. Диппер делал всё, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания.
— Ты сегодня рано, — заметил Билл, не отрываясь от внушительной стопки документов.
Очевидно, мужчине было плевать на все старания мальчишки быть незаметным…
— Вроде нет… — едва слышно прошептал Диппер, осторожно глянув на часы. Чёрт, и ведь действительно! Каким-то образом он умудрился прийти на пятнадцать минут раньше срока.
Нет, он определённо не спешил сюда, ведь Диппер сходил с ума каждую секунду, проведённую наедине с начальником. Вероятно, во всём виноват дурацкий план Гидеона, из-за которого он забывает о том, что происходит вокруг, и совсем не следит за временем. И почему ему казалось, что минутная стрелка уже давно преодолела нужную цифру? По какой причине ему мерещилось, что он бессовестно опаздывает и должен как можно скорее оказаться в кабинете? Теперь ему придётся просидеть здесь на целых пятнадцать минут дольше, чем он провёл бы в обычных условиях. Что ж, ненависть к Гидеону набирает новые обороты. Как будто до этого у него было мало причин презирать беловолосого парня…
Мужчина в свою очередь лишь тихо усмехнулся, бегло просматривая очередной документ. Кажется, он наслаждался каждым мгновением лицезрения ужаса и отчаяния на лице мальчишки.
— Так сильно скучал по мне, что не смог выдержать лишних пару минут? — с усмешкой протянул Билл. Выражение лица Диппера моментально стало таким кислым, словно он только что съел не меньше ведра крупных лимонов.
— Да, конечно, души в тебе не чаю, — гневно прошептал Диппер себе под нос, и, судя по смешкам Сайфера, сделал он это недостаточно тихо.
— Рад, что ты это признаёшь, — рассмеялся мужчина под неодобрительный взгляд мальчика.
Впрочем, наслаждался моментом он недолго. Спустя каких-то пару мгновений Диппер словно одёрнул себя и тут же закрылся, пряча любые проблески эмоций. И хотя этой маски не хватало, чтобы скрыть от мужчины волнение, приправленное небольшой дозой раздражения, игривую атмосферу это решение моментально убило. Как и хорошее настроение Сайфера, который явно наслаждался тем, что выводил мальчишку из себя. Наблюдать за яркой ненавистью на лице Сосны было намного веселее, чем лицезреть его наигранное безразличие.
«Всего час и сорок восемь минут, Диппер!» — активно успокаивал себя мальчик, пытаясь утихомирить желание накричать на своего начальника. Ему нельзя было выделяться, даже простое раздражение со стороны Сайфера было для него чрезвычайно опасным. Он изо всех сил старался не срываться, вести себя максимально спокойно и обмениваться с начальником нейтральными фразами, никак не затрагивающими его отношение к чему бы то ни было. Но, кажется, у Билла на этот счёт было своё мнение. Мальчик прекрасно знал, что тот специально выводит его из себя, что каждая его фраза звучит намеренно оскорбительно. И хотя парень осознавал это, не реагировать было очень сложно. Особенно из-за этой ужасно самодовольной улыбки Сайфера.
— Итак, ещё одну партию в шахматы, или желаешь попробовать что-нибудь новое? — спросил Билл, откинувшись на спинку кресла. Документы были отложены на край стола и очень аккуратно собраны в стопку.
— Ваш выбор… — прошептал Диппер, не поднимая взгляда. Он ужасно хотел нагрубить, ответить чем-нибудь оскорбительным, но просто не мог себе этого позволить. Только не сейчас, когда его жизнь находится в смертельной опасности.
— Да ладно, Сосенка, — протянул Билл, недовольный таким скучным ответам мальчишки. — Неужели у тебя совершенно нет фантазии? Я же знаю, что ты можешь придумать что-нибудь оригинальное. Признаться, я до сих пор нервно вспоминаю о твоих желаниях украсить моё лицо кровью. Ох, я забыл ещё о той навязчивой мысли вырвать мои волосы! Тебе так сильно хочется обладать частичкой моего тела?
Мальчик вздрогнул, но промолчал, напряжённо разглядывая собственные ноги. Да, возможно, ему стоило поменьше думать о насилии. Раньше Диппер не замечал в себе таких садистских наклонностей, но с появлением в его жизни одного чертовски наглого светловолосого мужчины что-то однозначно пошло не так. Однако… Его так раздражал этот дурацкий юмор Сайфера, граничащий со странным флиртом! Разве это так сложно — не сводить каждую шутку с намёками на романтику и одержимость великим-и-неподражаемым-в-своей-извращённой-фантазии-чёртовым-Биллом?
— Не думаю, что у меня есть подходящие идеи, — ответил Диппер, надеясь, что от него отстанут и он спокойно сможет провести оставшиеся полтора часа в тишине и спокойствии. Биллу, кажется, на его надежды было плевать.
— Ты разочаровываешь меня всё больше и больше… — пробормотал Билл, не отрывая взгляда от мальчишки. — Что ж, видимо, придётся мне напрячь свою фантазию, раз уж ты не хочешь утруждать себя мыслительной деятельностью… — он задумчиво хмыкнул, а затем хитро усмехнулся. — Может, сыграем во взрослые игры? Ты разденешься и попытаешься соблазнить меня, я же честно постараюсь придерживаться роли наблюдателя и, так уж и быть, забуду о твоей лени и игнорировании моих приказов.
Судя по побледневшему лицу мальчишки и тому, как тот резко отпрянул назад, предложенная идея ему определённо не понравилась. Билл Сайфер же был совершенно иного мнения. Не прошло и пары мгновений, как его громкий хохот заполнил кабинет.
— Ладно, ладно, хорошо… это… это была шутка… — сквозь истеричный смех прохрипел мужчина. Мальчик же не сводил с него осуждающий взгляд, в котором очень явственно смешались отвращение и страх. Кажется, оригинальный юмор Сайфера не пришёлся ему по душе. — Честно, никогда не желал Сосновых брёвен, можешь успокоиться…
Очередная вспышка истеричного хохота полностью поглотила мужчину, и тот, едва дыша, изо всех сил сдерживал себя от падения на пол. С каждой секундой его смех только усиливался, и напряжённое выражение лица мальчишки явно не облегчало ситуацию. Сайфер, казалось, почти задыхался — с его стороны теперь доносились лишь слабые хрипы и вдохи, и только по трясущимся плечам можно было понять, что он всё ещё смеётся. Впрочем, его веселье закончилось так же резко, как и началось. В какой-то момент Билл замер, впившись внимательным взглядом в мальчишку. Его улыбка быстро спала, хорошее настроение вдруг сменилось раздражением. Не успел мальчик смутиться из-за внезапно возникшего к нему интереса, как Билл уже выдал то, что было причиной его недовольства.
