«Только этого мне ещё не хватало для полного счастья,» — саркастически отметил Тралл.

— Извините, пожалуйста, я оплачу весь ущерб, который доставил вам, — парень виновато опустил глаза, пытаясь разрешить ситуацию мирным путём.

— Хватит ли твоих денег, хватит ли золота всего мира, чтобы возместить обиду, нанесённую мне тобой? Разве честь Бай Цзы можно купить?

Человек, лицо которого наполовину закрывала тень от шляпы из тростника, вышел из-за стола. Его примеру последовали все посетители кафе и Тралл понял, что дело пахнет керосином.

«Черт побери, я думал, что буду ловить преступников, а не драться с целой толпой мастеров боевых единоборств. Довольно забавно, но я нашел его, кулон Бвонсамди. Только вот очень сомневаюсь, что Бай Цзы захочет отдать его мне,» — парень приготовился к тому, что ему придется провести месяц в травматологии, если он вообще останется в живых.

— Стойте, — Огненная лапка сделал жест рукой и остальные мастера повиновались, — вопросы чести должны решаться в поединке один-на-один.

Мужчины во мгновение ока расступились, расчищая площадку для единоборства двух противников. Тралл ощутил некоторое облегчение, потому что не привык к участию в групповых драках. Сражаться с одним человеком показалось ему проще пареной репы: особо выдающейся мускулатуры он у Бай Цзы не заметил, поэтому преимущество, казалось бы, было на его стороне. Но очень скоро парень пожалел о том, что недооценил своего противника.

Пальцы мастера согнулись в кулак так, будто бы он держал в руке невидимую кружку. Тело его было расслабленным и при каждом шаге оно шаталось из стороны в сторону. Тралл удивился такому поведению Огненной лапки, поэтому, когда Бай Цзы ударил, он оказался совершенно не готов к защите. Кулак мастера — последнее, что он видел прежде чем отключиться.

Парень пришел в себя в совершенно незнакомой каморке, где не было практически ничего, кроме узкой лежанки, сундука, стоявшего в углу, и низенького столика. Как только Тралл пошевелился, Бай Цзы (ведь это именно он был хозяином комнаты), сказал:

— Наконец-то пришел в себя. Ты счастливчик. Менее крепкие умирали от одного моего удара.

Парень попытался подняться, но ноги не держали его, так что его отчаянная попытка встать привела только к тому, что повязка съехала со лба.

— Вы ещё и знахарь?

— Приходится иногда им быть, — пробурчал в ответ Огненная лапка, роясь в сундуке. С каждой секундой все новые и новые вещи оказывались выброшены на пол. Среди хлама оказалось нечто подозрительно похожее на амулет Бвонсамди — из черных бус, перьев и маленького черепа. С самого дна сундука Бай Цзы достал бутылку. Судорожно быстрым движением руки раскупорил ее и к своему глубочайшему сожалению обнаружил, что она пустая.

— Совсем плохи дела… Даже похмелиться нечем, — сказал мастер, обращаясь сам к себе. — Прости за плохой прием, но мне действительно нечего предложить тебе.

— И вы не держите на меня зла?

— Нет, конечно. Я обычно не нападаю на каждого, кто случайно испортит мою одежду, только если меня мучает очень сильное похмелье, — Бай Цзы хрипло рассмеялся.

— Вам нужна выпивка? Тогда я быстро могу решить этот вопрос.

— Мне и моим двадцати ученикам.

— Без проблем.

— Чем мне отблагодарить тебя, юноша?

— Даже не знаю. Если только вот подарите ту безделушку, — он указал рукой на амулет.

Спустя пятнадцать минут бравый курьер занёс в дом мастера несколько ящиков с небезызвестной жидкостью. И Тралл, выписывая чек на имя Оргрима, думал о том, как сильно ему влетит, когда коп узнает о том, что ему придется расстаться со своей заначкой.

***

Тралл возвращался к похоронному бюро Бвонсамди с амулетом в кармане. Он очень устал и ему хотелось поскорее вернутся домой и наконец отдохнуть. Парень ускорил шаг, проходя через темную подворотню. Хотя Тралл был крепким парнем, все же ему становилось не по себе каждый раз, когда он проходил через это место. Полицейский остановился у круглосуточного магазина, чтобы купить себе чего-нибудь перекусить, и вдруг увидел, как парень в спортивном костюме выхватил сумку из рук девушки, выходившей из дверей супермаркета.

— Стой, урод! — девушка чуть было поганалась за ним, но посмотерв на свои туфли на высоких каблуках, поняла, что ей не поспеть за грабителем. Зато Тралл не оставил злоумышленника незамеченным. Он сдал норматив бега с одним из лучших результатов в акедемии. Парень даже не успел завернуть за угол, потому что оказался повален на землю. Замок наручников моментально защекнулся на руках воришки. Спустя еще минуту Тралл набрал номер своего участка, чтобы вызвать полицейскую машину.

— Ваша сумка, мисс, — он возвратил вещь девушке.

— Спасибо, — ответила незнакомка. Тралл наконец смог рассмотреть ее: высокая, со светлыми длинными волосами и голубыми глазами.

— Думаю, что вор очень разочаровался, если бы увидел содержимое моей сумки.

— И что же там? — полюбопытствовал парень. Девушка улыбнулась и открыла сумочку так, чтобы Тралл хорошо мог рассмотреть то, что там лежало.

— Расческа, помада и чипсы с крабом… Мда уж, грабитель точно не ушел бы голодным.

Незнакомка непринужденно рассмеялась ее шутке.

========== Глава 5 ==========

— Могу я узнать имя мое спасителя? — сказала блондинка с такой интонацией, будто бы она была принцессой, заточенной в башне, а Тралл — храбрым рыцарем, освободившим ее оттуда.

— Конечно. Меня зовут Тралл Духмаммер, — Оргрим стал для парня чем-то вроде его приемного отца, так что он дал ему свою фамилию. — И не нужно преувеличивать. Бороться с преступника — это моя работа.

— А я Джайна. Приятно познакомиться, — новая знакомая одарила своего собеседника лучезарной улыбкой.

Тралл тоже улыбнулся, чувствуя себя крайне неловко. Это был первый раз, когда он просто так говорил с девушкой, не считая бедной Тареты Фокстон.

— Кстати, я тоже готовлюсь пополнить ряды нашей доблестной полиции, — Джайна начала хихикать, когда увидела удивленное выражение лица парня. — Заканчиваю последний курс академии в этом году.

В группе Тралла совсем не было девушек, а в самой академии едва ли нашлась бы хотя бы одна, которая готова связать свою жизнь с перестрелками и погонями. В лучшем случае, после выпуска их ждала бы бумажная работа.

— Так что мы еще увидимся, — Джайна подмигнула ему и уже собиралась уходить.

— Куда ты? На улицах опасно ходить одной в такое время, — попытался остановить ее Тралл.

— Не переживай, я живу в доме через дорогу, — ответила блондинка и парню осталось лишь помахать ей рукой на прощание.

Едва Го’Эл переступил порог квартиры его тут же поджидал сердитый Оргрим.

— Ты где шлялся? — произнес строгий голос наставника и парень почувствовал, как атмосфера вокруг него начала очень сильно накаляться. Кажется, сегодня ему не избежать наказания.

— Я весь день потратил на то, чтобы вернуть часы, которые проиграл твой приятель Громмаш, — стал оправдываться Тралл.

В качестве доказательства он положил на тумбочку драгоценное имущество Адского Крика, которое уже успело побывать в лапах у загадочного и вездесущего хозяина похоронного бюро.

— Да кому ты заговариваешь зубы? — Оргрим сделал шаг вперед и оказался почти вплотную рядом с парнем. — Бвонсамди мне еще час назад позвонил и сказал, что часы у тебя.

— Я задержался по дороге домой, — произнес Тралл и в его голосе не было ничего, кроме мольбы о прекращении этого допроса.

— И что же тебя задержало? Не иначе, как тратил мою заначку, — недобро ухмыльнулся Оргрим, отвешивая парню солидный подзатыльник.

— Ай, ты чего?! Я ведь и ответить могу, — огрызнулся Го’Эл, на всякий случай отодвигаясь от своего приемного отца на почтительное расстояние.

— Я вообще-то исполнял свой долг полицейского.

— Это как? Переводил старушек через дорогу? Снимал котят с деревьев? — сыпал вопросами Оргрим.